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Uma equipa de investigadores da Universidade Umeå, na Suécia, conseguiu identificar o padrão molecular de sinalização responsável pela activação dos folículos primários que estão adormecidos nos ovários durante o período fértil da mulher. A descoberta, publicada hoje na revista científica "Science", poderá ser útil em tratamentos de fertilização in vitro.
Para que as mulheres sejam férteis durante a maior parte da sua vida, a maioria dos folículos primários deve permanecer latente nos ovários. A menopausa ocorre quando todos os folículos atingem a maturidade e deixar de haver ovos disponíveis para a ovulação. Os mecanismos que controlam o despertar precoce destes folículos latentes eram até aqui completamente desconhecidos, dizem os responsáveis, o que impedia activação da menstruação ou a cultura de folículos em laboratório.
A equipa do Departamento de Química Médica e Biofísica demonstrou que a activação destes folículos é governada pelo padrão de sinalização PTEN-PI3K. Estudos feitos num modelo de rato revelaram que quando o gene que codifica a proteína PTEN é inactivado nas células do ovo, todos os folículos primários amadurecem prematuramente e a mulher deixa de ovular.
De acordo com os investigadores, esta descoberta poderá ter um grande impacto a nível fisiológico e clínico. Para além de melhorar o conhecimento sobre o que é que governa a duração do período fértil da mulher, pode ser possível aumentar a quantidade de folículos disponíveis em laboratório para tratamentos de fertilização in vitro. A descoberta não é apenas importante para a saúde da mulher, lembraram, mas também para os problemas de fertilidade dos animais de estimação, do gado ou de espécies ameaçadas pela extinção.
Para que as mulheres sejam férteis durante a maior parte da sua vida, a maioria dos folículos primários deve permanecer latente nos ovários. A menopausa ocorre quando todos os folículos atingem a maturidade e deixar de haver ovos disponíveis para a ovulação. Os mecanismos que controlam o despertar precoce destes folículos latentes eram até aqui completamente desconhecidos, dizem os responsáveis, o que impedia activação da menstruação ou a cultura de folículos em laboratório.
A equipa do Departamento de Química Médica e Biofísica demonstrou que a activação destes folículos é governada pelo padrão de sinalização PTEN-PI3K. Estudos feitos num modelo de rato revelaram que quando o gene que codifica a proteína PTEN é inactivado nas células do ovo, todos os folículos primários amadurecem prematuramente e a mulher deixa de ovular.
De acordo com os investigadores, esta descoberta poderá ter um grande impacto a nível fisiológico e clínico. Para além de melhorar o conhecimento sobre o que é que governa a duração do período fértil da mulher, pode ser possível aumentar a quantidade de folículos disponíveis em laboratório para tratamentos de fertilização in vitro. A descoberta não é apenas importante para a saúde da mulher, lembraram, mas também para os problemas de fertilidade dos animais de estimação, do gado ou de espécies ameaçadas pela extinção.
by: ciencia hoje