O ciclo do azoto

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O processo de filtragem biológica dá-se através de diversas reacções existentes no aquário, provocadas por bactérias. As denominadas bactérias do ciclo.

Esse processo inicia-se com a decomposição através de bactérias de diversos tipos, dos dejectos dos peixes, de plantas ou peixes mortos, e de restos de comida, em amónia. Esta primeira fase do ciclo denomina-se de Amonificação. A amónia é um composto extremamente nocivo para os habitantes do aquário.

A segunda etapa do ciclo, a Nitrificação, desenrola-se em duas fases: A primeira é a decomposição da amónia, através das bactérias dos tipos Nitrosomonas e Nitrosocosus, em ácidos nitrosos que por sua vez vão dar origem aos nitritos e ao ácido nitroso. O processo denomina-se por Nitrosação. A segunda fase da Nitrificação é a transformação, através das bactérias do tipo Nitrobacter, dos nitritos e do ácido nitroso em ácido nítrico, que por sua vez forma os nitratos. É o processo da Nitratação, e também o final do ciclo do azoto.

É este o ciclo biológico dos aquários. Só depois de estar concluído, o que normalmente em água doce pode demorar até cerca de um mês, poderemos ter um aquário pronto a ser habitado por peixes. Mas, para que o ciclo se inicie, deveremos colocar dois ou três peixes de espécies resistentes, para que estes, com os seus dejectos, forneçam a matéria para a criação do primeiro elemento: a amónia. A importância de não colocar logo muitos peixes no início do aquário deve-se ao facto de as bactérias, por estarem ainda em quantidades insuficientes, podem não conseguir transformar toda essa amónia. O composto resultante do final do ciclo, os nitratos, não são transformados no aquário. Apenas as plantas os aproveitam, mas em pequenas quantidades, ficando o restante acumulado na água. Em grandes quantidades, pode também ser nocivos para os peixes, ou mesmo a provocar a paragem do crescimento das plantas. Só com a renovação, através das mudanças parciais da água (daí a sua importância), se consegue ir mantendo os nitratos num valor mínimo.

IMPORTANTE: A razão porque muitos aquários não "funcionam" correctamente, é que a grande maioria dos iniciantes neste hobby, não permitem o estabelecimento normal deste ciclo, ao colocarem logo de início uma enorme quantidade de peixes, que obviamente, acabam por morrer envenenados.