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Califórnia

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A Califórnia é um dos 50 Estados dos Estados Unidos da América, na Região dos Estados do Pacífico. A Califórnia é o Estado mais populoso do país, com sua população de quase 33.871.648 milhões de habitantes. É também o terceiro maior Estado dos Estados Unidos, atrás apenas do Alasca e do Texas. A Califórnia é o maior centro industrial dos Estados Unidos. É também a líder nacional na produção de produtos agropecuários.

Das 20 maiores cidades dos Estados Unidos, quatro estão localizadas na Califórnia: Los Angeles, São José, San Diego e São Francisco. Sua capital, Sacramento, também é uma grande cidade. A região sul da Califórnia é densamente povoada, sendo que as duas (Los Angeles e San Diego) das quatro maiores cidades do Estado estão localizadas ali. Já na região norte estão localizadas as cidades de São Francisco e São José, além da capital do Estado, Sacramento.

Os espanhóis foram os primeiros povos a explorar e colonizar a área onde atualmente fica o Estado de Califórnia, e, após a independência mexicana, tornaram-se parte do México. Os americanos anexaram a Califórnia na década de 1850, em uma guerra com o México.

O cognome do Estado é Golden State, que significa em português "Estado Dourado". Sua origem ainda é tema de discussão. O cognome pode ter vindo da corrida do ouro de 1849, quando minas de ouro atraíram dezenas de milhares de pessoas de todo o país para a região. Como aconteceu em Minas Gerais no Brasil. Outra possibilidade é uma referência à relva nativa do Estado, que adquire uma cor dourada na estação seca. Coloquialmente, o cognome também é uma referência ao seu clima, quente e ensolarado durante a maior parte do ano.

O nome do Estado vêm da novela Las sergas de Espladián (Aventuras de Espladián), do século XVI, que fora escrita pelo espanhol Garci Rodríguez de Montalvo. Nesta novela, Montalvo descreveu um paraíso chamado de California, um paraíso que estaria localizado em uma ilha na costa oeste da América do Norte.

A Califórnia limita-se com o Oceano Pacífico a oeste, Oregon ao norte, Arizona e Nevada a leste e o Estado mexicano de Baja California ao sul. A geografia do Estado é diversa, e inclui um grande vale central, altas montanhas, desertos quentes e secos e diversas florestas. Com uma área de cerca de 410 mil km², a Califórnia é o terceiro maior estado americano. A maioria das grandes cidades californianas estão localizadas ao longo do oceano, onde o clima é ameno e confortável. Sacramento é uma exceção, ela está localizada no vale central. Cerca de oito mil lagos estão localizadas no Estado. O Parque Nacional de Yosemite possui muitos das cataratas mais altas da América do Norte.

Localizado numa região geologicamente ativa, a Califórnia possui muitos vulcões, muitos deles ativos; o Estado é famoso pelos seus terremotos, que ocorrem na região graças à presença da Falha de San Andreas. Embora ocorrências de poderosos terremotos foram registradas no Alasca e no Rio Mississípi, os terremotos da Califórnia são famosos porque elas acontecem frequentemente, atingindo áreas densamente habitadas. Uma lenda popular é de que, eventualmente, um eventual gigantesco terremoto irá causar a fissão da área costeira da Califórnia do continente, e que esta área irá afundar no oceano ou formar uma nova massa de terra. O fato de que este cenário é implausível de um ponto de vista geológico parece não afetar a aceitação da lenda por parte da população californiana, ou de seu uso pela indústria cinematográfica.

O litoral da Califórnia possui 1 352 quilômetros de comprimento. Contando-se todas as regiões banhadas pelo mar - baías, estuários e ilhas oceânicas - este número salta para 5 515 quilômetros. Florestas cobrem cerca de 40% do Estado.

