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Vírus da raiva chegou à África com europeus

Matapitosboss

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O vírus da raiva chegou à África Central e Ocidental há 200 anos com os colonizadores europeus, e evoluiu para sub variações próprias em diferentes países africanos.

A afirmação provém de uma equipe de pesquisadores de Estados Unidos, África e França no último número da revista "Journal of General Virology".

Após analisar 182 mostras do vírus de cachorros infectados, tomadas em 27 países africanos ao longo de 29 anos, os cientistas explicam que as diferentes variedades do agente patogénico derivam de dois ancestrais originais.

Do chamado "África 1" evoluíram os vírus da raiva que circulam pelo norte do continente, e do "África 2", por sua vez, evoluíram os que estavam presentes no centro e no oeste.

Os cientistas sugerem que o tipo 2 do vírus foi introduzido na parte mais oriental do África Central e Ocidental, provavelmente no Chade há cerca de 200 anos, e que dali se expandiu por toda a região durante um período de mais de um século.

A propagação geográfica descrita pelo vírus, indica a equipe de pesquisadores, segue os movimentos da expansão colonial francesa na África.

As diferentes subespécies do vírus na região estão muito vinculadas ao terreno e seu movimento entre diferentes localidades é limitado.

Um dos pesquisadores, Hervé Bourhy, do Instituto Pasteur de Paris, descarta a hipótese de que os focos de raiva teriam se espalhado sobre longas distâncias por cachorros ou pessoas que viajassem com animais já infectados.

"Isto é altamente improvável, pois há um forte agrupamento geográfico das subespécies do vírus da raiva e a escala de tempo da expansão do vírus se mede em décadas", declarou.


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