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Ilha do Príncipe Eduardo

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A Ilha do Príncipe Eduardo (em inglês Prince Edward Island, em francês Île-du-Prince-Édouard) é uma das dez províncias do Canadá, parte das Províncias Marítimas. A província está localizada na ilha homônima, ao norte de Nova Brunswick e da Nova Escócia. É a menor província do país, tanto em extensão territorial e em população. Porém, a Ilha do Príncipe Eduardo possui a maior densidade demográfica de qualquer província canadense. A província, a única do Canadá totalmente localizada à parte do corpo principal do continente americano, é comumente chamada de The Island (A Ilha) por seus habitantes.

As principais fontes de renda da Ilha do Príncipe Eduardo são o turismo, a agricultura e a pesca. Anualmente, centenas de milhares de turistas, vindos primariamente de outras províncias canadenses e dos Estados Unidos da América, visitam a Ilha do Príncipe Eduardo. Apesar de seu pequeno tamanho, a província é uma das maiores produtoras nacionais de batatas do país, bem como uma grande produtora de leite e carne bovina.

A Ilha do Príncipe Eduardo possui pouquíssimas reservas de minérios essenciais. Além disto, até recentemente, a província não possuía nenhum meio de acesso direto com o restante do país - todo o transporte de produtos e pessoas era realizado via navios ou aviões. Foi somente em 1997 que uma ponte foi construída entre a Ilha do Príncipe Eduardo e a província vizinha de Nova Brunswick. Sua falta de recursos naturais e sua localização isolada impediram historicamente o desenvolvimento da indústria de manufatura na província. Porém, os corpos d' água que cercam a província possuem grandes quantidades de peixes, crustáceos e ostras, que fazem da pesca uma importante fonte de renda da província.

Inicialmente, a Ilha do Príncipe Eduardo fora colonizada pelos franceses. A ilha, que fora chamada pelos franceses de Île Saint-Jean (Ilha São João), fazia parte da província colonial de Acádia, parte da Nova França. Em 1763, os britânicos assumiram o controle da ilha, renomeando-na com seu presente nome, em homenagem ao Príncipe Eduardo Augusto, o pai da Rainha Vitória.

A província de Ilha do Príncipe Eduardo está localizada sob a ilha de mesmo nome, no Golfo do São Lourenço, a leste de Nova Brunswick e ao norte da Nova Escócia. Estas e a Ilha do Príncipe Eduardo estão separadas pelo Estreito de Northumberland.

A capital e a maior cidade da província é Charlottetown, situada no centro da Ilha do Príncipe Eduardo, na margem sul da ilha. Summerside é a segunda maior cidade da província, e está localizada no Condado de Prince, na parte ocidental da província. Stratford e Cornwall, a terceira e quarta maiores comunidades da província, estão localizadas, respectivamente, imediatamente a leste e a oeste de Charlottetown, fazendo parte da região metropolitana da última. Mais de um terço da população da Ilha do Príncipe Eduardo vive dentro da região metropolitana de Charlottetown. Como muitas outras comunidades na província, tanto Charlottetown quanto Summerside estão localizadas em torno de grandes portos naturais.

O aspecto geográfico da província foi altamente modificado pelos humanos, desde a chegada dos primeiros exploradores europeus no século XVI. Atualmente, não há mais florestas nativas na Ilha do Príncipe Eduardo, em grande contraste com o restante Canadá, que possui metade de sua área coberta por florestas nativas. Virtualmente, toda a província está dominada pela agricultura, resultando em um solo vermelho e sedimentar, em contraste com a ilha há três séculos atrás, onde florestas ocupavam cerca de 50% da atual província.

Este aspecto geográfico da província, igual a de grandes campos rurais, teve grande impacto social, econômico e cultural na região - servindo, por exemplo, como uma das fontes de inspiração para a escritora canadense Lucy Maud Montgomery, na criação do clássico da literatura infanto-juvenil Anne of the Green Gables. Atualmente, estes aspectos geográficos são aproveitados pelos milhões de turistas que vêm do resto do país e dos Estados Unidos, que visitam a província em todas as estações - por causa de suas praias, internacionalmente conhecidas, numerosas pistas de golfe, e atrações naturais (eco-turismo), e do interior da província.

A Ilha do Príncipe Eduardo possui as maiores diferenças de maré e os ventos mais fortes e regulares do Canadá. Isto cria um terreno propício para a geração de energia elétrica usando meios renováveis de energia na província. Cerca de 35% da eletricidade usada na Ilha do Príncipe Eduardo é gerada através da energia eólica. O governo da província quer aumentar esta proporção para 90% ou mais em dez anos.

A Ilha do Príncipe Eduardo, devido à sua localização, cercada por grandes corpos d' água, possui um clima mais ameno do que o restante do país, com temperaturas mais altas do que o restante do Canadá durante o inverno, e mais baixas do que o restante do país, durante o verão. O pequeno tamanho da Ilha do Príncipe Eduardo faz com que o clima seja em grande homogêneo em toda a província. A região oeste da província possui temperaturas levemente mais baixas durante o inverno e mais altas no verão, em relação à região leste, devido à sua maior proximidade com o corpo principal do continente. A província possui um tempo muito estável, com condições climáticas que pouco variam durante um dado dia.

Durante o inverno, a Ilha do Príncipe Eduardo possui uma temperatura média de -7°C. A média das mínimas é de -12°C, e a média das máximas, de -3°C. A temperatura mais baixa já registrada na província foi de -37°C, registrado em Alberton, em 26 de janeiro de 1884. Durante o verão, a província possui uma temperatura média de 19°C. A média das mínimas é de 13°C, e a média das máximas, de 22°C. A temperatura mais alta já registrada na província foi de 37°C, registrada em 19 de agosto de 1935, em Charlottetown. A taxa de precipitação média anual de chuva da Ilha do Príncipe Eduardo é de 111 centímetros, a taxa de precipitação anual de neve da província é de 276 centímetros.

Fonte:wikipédia
 
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