Primeiro satélite lunar da China se prepara para eclipse

Analistas espaciais chineses se preparam para o primeiro grande desafio a ser enfrentado pelo satélite lunar Chang''e-1 quando uma eclipse lunar suspenderá o fornecimento de energia solar em 21 de fevereiro, anunciou a agência oficial "Xinhua".

Segundo a fonte, os cientistas tiveram que reajustar a órbita do satélite, que operou durante 100 dias até este fim de semana para reduzir o tempo que ele ficará fora da luz direta do sol.

A sonda, que completou 1.135 órbitas ao redor da Lua, ficará escondida da luz do Sol por três a quatro horas, o que poderá causar falta de energia, disse Zhu Mincai, diretor do Centro de Controle Aeroespacial de Pequim (BACC, em inglês).

O ajuste reduzirá o tempo para duas horas, o que garantirá energia solar suficiente para o satélite, acrescentou Zhu.

O eclipse coincidirá com o tradicional Festival das Lanternas da China, quando a sombra projetada pela Terra cobrirá totalmente a superfície lunar.

Algumas instalações serão desligadas temporariamente durante o eclipse, mas isso não terá nenhum impacto no funcionamento do satélite, segundo o cientista do BACC Liu Congjun.

O Chang''e-1 fará um segundo ajuste orbital em outro eclipse, em agosto, afirmou Liu.

O satélite de 2.350 quilos transporta oito instrumentos de pesquisa e tem como objetivo realizar uma investigação tridimensional da superfície lunar. Ele analisará elementos e averiguará as características da camada de solo pulverizado, além de explorar o entorno entre a Terra e a Lua.

Este é o primeiro passo na missão lunar chinesa de três fases, que levará a uma aterrissagem e lançamento de um veículo lunar por volta de 2012.

Na terceira fase, outro veículo aterrissará e retornará à Terra com amostras do solo e rochas lunares para pesquisa científica, por volta de 2017.

EFE