Missão da Phoenix em Marte chega ao fim

Missão da Phoenix em Marte chega ao fim

Missão da Phoenix em Marte chega ao fim
[Imagem: Corby Waste/NASA]

A sonda espacial Phoenix está literalmente no entardecer de sua muito bem-sucedida missão a Marte. Com a chegada do inverno marciano, seus painéis solares não conseguem mais gerar a eletricidade necessária ao seu funcionamento e ela está sendo desligada aos poucos.

Esta imagem é uma criação artística feita por Corby Waste, da Nasa, ilustrando de forma poética o fim da missão que vai passar para a história como tendo encontrado gelo na superfície de Marte.

Mas esta não será a última vez que ouviremos falar da Phoenix. As inúmeras imagens e gigabytes de dados que ela enviou para a Terra durante os cinco meses de sua missão continuam sendo analisados pelos cientistas e, quase certamente, várias outras descobertas importantes ainda emergirão desse trabalho.

Além de ter encontrado gelo em Marte, a sonda Phoenix também fotografou neve no planeta vermelho, que não chega a cair no solo, derretendo-se ainda na atmosfera.

Com este nome, resta esperar para ver se a chegada de uma nova estação, mais ensolarada, não irá fazer a Phoenix renascer das cinzas marcianas.

Nasa perde esperança de recuperar sonda Phoenix

A Nasa (agência espacial norte-americana), anunciou nesta quarta-feira (3) que perdeu as esperanças, de forma definitiva, de recuperar a sonda Phoenix, que confirmou a existência de água em Marte. Agora, a sonda se torna integrante do "ferro velho" de Marte.

Um comunicado do JPL (Laboratório de Propulsão a Jacto, em inglês) afirmou que, após quase um mês de esforços para recuperar as comunicações, a agência deixou de utilizar as sondas que orbitam o planeta para "ressuscitar" a Phoenix e voltar a escutá-la.

"Como esperado, a redução da luz solar (no pólo norte de Marte) deixou a Phoenix, que operava com baterias solares, sem energia para mantê-las carregadas", afirmou a Nasa. A comunicação final da Phoenix foi um breve sinal recebido por meio da sonda Mars Odyssey na terça-feira (2).

No entanto, a Nasa expressou satisfação com o fato de a sonda ter funcionado dois meses a mais do que o previsto e ter alcançado seus objectivos científicos. A Phoenix está em Marte desde 25 de maio deste ano, explorando o solo.

No entanto, a chegada do inverno na região diminuiu a luz solar ao ponto de que as baterias não forneciam energia suficiente nem podiam manter a temperatura em seus sistemas.

O inverno marciano foi "um factor que contribuiu para a perda de comunicações, mas esperávamos que uma variação do clima nos desse outra oportunidade de reestabelecer o contacto", afirmou Chris Lewicki, cientista da missão "Phoenix" no JPL.


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