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Estes l�mures rec�m-descobertos podem ser a chave para humanos no espa�o?

tinita — Thu, 16 May 2013 13:38:49 GMT

Estes l�mures rec�m-descobertos podem ser a chave para humanos no espa�o?

Pouca gente sabe disso, mas os famosos l�mures de Madagascar, al�m de dan�arem �Eu me remexo muito� com pinguins, t�m o h�bito de hibernar por meio ano. Bi�logos americanos da Universidade Duke (Carolina do Norte) fizeram uma expedi��o � ilha para descobrir mais sobre a hiberna��o dos pequenos primatas. Tais estudos, segundo afirmam, podem ajudar a ci�ncia a induzir a hiberna��o em seres humanos.

A cara dos l�mures sempre foi de quem est� sem dormir direito h� muito tempo. H� apenas cerca de dez anos, contudo, foi descoberto que o Cheirogalus medius, a esp�cie mais comum, possui o estranho costume de quase zerar o metabolismo, a respira��o e os batimentos por sete meses seguidos. O curioso � que eles, ao contr�rio de ursos, marmotas e esquilos, n�o fazem este retiro sazonal para poupar energia durante o inverno.

Nas florestas secas do norte de Madagascar (e tamb�m de arquip�lagos pr�ximos, como Maur�cio e Comores), os invernos t�m picos de calor que chegam a ultrapassar 30 graus Celsius. A viol�ncia das intemp�ries clim�ticas � danosa aos l�mures, que preferem passar a temporada dentro de um buraco de �rvore, sobrevivendo de reservas de gordura concentradas nas suas caudas.

Outra particularidade dos l�mures est� no controle t�rmico. Enquanto a maior parte dos animais hibernantes mant�m a temperatura corporal baixa durante quase todo o per�odo (com picos ocasionais), os l�mures se aquecem ou resfriam de forma autom�tica conforme a temperatura ambiente.

Diferen�as entre as esp�cies

Todos estes h�bitos s�o do Cheirogalus medius, que ocupa a maior parte do territ�rio selvagem de Madagascar. Mas a zona leste da ilha (regi�o de Tsinjoarivo) possui florestas com caracter�sticas diferentes: os invernos s�o mais frios e a oscila��o durante a esta��o � menor.

Isso se reflete, conforme descobriram os cientistas americanos, na hiberna��o das esp�cies de l� (os pesquisadores estudaram duas: Cheirogalus crosseleyi e Cheirogalus sibreei). Para come�ar, a dura��o da hiberna��o destes l�mures � menor: varia entre 3 e 6 meses.

Al�m disso, eles n�o se escondem em buracos de �rvore como seus semelhantes. Ao inv�s disso, se enterram em tocas pr�ximas �s ra�zes.

Os cientistas ainda n�o sabem explicar exatamente o motivo deles hibernarem debaixo da terra, considerando que vivem nos galhos de �rvores durante o ver�o. A raz�o mais plaus�vel � que no subterr�neo eles contam com maior prote��o clim�tica.

Ser� poss�vel induzir a hiberna��o em seres humanos?

O fato de existir diferen�as no modo como l�mures do oeste e do leste de Madagascar hibernam tem dado o que refletir aos pesquisadores. Segundo a l�der da pesquisa, h� duas linhas de pensamento para ajudar a entender melhor a hiberna��o: uma delas foca na fisiologia do processo e a outra, na gen�tica.

Como somos ambos primatas (n�s e os l�mures), espera-se que a compreens�o das semelhan�as sirva para identificar, fisiologicamente e geneticamente, possibilidades da hiberna��o em humanos.

E por que as pessoas iriam querer hibernar? A necessidade mais razo�vel que os cientistas enxergam hoje diz respeito a viagens espaciais. Seria �til, em longas jornadas para fora da Terra, que os astronautas pudessem passar meses hibernando, frios e im�veis como um l�mure debaixo da terra.

hypescience

Raras Esp�cies de Felinos

Satpa — Tue, 26 Mar 2013 19:51:31 GMT

Raras Esp�cies de Felinos

Gato-de-pallas - Felis manul - Em extin��o - Tamb�m conhecido como Manul, � um pequeno gato selvagem da �sia Central, vivendo em pa�ses como Mong�lia e R�ssia. O seu nome vulgar � derivado do nome do seu autor, Peter Simon Pallas. Eles s�o mais ou menos do tamanho de um gato dom�stico, tendo entre 50 a 62 cm,pesam em m�dia 4,5 kg.

