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Olhos azuis devem-se a um antepassado comum
Uma equipa de investigadores da Universidade de Copenhaga descobriu que todas as pessoas com olhos azuis partilham um único antepassado comum, que sofreu uma alteração genética há 6.000-10.000 anos atrás.
De acordo com o professor Eiberg do Departamento de Medicina Celular e Molecular, originalmente todos tínhamos olhos castanhos.
No entanto, uma «mutação genética no gene OCA2 do nosso cromossoma resultou na criação de um "interruptor", que literalmente "desligou" a capacidade de produzir olhos castanhos».
O gene OCA2 codifica a proteína P, que produz a melanina - o pigmento responsável pela coloração dos pêlos, olhos e pele dos seres humanos.
Esse "interruptor" situa-se num gene adjacente ao OCA2 e não "desliga" totalmente o gene, mas limita a sua acção a reduzir a produção de melanina na íris.
Isto resulta na "diluição" dos olhos castanhos para azuis.
Se o gene OCA2 fosse destruído ou deixasse de funcionar o resultado seria o albinismo - a falta de pigmentação nos olhos, pêlos e pele.
A variação da cor dos olhos castanhos a verdes pode ser explicada pela quantidade de melanina na íris, mas esta variação é muito pequena nas pessoas de olhos azuis.
«A partir disto podemos concluir que todos os indivíduos de olhos azuis estão ligados ao mesmo antepassado», explica Eiberg.
«Todos eles herdaram o mesmo interruptor exactamente do mesmo local no seu ADN», acrescenta.
Eiberg identificou pela primeira vez o gene OCA2 como sendo responsável pela cor dos olhos em 1996, quando iniciou a sua pesquisa.
O cientista e a sua equipa examinaram o ADN mitocondrial e compararam a cor dos olhos de indivíduos de olhos azuis de países como a Jordânia, Dinamarca e Turquia.
Uma equipa de investigadores da Universidade de Copenhaga descobriu que todas as pessoas com olhos azuis partilham um único antepassado comum, que sofreu uma alteração genética há 6.000-10.000 anos atrás.
De acordo com o professor Eiberg do Departamento de Medicina Celular e Molecular, originalmente todos tínhamos olhos castanhos.
No entanto, uma «mutação genética no gene OCA2 do nosso cromossoma resultou na criação de um "interruptor", que literalmente "desligou" a capacidade de produzir olhos castanhos».
O gene OCA2 codifica a proteína P, que produz a melanina - o pigmento responsável pela coloração dos pêlos, olhos e pele dos seres humanos.
Esse "interruptor" situa-se num gene adjacente ao OCA2 e não "desliga" totalmente o gene, mas limita a sua acção a reduzir a produção de melanina na íris.
Isto resulta na "diluição" dos olhos castanhos para azuis.
Se o gene OCA2 fosse destruído ou deixasse de funcionar o resultado seria o albinismo - a falta de pigmentação nos olhos, pêlos e pele.
A variação da cor dos olhos castanhos a verdes pode ser explicada pela quantidade de melanina na íris, mas esta variação é muito pequena nas pessoas de olhos azuis.
«A partir disto podemos concluir que todos os indivíduos de olhos azuis estão ligados ao mesmo antepassado», explica Eiberg.
«Todos eles herdaram o mesmo interruptor exactamente do mesmo local no seu ADN», acrescenta.
Eiberg identificou pela primeira vez o gene OCA2 como sendo responsável pela cor dos olhos em 1996, quando iniciou a sua pesquisa.
O cientista e a sua equipa examinaram o ADN mitocondrial e compararam a cor dos olhos de indivíduos de olhos azuis de países como a Jordânia, Dinamarca e Turquia.