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Cientistas americanos encontram matéria espacial desaparecida entre galáxias

Matapitosboss

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Set 24, 2006
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Cientistas americanos encontraram quase metade da matéria desaparecida do Universo escondida no espaço entre milhões de galáxias, graças ao telescópio espacial Hubble, informaram pesquisadores.


Esta matéria normal, chamada de barions ou matéria bariónica, foi originada durante e depois do Big Bang, e não deve ser confundida com a matéria escura, segundo os cientistas.


"Acho que estamos vendo as linhas de uma estrutura tipo teia de aranha que forma a espinha dorsal do universo", disse o astrónomo Mike Shull, da Universidade do Colorado, depois de uma extensa busca no espaço.


"O que estamos confirmando em detalhes é que o espaço inter - galáctico, que intuitivamente pode parecer vazio, é de fato o depósito da maior parte da matéria bariónica normal no universo", afirmou.


A pesquisa, publicada na terça-feira no Astrophysical Journal, parece indicar onde foi parar a matéria normal local perdida e quais são suas propriedades.


Esta análise é a mais detalhada observação até hoje sobre esta matéria e sobre como ela aparece a biliões de anos-luz da Terra.


Os cientistas usaram a luz de 28 quasares, os corações brilhantes de galáxias distantes que ainda possuem um buraco negro em seu centro, para iluminar essas estruturas, algo parecido com uma tocha brilhando na névoa.


Usando o espectrógrafo de imagens a bordo do telescópio espacial Hubble e o explorador espectrográfico ultravioleta da Nasa, os pesquisadores encontraram gás quente e "impressões digitais" espectrais de oxigénio e hidrogénio na luz dos quasares.


Obter provas da existência dessa teia de aranha cósmica de matéria normal será uma missão para o novo Espectrógrafo de Origens Cósmicas (COS), que deve ser instalado no Hubble ainda este ano.


"Acreditamos de que o COS descobrirá ainda muito mais matéria bariónica desaparecida", disse Shull.


"Nosso objectivo é confirmar a existência da teia de aranha cósmica, mapeando sua estrutura, medindo a quantidade de metais pesados presentes nela, e medindo sua temperatura. Estudar a teia de aranha cósmica nós fornecerá informações sobre como as galáxias se constituíram ao longo do tempo", concluiu.


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