NASA envia novamente sonda a Mercúrio dia 6 de Outubro

Satpa · Out 2, 2008

NASA envia novamente sonda a Mercúrio dia 6 de Outubro

A sonda norte-americana Messenger vai realizar na próxima segunda-feira a segunda de três viagens de documentação a Mercúrio a fim de registar imagens da zona desconhecida do planeta, informou a NASA.

O primeiro voo da Messenger decorreu a 14 de Janeiro, tendo transmitido imagens de cerca de 20% da zona inexplorada de Mercúrio.

Desta vez, as câmaras vão captar mais de 1.200 imagens daquela superfície, sobrevoando a área a uma altitude de 201 quilómetros.

«Este segundo voo vai mostrar-nos uma região totalmente nova da superfície de Mercúrio, situada nos pólos da parte descoberta durante a primeira passagem da Messenger», explicou Louise Prockter, responsável pelo sistema de imagens de Mercúrio.

DD

xicca · Out 7, 2008

Sonda da Nasa vasculha superfície de Mercúrio

Uma sonda do tamanho de um carro enquadrou na segunda-feira a superfície de Mercúrio, visualizando detalhes inéditos do solo rochoso do planeta mais quente e "central" do nosso Sistema Solar, segundo cientistas.

A sonda Messenger, da Nasa, chegou a meros 200 quilômetros de altura sobre o equador de Merúrio, segundo Ralph McNutt, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, participante do projeto.

As imagens iniciais enviadas à Terra mostram penhascos recém-descobertos, mas a maior parte dos dados só deve chegar na terça-feira.

Por telefone, McNutt explicou que a sonda está cobrindo "cerca de 30 por cento do planeta que nunca foram vistos por uma nave espacial antes" e que "até onde podemos dizer, tudo foi executado exatamente como deveria ser".

Este é o segundo de três sobrevôos previstos antes que a Messenger entre na órbita de Mercúrio, por volta de 2011. A sonda já havia sobrevoado o planeta em 14 de janeiro e ainda voltará em setembro de 2009.

McNutt disse que uma combinação dos dados coletados em janeiro com as novas informações deve dar aos cientistas uma boa idéia sobre a topografia do planeta. Na passagem anterior, a sonda tirou cerca de 1.200 fotos.

Em janeiro, a sonda indicou que a atividade vulcânica teve um papel importante na formação da superfície de Mercúrio, e que com o tempo o planeta está encolhendo mais do que se imaginava.

As únicas visitas anteriores da Nasa ao primeiro planeta depois do Sol foram feitas em 1974 e 75 pela sonda Mariner, da Nasa, que em três sobrevôos mapeou cerca de 45 por cento da superfície do planeta. Em janeiro, a Messenger havia mapeado outros 20 por cento.

O novo sobrevôo, a uma velocidade de 23,8 mil quilômetros por hora, abrange uma área equivalente à da América do Sul. De acordo com McNutt, restarão agora apenas 5 por cento da superfície de Mercúrio por mapear.

A superfície é uma mistura de planícies e crateras provocadas pela queda de rochas espaciais, há muito tempo. Há também longos e escarpados penhascos, como o que foi visto na segunda-feira.

Messenger, que significa "mensageiro", é também a sigla em inglês para "Superfície, Ambiente Espacial, Geoquímica e Abrangência de Mercúrio". A sonda foi lançada em 2004.

Com o "rebaixamento" de Plutão à categoria dos planetas-anões, Mercúrio passou a ser considerado o menor planeta do Sistema Solar, com cerca de um terço do tamanho da Terra e apenas um pouco maior do que a nossa Lua.

Também na segunda-feira, a Nasa anunciou que vai lançar em 19 de outubro no atol de Kwajalein, no Pacífico, uma sonda que vai estudar a periferia do Sistema Solar.

Reuters

NASA envia novamente sonda a Mercúrio dia 6 de Outubro

Satpa

GF Ouro

xicca

GF Ouro