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Ação humana pode ter extinguido mil espécies de aves em ilhas do Pacífico

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[h=1]Ação humana pode ter extinguido mil espécies de aves em ilhas do Pacífico[/h] [h=2]Estudo publicado na 'PNAS' levantou dados de 41 ilhas, inclusive no Havaí.
Extinções ocorreram entre 3,5 mil e 700 anos atrás, dizem cientistas.[/h]


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Takahe, ave da Nova Zelândia que está ameaçada de extinção


A presença humana em ilhas do Oceano Pacífico pode ter levado à extinção de cerca de mil espécies de aves não voadoras, aponta um estudo publicado nesta segunda-feira (25) pela revista "PNAS", da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.


A pesquisa analisou fósseis e dados de 41 ilhas no Pacífico para chegar ao resultado. Dois terços das populações de aves das ilhas do Havaí, Fiji e Samoa, entre outros arquipélagos, foram extintas no período entre a chegada dos primeiros humanos e a colonização europeia, sugere o modelo elaborado pelos cientistas.
As extinções ocorreram principalmente entre 3,5 mil e 700 anos atrás, devido ao desmatamento e à caça predatória realizada pelos humanos. Ilhas do arquipélago de Vanuatu, Tonga e Nova Caledônia também foram analisadas, segundo os pesquisadores.
O estudo foi realizado por cientistas da Universidade do Tennessee, dos EUA; pela Universidade de Camberra, na Austrália; e pela Sociedade de Zoologia de Londres, na Grã-Bretanha, entre outras instituições.
Nova Zelândia
Segundo o estudo, a taxa de extinção de espécies de animais na Nova Zelândia é baixa em comparação com a média das outras ilhas do Pacífico, apesar de o país ser um modelo de como a colonização e a caça destruíram espécies de aves mais recentemente.
A pesquisa aponta que a presença da população humana nativa não foi tão devastadora para a fauna neozelandesa quanto a chegada dos europeus. Após a vinda de populações de ingleses e de outros países da Europa, aves como o takahe, o kakapo e o kiwi passaram a figurar entre as que sofrem risco de extinção.
 

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[h=2]Chegada dos humanos foi responsável por 1000 extinções de aves em ilhas do Pacífico[/h]


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A chegada dos seres humanos foi responsável pela extinção de cerca de 1000 espécies de aves em ilhas do Pacífico, revela um estudo publicado há dias na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. As espécies desapareceram devido à caça e à destruição de habitat.

O trabalho foi realizado por uma equipa liderada por Richard Duncan (Universidade de Canberra, Austrália), que explica no resumo do artigo que a colonização das ilhas do Pacífico foi responsável pelo evento de extinção de maiores dimensões na época geológica atual, conhecida como Holocénico. Com efeito, a chegada dos humanos aos territórios insulares do Pacífico está associada ao desaparecimento de milhares de populações de aves.​
Nestes territórios insulares, como acontece naqueles situados noutros oceanos, as espécies de aves evoluíram na ausência de predadores, tendo muitas perdido a capacidade de voar e adquirido um tamanho superior ao dos seus parentes continentais, revela o website de notícias científicas ScienceNow. Estas características tornavam-nas alvos fáceis para os colonizadores humanos, que caçaram algumas até à extinção, tendo destruído através do fogo o habitat de muitas outras, que acabaram também por desaparecer.​
No entanto, existem falhas no registo fóssil que impedem a determinação do número preciso de espécies extintas, variando as estimativas entre 800 e 2000. Para reduzir a incerteza quanto ao número de espécies extintas neste período, os investigadores consideraram o registo fóssil de todas as aves terrestres exceto os Passeriformes (aves de pequenas dimensões, que incluem as espécies canoras) em 41 das maiores ilhas do Pacífico Oriental.
Recorrendo à modelação estatística, os investigadores compararam depois o número de extinções do registo fóssil com o número e diversidade das espécies de aves não-passeriformes que estão vivas, para calcular o número de espécies extintas que ainda não foram descobertas.​
Os resultados apontam para um total de 983 de aves não-passeriformes que se extinguiram desde a colonização das ilhas do Pacífico até à chegada dos Europeus, a que há que somar as extinções de espécies de passeriformes e de aves marinhas.​
Aceda ao resumo do artigo científico disponibilizado de forma gratuita aqui
 
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