A Califórnia pode ser dividida em oito distintas regiões geográficas:

As Montanhas Klamath, localizadas no noroeste do Estado, e incluem muitas paisagens florestais, localizadas em altas altitudes. As Montanhas Klamath caracterizam-se pelo seu terreno muito acidentado e montanhoso - mais do que a região que a cerca - e pela presença de altos picos, que chegar aos 2,4 mil metros de altitude.
As Montanhas Costeiras localizam-se logo ao sul das Montanhas Klamath, estendendo-se ao longo da maior parte das regiões costeiras da Califórnia. O principal aspecto das Montanhas Costeiras é a presença de cadeias paralelas de montanhas e pelo seu terreno acidentado - embora menos montanhoso e acidentado que os das Montanhas Klamath. Outro aspecto das Montanhas Costeiras é a presença da Falha de San Andreas na região.
As Montanhas Cascade localizam-se na região centro-norte do Estado, e a leste das Montanhas Klamath. As Montanhas Cascade foram formadas primariamente através de erupções vulcânicas, ao contrário das outras regiões montanhosas do Estado, formadas primariamente através do choque das placas tectônicas do Pacífico e Norte-Americana.
A Basin and Range Region localiza-se a leste das Montanhas Castata e no nordeste do Estado. A Basin and Range Region é uma região montanhosa criada pelo choque das duas placas tectônicas localizadas na região.
O Vale Central, também chamada de Grande Vale, localiza-se no centro do Estado. É uma longa e faixa de terra que estende-se na maior parte dos percusos dos rios Sacramento e San Joaquin, possuindo cerca de 720 quilômetros de comprimento. Esta região caracteriza-se pelo seu solo muito fértil, sendo que cerca de 60% da produção agrária da Califórnia é produzida aqui.
A Sierra Nevada, localizada a leste do Vale Central e no centro-leste do Estado, é uma grande cadeia montanhosa, com aproximadamente 650 quilômetros de comprimento e entre 60 a 110 quilômetros de largura. A Sierra Nevada possui diversas montanhas de altas altitudes. Muitos picos superam facilmente os quatro mil metros de altitude. Está localizado na Sierra Nevada o ponto mais alto dos 48 Estados contíguos dos Estados Unidos, o Monte Whitney, que possui 4 418 metros de altitude. A Sierra Nevada possui um terreno altamente acidentado. Grandes rios que correm ao longo da região escavaram grandes e profundos vales, escavados por fortes correntezas e por antigas geleiras. O maior e mais marcante destes vales é o Vale de Yosemite.
A Cadeia Transversa é uma região montanhosa localizada na região meridional do litoral sul da Califórnia. As cadeias montanhosas das Cadeias Transversas estendem-se num sentido leste-oeste - no restante do Estado, as careias montanhosas estendem-se num sentido norte-sul. A cidade de Los Angeles localiza-se na região da Cadeia Transversa.
A Cadeia Peninsular é uma região montanhosa, localizada no extremo sudoeste do Estado, onde está localizada o Condado de San Diego.
A região de Basin and Range, localizado no leste e sudeste do Estad. A região de Basin e Range caracteriza-se pelo seu terreno relativamente plano e pouco acidentado, e pelo seu clima árido. O Deserto de Mojave e o famoso Vale da Morte estão localizados na região de Basin and Range, Califórnia. O Vale da Morte está localizado em uma depressão geográfica, cujo ponto mais profundo está localizado a 86 metros abaixo do nível do mar, o ponto mais baixo de todo os Estados Unidos da América.

Dado a sua grande extensão e sua diversidade geográfica, a Califórnia possui uma grande variedade de climas. Diferentes regiões possuem diferentes condições climáticas, e isto varia de acordo com a latitude, distância em relação ao oceano, altitude e presença de obstáculos geográficos (como serras e cadeias de montanhas). A maior parte do estado possui um clima temperado mediterrâneo, com apenas duas estações bem definidas, com invernos chuvosos e verões secos - especialmente no sul e ao longo do litoral. A proximidade do Oceano Pacífico torna verões mais frios e invernos mais quentes. Neblina é muito comum nas áreas costeiras do Estado. O interior do Estado possui verões muito quentes e invernos frios.

A temperatura média do norte e nas regiões de maior altitude do Estado é inferior a 0ºC. Ao longo do sul e do litoral, porém, é de mais de 11 ºC. A temperatura mais baixa já registrada é de -43 ºC, registrada em 20 de janeiro de 1937. Mínimas variam entre -45 ºC e 10 ºC, e máximas variam entre -40 ºC e 18 ºC.

