Telescópio vê planeta em torno de "gémeo" do Sol

Astrónomos canadenses usando o telescópio Gemini Norte, no Havaí, fizeram a primeira fotografia de um planeta extra-solar em torno de uma estrela parecida com o Sol.

O planeta tem oito vezes a massa de Júpiter, e está tão longe de sua estrela que, se a descoberta for confirmada, ela demandará uma revisão nas teorias actuais de formação de planetas.


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Astrónomos fotografam planeta em torno de estrela semelhante ao Sol

Astrónomos da Universidade de Toronto, no Canadá, anunciaram na segunda-feira que captaram aquela que acreditam ser a primeira fotografia de planeta a girar em torno de uma estrela muito parecida com o Sol.

Os cientistas utilizaram o telescópio Gemini North, no Havai, para fotografar o planeta, que tem um tamanho próximo de Júpiter, mas possui cerca de oito vezes mais massa e uma temperatura estimada em 1.500º C.

Segundo David Lafrenière, um dos três astrónomos responsáveis pela descoberta, serão necessários dois anos de observação para confirmar se o planeta fotografado realmente orbita a estrela, designada pelo código 1RXS J160929.1-210524.

O planeta e a sua provável estrela, que tem 85% da massa do Sol, situam-se na Via Láctea, a cerca de 500 anos-luz da Terra.

A estrela situa-se a uma distância do planeta cerca de 10 vezes superior à que separa Neptuno - o mais periférico dos oito planetas do Sistema Solar - do Sol.

A grande distância entre o planeta e a estrela representa um desafio para os modelos científicos sobre a formação de planetas, de acordo com os astrónomos.

O trabalho que proporcionou a descoberta do novo planeta insere-se num levantamento de mais de 85 estrelas jovens formadas há cerca de cinco milhões de anos.




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