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Ilhas Selvagens

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As Ilhas Selvagens são um pequeno arquipélago português pertencente à Região Autónoma da Madeira. Situam-se a 250 quilómetros ao sul da cidade do Funchal (Madeira), a cerca de 250 quilómetros a oeste da costa africana, a cerca de 1000 quilómetros a sudoeste do continente europeu, a 165 quilómetros a norte da comunidade autónoma espanhola das Canárias. Tal como quase todas as ilhas da Macaronésia, as Selvagens têm origem vulcânica e é constituída por duas ilhas principais e várias ilhotas. O arquipélago é um santuário para aves, é muito agreste e tem uma área total de 273 hectares.

As Ilhas Selvagens foram descobertas em 1438 por Diogo Gomes de Sintra.

As Selvagens dependem administrativamente do concelho do Funchal; actualmente têm apenas dois habitantes (semipermanentes), guardas do Parque Natural da Madeira, sendo também visitada periodicamente por pessoal da Armada Portuguesa ao serviço da Direcção-Geral de Faróis.

O estado espanhol tem insistido a que a delimitação da Zona Económica Exclusiva (200 milhas náuticas) se faça ignorando as Selvagens ao considerá-las como ilhéus, enquanto que o estado português insiste na sua classificação como ilhas, ampliando a ZEE portuguesa.

Apesar de serem remotas e isoladas, as ilhas já receberam visitas oficiais de dois presidentes da República Portuguesa, Mário Soares e Jorge Sampaio, um acto de soberania que visou reforçar a identidade e solidariedade nacionais e evidenciar o seu estatuto como reserva natural nacional. A Reserva Natural das Ilhas Selvagens (que integra o Parque Natural da Madeira) foi criada em 1971, sendo uma das mais antigas reservas naturais de Portugal. Actualmente é a única reserva portuguesa galardoada com o Diploma Europeu do Conselho da Europa.

Sob gestão do Parque Natural da Madeira desde 1989, as ilhas Selvagens são um dos melhores exemplos de áreas protegidas vigiadas continuamente. Desde 1976 que esse olho atento dos vigilantes poupou um espantoso legado de fauna e flora primitivas.

O arquipélago consiste em dois grupos. O grupo nordeste compreende a "Ilha Selvagem Grande" e duas pequenas ilhotas, "Palheiro da Terra" e "Palheiro do Mar". O grupo sudeste compreende a "Ilha Selvagem Pequena" e o "Ilhéu de Fora" entre numeroso ilhéus mais pequenos que incluem o "Alto", o "Comprido", o "Redondo" e o pequeno grupo dos "Ilhéus do Norte". Uma extensa barreira de recifes circundam o arquipélago e torna-se difícil ancorar nas costas das ilhas.

As ilhas Selvagem Grande e a Selvagem Pequena distam 15 quilómetros uma da outra. Existem dois países mais pequenos em área que as Selvagens: o Vaticano (44 hectares) e Mónaco (195 hectares).

As temperaturas das Ilhas Selvagens excedem as da Ilha da Madeira e a temperatura do mar permanece confortável durante todo o ano. Jacques-Yves Cousteau uma vez disse que encontrou as águas mais limpas do mundo ali. Em 2003 as ilhas foram seleccionadas para serem candidatas nacionais para Património Mundial da UNESCO. O seu acesso é restrito, devendo os candidatos a seus visitantes requerer previamente uma autorização especial passada pelo Parque Natural da Madeira.

Em 1971, Portugal declarou as ilhas como reserva ("Reserva das Selvagens") que incluem não só as áreas submergidas mas também a orla marítima até 200 metros de profundidade. A sua vigilância permanente iniciou-se em 1976. Dois anos mais tarde, as Ilhas Selvagens foram declaradas como Reserva Nacional. O interesse natural e científico deste pequeno grupo de ilhas está não só nas aves marinhas, mas na biodiversidade marinha e flora únicas. Expedições científicas são realizadas anualmente nas ilhas.

As Selvagens têm 150 espécies de plantas, a maioria rasteiras. As ilhas mais ricas em flora são a Ilha Selvagem Pequena e o Ilhéu de Fora porque nunca houve introdução de animais e plantas não indígenas. As ilhas tornaram-se conhecidas como um santuário para aves: várias espécies nidificam lá. A Sterna dougalli (em português: Garajau-rosado) também nidifica nas ilhas.

Até muito recentemente, as ilhas pertenceram a um particular (Luís Rocha Machado) — a exemplo das Ilhas Desertas que pertenceram até 1971 a duas famílias inglesas do Funchal — até serem compradas pelo Estado Português que as converteu em Reserva Natural. Na Selvagem Grande existe a chamada Casa do Governo, a electricidade provém de painéis solares e a água das chuvas é guardada em grandes cisternas, permitindo enfrentar secas que podem durar três anos.

Fonte: wikipédia
 
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