S�o baixos e atarracados, rechonchudos e tem pernas curtas. � um felino solit�rio, de h�bitos noturnos e arisco com humanos. Podem viver cerca de 11 anos em cativeiro. � uma esp�cie em extin��o, pois era ca�ado para ser vendido como animal de estima��o ou seu pelo era comercializado. Agora isso � proibido, execto na Mong�lia.Mesmo assim, muitos ca�adores ilegais continuam desrespeitando a lei e vendendo peles de Manuls.

Gato-vermelho-de-born�u - Catopuma badia - Perigo cr�ico de extin��o - � uma esp�cie de felino que habita a Reserva Florestal de Dermakot, na Mal�sia. Tudo o que se sabe dessa esp�cie foi conhecido com base em apenas 12 esp�cimes capturados, por serem extremamente esquivos.

Essa esp�cie foi descoberta em 1855 e, at� 2010, s� conseguiram capturar 12 gatos-vermelhos-de-born�u. Com o sangue de um esp�cime capturado em 1992 foi notado que essa esp�cie � bem rara, sem subesp�cie nenhuma conhecida. � especulado que haja bastante desses gatos, mas ele � considerado em perigo cr�tico de extin��o pelo simples fato de que ningu�m mais consegue avistar um.

Gato-do-deserto (Felis margarita) - � o menor membro do g�nero Felis, juntamente com o gato-bravo-de-patas-negras (Felis nigripes). Apenas alcan�a os 50 cm de comprimento (cabe�a e corpo), mais 30 cm da cauda. .Trata-se de um felino bem adaptado � vida em desertos arenosos como os do Sahara, Ar�bia, Ir�o, Afeganist�o, Turcomenist�o e Paquist�o.

Nas zonas menos �ridas destas regi�es, convive com o gato-bravo (F. silvestris), aparentemente sem problemas. N�o obstante, tem-se documentado o seu desaparecimento em alguns lugares.A ca�a deste gato � proibida na Arg�lia, Ir�, Israel, Cazaquist�o, a Maurit�nia, Niger, Paquist�o e Tun�sia.Sem prote��o legal � oferecido pelo Egito, Mali, Marrocos, Om�, Ar�bia Saudita, ou Emirados �rabes Unidos.

Fonte:
wikipediagatodepallas
wikipediagatovermelhodeborneu
wikipediagatododeserto
Posted by Maria Rita Lopes Barbosa (voc� realmente sabia?)

O ser humano � mesmo o animal mais inteligente?

tinita — Wed, 20 Mar 2013 22:35:24 GMT

O ser humano � mesmo o animal mais inteligente?

Apesar da cren�a de que o ser humano domina o reino animal no quesito �intelig�ncia�, n�s ocupamos atualmente o terceiro lugar entre as esp�cies mais inteligentes do planeta � pelo menos de acordo com Douglas Adams, autor do �Guia dos Mochileiros das Gal�xias�. Brincadeiras � parte, h� algo para ser dito a respeito da ideia de Douglas, especialmente sobre a esp�cie rankeada em segundo lugar: os golfinhos.

Ao comparar a massa corporal, o c�rebro dos golfinhos, e particularmente o c�rebro dos golfinhos nariz-de-garrafa, � bastante semelhante ao c�rebro dos humanos. Eles at� mesmo aparecem em segundo lugar em termos de massa relativa - acima de todas as outras esp�cies. O c�rebro dos golfinhos tamb�m possui caracter�sticas similares que est�o frequentemente associadas a fun��es superiores.

�iStockphoto.com/Musat

Golfinho nariz-de-garrafa

Os golfinhos nariz-de-garrafa possivelmente possuem habilidades para compreender uma linguagem avan�ada, tornando-os capazes de entender uma s�rie de gestos em ambos os sentidos sem�nticos e sint�ticos. Eles tamb�m compreendem que palavras generalizadas, como �bola� podem se referir a objetos com caracter�sticas f�sicas similares.

