Mel, pólen, própolis e um exemplo de organização social é o que as abelhas generosamente oferecem ao homem.
A abelha comum ocidental, a Apis mellifera, é originária da Ásia e da Europa e foi introduzida na América por ingleses e espanhóis. Vive em colônias permanentes, formadas por uma rainha (no máximo duas, excepcionalmente), abelhas operárias (entre 10 mil e 15 mil), e entre 500 e 1.500 zangões, ou machos. As fêmeas se diferenciam dos zangões por não possuírem ferrão.
As abelhas vivem em colméias, que podem ser artificiais ou naturais. Em seu interior, as operárias usam cera para construir os favos (formados por células em forma de prisma hexagonal), onde armazenam mel e pólen para alimentar tanto as larvas como os insetos adultos.
A rainha se ocupa exclusivamente em colocar ovos: cerca de 3 mil por dia. A função dos zangões é fecundar a abelha rainha. Quando um deles consegue, as operárias exterminam os outros. Uma das larvas, selecionada e alimentada com geléia real, se transforma em rainha.
Normalmente, todos os anos cada colônia libera um ou mais enxames – sempre contendo uma rainha- que se instala en outro lugar, com abundância de flores, fundando uma nova colônia. É assim que a espécie se propaga.
Ficha Técnica
Nome comum: Abelha, abelha comum, abelha melífera
Nome científico: Apis mellifera
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordem: Hymenoptera
Família: Apidae
Distribuição: Europa, Ásia, América
Habitat: Lugares com flores
As abelhas são os únicos ápideos. Alguns besouros também criam colônias, mas nunca são tão numerosas. Também existem abelhas solitárias, como a mamangava, uma abelha grande que constrói seus ninhos nas vigas de madeira de edifícios velhos.
As vespas, por sua vez, pertenecem a outra família: os véspideos. Também são existem espécies sociais e solitárias. E elas também picam, cuidado!
Entre os insetos, muitos machos usam os sons para cortejar as fêmeas. Como não têm voz nem pulmões para fazer uma serenata, eles friccionam partes de seu corpo, ou usam órgãos especiais, como as cigarras.
Os grilos fazem aquele ruído característico, por exemplo, ao roçar uma asa na outra.
E elas não são iguais: uma tem uma parte mais rígida, o raspador, enquanto a outra tem uma parte denteada, que se fricciona sobre ela. É como o atrito de uma serra com uma pedra.
As cigarras, por sua vez, têm membranas dos dois lados do abdômen, chamadas tímbalos. Para fazê-las vibrar, as cigarras as comprimem no interior do corpo usando certos músculos. Bolsinhas de ar amplificam o som.
A vibração produzida desta forma é muito poderosa, e pode ser ouvida a mais de um quilômetro de distância.
Mesmo estando muito perto de uma cigarra, é difícil determinar (se não a vemos com os próprios olhos) de onde vem o som. Isso não é por acaso: assim como nós não a encontramos, seus predadores, que poderiam ser atraídos por seu canto, também não as encontram.
Ficha técnica
Nome comum: Cigarra
Nome científico: Cicada orni
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordem: Homoptera
Família: Cicadidae
Distribuição: Sul da Europa e outros lugares
Habitat: Vivem sob a terra no estágio de ninfas (comendo raízes) e são arborícolas como adultos.
Os cupins ou térmita são insetos eusociais da ordem Isoptera, que contém cerca de 2.800 espécies catalogadas no mundo. Mais conhecidos por sua importância econômica como pragas de madeira e de outros materiais celulósicos, os cupins também têm atraído a atenção de cientistas devido ao seu singular sistema social. Além de provocar considerável dano econômico em áreas urbanas e rurais, esses insetos também são importantes componentes da fauna de solo de regiões tropicais, exercendo papel essencial nos processos de decomposição e de ciclagem de nutrientes.
Distribuição geográfica :
A maioria das espécies de cupins vive nas regiões tropicais e subtropicais, com algumas poucas se estendendo até latitudes mais elevadas, raramente além de 40o norte ou sul. Mais espécies de cupins podem ser encontradas num único hectare de floresta ou savana tropicais do que em toda a América do Norte e Europa juntas.
Taxonomia
Os cupins são insetos ortopteróides que pertencem a um grupo denominado Dictyoptera, que inclui também Blattaria (baratas) e Mantodea (louva-a-Deus). São hemimetábolos, ou seja, apresentam metamorfose gradual, e têm aparelho bucal mastigador. No Brasil ocorrem quatro famílias de cupins: Kalotermitidae, Rhinotermitidae, Serritermitidae e Termitidae. Os Kalotermitidae são cupins considerados primitivos, que são capazes de viver em madeira seca sem contato com o solo e nunca constroem ninhos. Os Rhinotermitidae são na maioria subterrâneos e se alimentam de madeira, e alguns deles são pragas importantes. Serritermitidae até recentemente continha uma única espécie, Serritermes serrifer, que ocorre apenas no Brasil. Novas evidências indicam que Glossotermes oculatus, espécie da Amazônia previamente incluída em Rhinotermitidae, também pertence a Serritermitidae. A família Termitidae é bastante diversificada, e compreende cerca de 85% das espécies de cupins conhecidas do Brasil. Dentre os Termitidae, alguns são comedores de madeira, de folhas, de húmus, e também cultivadores de fungo (que não ocorrem no Brasil), e muitos constroem ninhos grandes e complexos....