Pilotos da Primeira Guerra Mundial

Hermann Wilhelm Goring (1893-1946)

Este homem bonacheirão com aspecto de quem não faz mal a uma mosca, sempre com ar simpático, foi o autor do abate de 22 aviões inimigos. A sua aparência enganadora esconde um assassino de sangue-frio. Ingressou na partido nazi como comandante-em-chefe, da Luftwaffe e Ministro da Aviação Alemã. Foi julgado e condenado à morte no tribunal de Nuremberga, por crimes contra a Humanidade. Evitou a forca, suicidando-se com veneno na noite de 16 de Outubro de 1946. A maior parte da sua carreira política está ligado ao partido nazi.


Hermann Göring na cabina de um Fokker D.VII durante a Primeira Guerra Mundial.
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Alexander Kazakov (1891-1919)

A Rússia tem também um representante na aviação da Primeira Guerra Mundial: Alexander Kazakov, o maior às russo com 17 vitórias, conquistadas na Frente Ocidental, onde o combate aéreo mostrou-se menos intenso. Morreu num período crucial da Revolução Russa.

Erich Hartmann (1922-1993)

A Segunda Guerra Mundial também trouxe grandes ases da aviação, sendo de destacar os corajosos pilotos alemães que cometeram grandes proezas. De entre eles, cita-se Erich Hartmann, considerado um dos maiores pilotos da história do combate aéreo. Foi atribuído 352 aviões inimigos abatidos (345 soviéticos e 7 americanos, sendo esses 260 caças). Durante a Segunda Guerra Mundial, Hartmann serviu na Luftwaffe, cumprindo 1404 missões, entrando em combate 825 vezes. Hartmann foi obrigado a realizar 14 aterragens forçadas devido a avarias no seu avião. Excelente atirador, atacava de surpresa e atirava à menos de 50 metros de distância, o que eliminava a possibilidade de o inimigo escapar e destruia completamente os aviões inimigos. Por atirar tão próximo, o seu avião era atingido pelos destroços dos aviões inimigos. A sua mãe, Elisabeth Wilhelmine Machtholf, foi uma das primeiras mulheres a pilotar um planador, tendo-o ensinado a pilotar. Hartmann obteve a licença de piloto em 1939 e entrou no activo em 1942. Hartmann considerava o combate aéreo tradicional com manobras e troca de tiros entre os pilotos, um desperdício de combustível e munição.

Gehard Barkhorn (1919-1983)

Piloto alemão, obteve 301 vitórias em 1104 missões de combate, destas vitórias, todas foram na Frente Oriental. Iniciou a sua carreira militar em 1937, ao entrar para a Luftwaffe, como Cadete. Entrou ao activo como piloto de caça em 1940. Durante a guerra foi abatido 9 vezes, saltou do avião 1 vez e foi ferido 2 vezes. Na sua primeira missão, não fez nenhuma vitória, pelo contrário, foi abatido no canal da Mancha, e em seguida resgatado. O seu primeiro sucesso veio na sua 120º missão, realizada no dia 2 de Julho de 1941, na Frente Oriental, atingindo a sua 10ª vitória em 30 de Novembro de 1941. No dia 23 de Janeiro de 1944, foi o primeiro piloto de caça a completar a 1000 missão de combate. No dia 21 de Abril de 1945, teve um acidente grave: voou com um avião a jacto ME 262, tendo o motor falhado, obrigando a abortar o ataque aos bombardeiros americanos. Voltou à base em Riem, sendo seguido por caças americanos P-51 Mustang. Para facilitar a sua saída do avião, havia deixado o cockpit aberto, mas este deslizou acertando o seu pescoço obrigando-o a permanecer no hospital até ao final da guerra. Foi um dos poucos pilotos alemães com um grande número de vitórias na Frente Oriental a escapar aos soviéticos. Prisioneiro dos americanos, foi libertado em Setembro de 1945. Aposentou-se como General no dia 30 de Junho de 1975. Mas a sua vida teve um final infeliz: no dia 6 de Janeiro de 1983, durante uma viagem de carro até à Colónia, Barkhorn e a sua esposa, Christi, foram surpreendidos por uma tempestade de Inverno e tiveram um grave acidente de carro, que vitimou a sua esposa. Barkhorn resistiu e foi levado ao hospital, mas devido à gravidade dos ferimentos, acabou por falecer dois dias mais tarde, a 8 de Janeiro de 1983. Foi enterrado com todas as honrarias militares numa cerimónia em que estiveram presentes muitos dos seus antigos companheiros da Luftwaffe.

Gunther Rall (1918-2009)

Este piloto alemão teve um total de 275 vitórias, sendo o terceiro piloto alemão mais bem sucedido da Segunda Guerra Mundial. No pós-guerra, seguiu a sua carreira militar e ocupou o posto de Inspector da Luftwaffe (1971-1973), e foi adido militar na NATO. Escreveu as suas memórias no livro "Meu Livro de Voo" publicado em 2004.

Johannes Steinhoff (1913-1994)

Foi um dos primeiros pilotos alemães a voar no caça a jacto ME-262 em combate. Obteve 176 vitórias. Foi membro do famoso Esquadrão JU 44, liderado por Adolf Galland. Antes da guerra, estudou para ser professor na Universidade de Jena. Não conseguindo emprego, alistou-se na Kriegsmarine, onde serviu como cadete-do-ar naval. Foi transferido para a Luftwaffe antes de Goring se tornar seu oficial em chefe em 1935. Após a guerra, foi um oficial superior da Força Área da Alemanha Ocidental, e comandante militar da NATO.

A Vida e as Vitórias do Barão Vermelho​