Nos prédios a campainha é alimentada pela corrente do condomínio.
Existe uma forma fácil de experimentar a campainha:
O botão da campainha é basicamente um interruptor. Se a instalação está bem feita, um dos fios que está no interruptor tem sempre corrente. Quando carregas no botão, jantas os dois fios e a corrente vai até à campainha e nesta já lá está o neutro pelo que tocará se não está avariada.
Vais ao sitio onde a campainha é para ser colocada e, nos dois fios que lá estão pois o terceiro para a "terra" não está lá segundo a tua descrição e verificas se algum dos fios tem corrente. Fazes isto com um busca-pólos. Se a instalação está bem feita não podes ter corrente. Mas se lá está corrente não está bem, mas não é por isso que a campainha não deixa de funcionar.
Partindo do princípio que não existe lá corrente, pedes a alguém para carregar no botão enquanto tu verificas se um desses fios tem corrente. Se tem corrente à partida está tudo bem.
Agora passamos à campainha, experimentando-a: arranjas dois fios com comprimento quanto baste, descarnas em ambas as pontas. cada uma das duas pontas ligas aos contactos da campainha, e a outras pontas introduzes numa tomada por breve momento (o suficiente para ouvir um toque). Se está boa, é altura de saber se o circuito da campainha está ok. Como:
Se só tens corrente num dos fios quando carregas no botão, ligas esse fio à campainha. Depois pegas num fio, só um, e ligas ao neutro numa tomada e fazes-o chegar até ao outro contacto da campainha. Carregas no botão e a campainha tocará.
Se tens corrente num dos fios no sitio da campainha sem tocar no botão, ligas esse fio à campainha e o outro ao neutro numa tomada à semelhança do descrevi em cima.
A campainha se está boa, o mal estará no circuito... mas tens que te certificar se lá chega corrente. Entre o interruptor e a campainha existirá uma caixa de derivação mas isso é para outra altura...