Eles compreendem conceitos num�ricos b�sicos, e s�o capazes de entender e reagir a quest�es sobre objetos fora de suas proximidades. Eles processam as informa��es recebidas tanto pelo modo ac�stico como visual, permitindo a eles reconhecer cenas que aparecem na televis�o (algo que os chimpanz�s precisam de muito treino para conseguir fazer). Os golfinhos podem ent�o responder � imagem com uma precis�o compar�vel aos n�veis de respostas humanas, mesmo com os elementos visuais n�o aparecendo de maneira t�o clara.

Os golfinhos compreendem apontando � novamente, algo que os chimpanz�s n�o conseguem fazer. Levando-se em conta que os golfinhos n�o t�m bra�os, esta � a habilidade mais impressionante, embora alguns pesquisadores suspeitem que a experi�ncia dos golfinhos com a ecoloca��o (percep��o de posi��o atrav�s do eco) prepare-os para tal.

Os golfinhos tamb�m parecem demonstrar consci�ncia de si mesmos � para tanto foram usados espelhos para que eles se reconhecessem atrav�s da identifica��o de marcas discretas colocadas em seus corpos. Eles tamb�m possuem uma percep��o de mem�ria tanto para atividades antigas como para atividades recentes, como por exemplo, a habilidade que eles t�m de repetir novos comportamentos e performances estimuladas pelos seus treinadores.

Golfinhos s�o excelentes imitadores, tanto vocalmente quanto em comportamento. Eles s�o capazes n�o apenas de imitar um ao outro, mas os humanos tamb�m, o que significa que eles podem utilizar partes do corpo deles no lugar das nossas, como por exemplo, usar a cauda para imitar nossa perna.

Os golfinhos nariz-de-garrafa tamb�m s�o famosos por ensinar novos truques uns aos outros. Por exemplo, um golfinho machucado aprendeu a usar apenas a cauda para nadar, enquanto se recuperava em cativeiro; ao ser liberado ele ensinou a �t�cnica� aos outros golfinhos. Em outro caso, os golfinhos demonstraram sua capacidade de resolver problemas de adapta��o ao nadar com esponjas marinhas em seus bicos protegendo-os contra a picada do peixe espinhoso.

Em um terceiro e tamb�m interessante cen�rio, embora em laborat�rio, foi permitido aos golfinhos nariz-de-garrafa escolher a op��o �Eu n�o sei� durante um dif�cil teste. Quando os golfinhos escolhiam esta op��o, eles provavelmente seguiam seus pr�prios meios de pensamento. Isto indica o conceito cognitivo conhecido como metacogni��o, que alguns consideram como um indicativo de autoconhecimento e consci�ncia superior.

Ser� que tudo isso faz com que os golfinhos sejam intelectualmente iguais a n�s? Talvez n�o, mas � justo dizer que os golfinhos s�o especialmente sofisticados quando se trata de intelig�ncia.

HowStuffWorks

Lakadema, o leopardo com consci�ncia

Convidado — Sat, 09 Mar 2013 21:14:09 GMT

Lakadema � uma f�mea de leopardo de tr�s anos de idade que ficou famosa por adotar um �rf�o de babu�no. Conv�m referir que o primata era �rf�o porque, segundos anos, a m�e tinha sido morta por um predador: a Lakadema.
O v�deo de Lakadema � um dos mais famosos da vida selvagem africana. Numa reportagem sobre os grandes felinos, uma equipa de jornalistas acompanhou a evolu��o de uma f�mea de leopardo desde que nasceu at� � idade adulta.

Quando Lakadema tinha tr�s anos de idade, aventurou-se numa ca�ada perigosa: um babu�no, esp�cie cujos maiores exemplares n�o hesitam em confrontar os leopardos. S� que, ao transportar a presa para cima da �rvore, a felina reparou numa �bola de pelo� a agitar-se no corpo da f�mea de babu�no.
Ao inv�s de matar a cria, Lakadema adotou-a e protegeu-a mesmo quando apareceu uma hiena.

Isto � daquelas coisas ,que n�o tem explic��o ,ou tem ??:crazynew3::crazynew3:

Oito milh�es de morcegos voam numa das maiores migra��es de sempre no Planeta

mirror — Sat, 02 Feb 2013 11:43:40 GMT

Oito milh�es de morcegos voam numa das maiores migra��es de sempre no Planeta

Nas fotos que pode ver abaixo, � dif�cil ver o c�u. Isto porque o fot�grafo brit�nico Will Burrard-Lucas, de 29 anos, conseguiu obter imagens de uma das maiores migra��es de sempre de um mam�fero. Ou melhor, de oito milh�es.