A temperatura média da Califórnia no verão é de 25 ºC. As menores temperaturas médias são registradas nas regiões de maior altitude, no nordeste e ao longo do litoral. Nestas regiões, a temperatura média é inferior a 20 ºC. Estas regiões possuem mínimas variando entre 6 ºC e 18 ºC, e máximas variando entre 20 ºC e 34 ºC. Já o leste e particularmente o sudeste possuem altas temperaturas médias no verão. A temperatura média nestas regiões é superior a 33 ºC. Mínimas podem chegar até 2 ºC, e máximas podem superar facilmente os 50 ºC nestas regiões semi-desérticas. A temperatura mais alta já registrada é de 57 ºC, registrada no Vale da Morte, em 10 de julho de 1913.

Precipitação cai quase sempre na forma de chuva, e é maior ao longo da região costeira do estado, principalmente no norte. Porém, Tamarack, em Sierra Nevada, registra anualmente mais de um metro de precipitação de neve anualmente. As Cadeias Transversas, Peninsulares e a Sierra Nevada impedem o fluxo de ar úmido ao interior do sudeste da Califórnia, criando uma grande área de clima desértico, o Deserto de Mojave, onde o Vale da Morte está localizado.

A população da Califórnia era de 33 871 648 habitantes, segundo o censo nacional de 2000, um crescimento de 13,5% em relação à população do Estado em 1990, de 29 839 250 habitantes. Uma estimativa realizada em 2006 avalia a população do Estado em 36 457 549 habitantes, um crescimento de 21% em relação à população do Estado em 1990, de 6,7%, em relação à população do Estado em 2000, e de 0,8% em relação à população estimada em 2004. A Califórnia é o Estado mais habitado dos Estados Unidos, e concentra sozinha 12% da população americana.

O crescimento populacional natural da Califórnia entre 2000 e 2005 foi de 1 557 112 habitantes - 2 781 539 nascimentos menos 1 224 427 óbitos - o crescimento populacional causado pela imigração foi de 1 415 879 habitantes, enquanto que a migração interestadual resultou na perda de 664 460 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população da Califórnia cresceu em 2 260 494 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 290 109 habitantes.

Em 2004, 11,4% da população do Estado (aproximadamente 400 mil habitantes) nascera fora do país, com estimativas indicando que 10% destes são imigrantes ilegais (1,1% da população do Estado.

Da população da Califórnia, 9 400 000 (26,5% da população do Estado) nasceram fora do país. Estima-se que 2 209 000 destes imigrantes são imigrantes ilegais, que compõem 6,2% da população do Estado. 50,2% da população da Califórnia são pessoas do sexo feminino, e 49,8% são pessoas do sexo masculino

A Califórnia é um Estado altamente urbanizado. Suas quatro maiores regiões urbanas são Los Angeles, San Diego, San José e San Francisco, todas entre as 20 maiores cidades dos Estados Unidos. 97% da população da Califórnia vive em regiões metropolitanas, e 93% da população do estado vivem em áreas urbanas. O Estado possui várias grandes cidades. Muitas delas fazem parte de uma das regiões metropolitanas mencionadas abaixo:

Cidades com mais de 10 milhões de habitantes em sua região metropolitana:
Los Angeles
Cidades com mais de 1 milhão de habitantes em sua região metropolitana:
São Francisco
San Diego
São José
Sacramento
Santa Ana-Anaheim-Irvine (Condado de Orange)
Riverside-San Bernardino-Ontário
Fresno
Cidades com mais de 500 mil habitantes em sua região metropolitana:
Bakersfield
Modesto
Oxnard
Palmdale-Lancaster
Stockton
Subúrbios com mais de 100 mil habitantes:
Anaheim
Burbank
Chula Vista
Corona
Costa Mesa
Daly City
Downey
Escondido
Fontana
Fremont
Garden Grove
Glendale
Huntington Beach
Irvine
Lancaster
Long Beach
Moreno Valley
Oakland
Oceanside
Orange
Pasadena
Pomona
Rancho Cucamonga
Richmond
Santa Ana
Santa Rosa
Thousand Oaks
Torrance

Fonte: wikipédia
 
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