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Cientistas calcularam a massa mínima de uma galáxia
A massa mínima de uma galáxia é dez milhões de vezes a massa do sol, segundo um estudo da Universidade da Califórnia publicado na revista «Nature».
Após ter calculado a velocidade das estrelas de 23 pequenas galáxias que orbitam em torno da Via Láctea (a partir das medidas de velocidade), a equipa liderada por Louis Strigari, fez uma estimativa das suas massas.
A luminosidade destas galáxias varia entre mil e cem milhões de vezes a luminosidade do sol, razão pela qual os cientistas esperavam que as massas variassem em função de intensidade da luz que emitem.
No entanto, a equipa verificou, com surpresa, que a massa era constante, o que indica que as galáxias menos luminosas contêm muita matéria escura, um material invisível apenas detectável através da sua força gravitacional.
Os cientistas ainda sabem muito pouco acerca das propriedades microscópicas desta matéria escura, que compõe mais de 83 por cento do universo.
O que se conhece é que a matéria escura determina o crescimento estrutural do universo, atrai matéria normal e está na origem de novas galáxias.
A equipa de cientistas explica, num breve nota, que a massa mínima de uma galáxia corresponderia ao bloco de construção mais pequeno nascido de uma matéria obscura.
As estrelas que se formam a partir desses blocos agrupam-se, mais tarde, em galáxias.
IOL