O cen�rio desta migra��o � o Parque Nacional de Kasanka, na Z�mbia, sendo que estes oito milh�es de morcegos-da-fruta vivem apenas em 0,4 hectares do parque. Um cantinho muito pequeno, tendo em conta a vastid�o do parque.

Depois de uma noite de ca�a, estes morcegos v�m descansar �s �rvores. Cada �rvore pode aguentar at� 10 toneladas de morcegos: � a maior densidade de massa de um mam�fero de sangue quente na Terra.

�A maioria das pessoas que v� as minhas fotos fica espantado com o n�mero [de morcegos]. H� quem tenha medo de morcegos e, por isso, acha que as imagens s�o perturbadoras�, continuou Burrard-Lucas.

�Algumas das fotos t�m tantos morcegos que mal vemos o c�u atr�s deles. A migra��o � menos conhecida que a grande migra��o de gnus de Serengeti e Masai Mara, por isso as pessoas ficam muito surpreendidas com ela. Mas h� muito mais morcegos envolvidos nesta migra��o que gnus ou zebras�, continuou.
Este tipo de morcego � encontrado, sobretudo, na regi�o da �frica subsariana. Eles comem tanta fruta que podem pesar 300 gramas e viver at� 30 anos.

� poss�vel que os elefantes nunca se esque�am de nada?

tinita — Sat, 26 Jan 2013 23:02:38 GMT

� poss�vel que os elefantes nunca se esque�am de nada?

Hector H. Munro Saki, em seu livro "Reginald on Besetting Sins", afirma que as mulheres e os elefantes nunca esquecem uma ofensa. Por enquanto, deixaremos de lado as implica��es duvidosas da primeira metade dessa declara��o. Mas em rela��o aos elefantes, o autor brit�nico sabia o que estava falando.

Quase um s�culo depois da publica��o do livro, observa��es minuciosas confirmaram que os elefantes, de fato, lembram-se de ofensas e guardam rancor de quem os ofendeu. Um estudo feito nos elefantes africanos descobriu que os animais reagem negativamente quando v�em e sentem o cheiro da roupa usada pelos membros de uma tribo Maasai pr�xima . Por que esse ressentimento? Os homens Maasai atacam os elefantes com lan�a como uma forma de mostrar sua masculinidade.

As manadas de elefantes s�o grupos solid�rios com intera��es complexas

H� outras evid�ncias que sugerem que os elefantes tamb�m se lembram dos treinadores que os maltrataram mesmo ap�s anos de separa��o. De forma semelhante, os cientistas associaram os ataques de elefantes a aldeias na Uganda a uma forma de dist�rbio de estresse p�s-traum�tico. Os especialistas acreditam que os elefantes atacaram porque a popula��o humana crescente estava dominando seu territ�rio, for�ando a separa��o de alguns elefantes de suas fam�lias.

Os elefantes s�o mam�feros muito mais atentos do que suas populares personagens de circo mostram. Na selva, seguem estruturas familiares formalizadas com f�meas mais velhas, ou matriarcas, no topo. As filhas sempre ficam em contato direto com suas m�es, formando fam�lias.

Os filhos deixam a fam�lia por volta dos 14 anos, ou quando atingem a maturidade sexual, quando ficam bastante agressivos e excitados, devido aos altos �ndices de horm�nios masculinos. A partir da�, os machos se juntam a outros grupos de elefantes machos, que partem em busca de se acasalar. Duran�te as secas, v�rias fam�lias de elefantes, compostas pelas f�meas e os filhotes, podem se reunir para formar grupos de uni�o e compartilhar recursos.

Os elefantes tamb�m possuem muitas formas de comunica��o. Um m�todo para localizar outros elefantes � por meio dos conjuntos de sensores nervosos em suas patas chamados de corp�sculos de Pacini . Os corp�sculos convertem as vibra��es s�smicas do ch�o em um impulso nervoso, que envia uma mensagem ao c�rebro sobre a origem e a dire��o das vibra��es. At� as unhas possuem nervos que distinguem a origem dos sons .

Mas o que se passa na cabe�a dos elefantes que os torna famosos por sua mem�ria?

Mem�ria de elefante

Os cientistas n�o conseguiram medir com exatid�o a intelig�ncia dos elefantes . No entanto, durante d�cadas, especialistas observaram o comportamento dos paquidermes e conclu�ram que eles est�o entre os mais inteligentes do reino animal. Por isso, a teoria de que os elefantes nunca esquecem as coisas � exagerada, mas n�o est� totalmente longe da verdade.

Existe muito mais coisa por tr�s da boca do que os olhos conseguem enxergar

O elefante possui o c�rebro com maior massa entre os mam�feros , pesando 4,7 kg em um adulto . Embora n�o possamos julgar com efici�ncia o funcionamento de um c�rebro com base apenas no seu tamanho, ele pode dar uma boa id�ia do poder da mem�ria do elefante.

Uma forma convencional de medir a intelig�ncia de um animal � o chamado QE (quociente de encefaliza��o), que compara o tamanho real do c�rebro de um animal com o tamanho que os cientistas projetariam para se basear no peso do corpo. Para entender melhor essa medida, pense em uma ma�� e em um abacate . As duas frutas t�m relativamente o mesmo tamanho; por�m, uma ma�� possui sementes min�sculas, enquanto o caro�o de um abacate parece uma bola de golfe.

A l�gica � que quanto menor a rela��o entre o c�rebro e a massa corporal (lembre-se do exemplo da ma��), mais irracional ser� o animal e vice-versa. Por exemplo, as pessoas t�m um QE m�dio acima de 7, enquanto os porcos apresentam um QE de aproximadamente 0,27 .

Curiosidades sobre os elefantes

Veja a seguir alguns fatos interessantes sobre o maior mam�fero do mundo.

Os elefantes comem de 72 a 158 kg de comida por dia.

Os beb�s elefantes pesam cerca de 90 kg quando nascem.

As presas dos elefantes s�o feitas de dentina, c�lcio e sal.

A expectativa de vida de um elefante � de 80 anos.
Os elefantes usam mais de 70 vocaliza��es e 160 sinais visuais e t�teis para se comunicar diariamente.

Nessa escala, a medida dos elefantes � relativamente alta, chegando a uma m�dia de de 1,88 nas esp�cies cruzadas . Fazendo uma compara��o, os chimpanz�s apresentam um QE de 2,5. Os elefantes f�meas, l�deres das manadas, geralmente t�m QEs superiores aos dos machos.

Isso provavelmente est� associado � estrutura social matriarcal das manadas de elefantes. Estudos tamb�m descobriram que as f�meas mais velhas apresentam sinais de superioridade da mem�ria, alertando o grupo quando surge algum perigo ou quando reconhecem um local antigo de pastagem .

A regi�o olfativa do c�rebro de um elefante � extremamente desenvolvida em rela��o a seus outros sentidos. Os elefantes conseguem distinguir o odor da urina de at� 30 parentes f�meas, mesmo que tenham ficado separados durante anos . Essa caracter�stica ajuda os elefantes a permanecerem juntos ao viajarem em grandes bandos, sendo a urina um guia para o olfato.

Embora as mem�rias utilit�rias dos elefantes os ajudem a guardar informa��es essenciais de sobreviv�ncia, elas tamb�m permitem que esses animais reconhe�am o passado. Os elefantes apresentam sinais de sofrimento em rela��o � morte de parentes, como tocar suavemente os cad�veres com a pata e acariciar os corpos com a tromba . Em um experimento em que foram mostrados diferentes conjuntos de objetos a uma fam�lia de elefantes, a rea��o do grupo foi evidente em rela��o aos ossos e �s presas pertencentes a um parente .

A mem�ria de um elefante n�o armazena todos os detalhes de cada est�mulo j� encontrado. O c�rebro codifica o que � necess�rio para a sobreviv�ncia, como o local do alimento e a identifica��o familiar, da mesma forma que nossos sistemas de mem�ria de curto prazo descartam seletivamente dados ou os transferem para nosso armazenamento de longo prazo . E assim como aqueles momentos que t�m um forte impacto em nossas vidas, o conte�do das mem�rias funcionais dos elefantes � preservado para recupera��o futura.

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