Matapitosboss
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São os guepardos machos que despertam as fêmeas para o sexo - literalmente. Um rugido específico do macho é que deflagra a liberação de óvulos pelo sistema reprodutivo da fêmea, descobriram pesquisadores.
Ao contrário de outras espécies de felinos, os guepardos fêmeas ovulam raramente e em momentos incomuns, e tampouco apresentam um ciclo reprodutivo regular.
Tudo isso torna difícil a procriação da espécie em cativeiro. Mas agora os cientistas sabem por que isso acontece - e a descoberta por estimular os esforços para promover um maior índice de reprodução entre esses raros felinos.
Uma equipe de especialistas em bioacústica que estuda as vocalizações dos guepardos fez a descoberta por acaso. Eles perceberam que o "rugido gaguejante" do macho surgia dias antes que um acasalamento acontecesse, diz Matt Anderson, do Parque de Animais Selvagens de San Diego, o director da pesquisa. Porque chamados exclusivos de um sexo são muitas vezes associados à reprodução, Anderson e seus colegas decidiram estudar a situação de mais perto.
Hormónios acelerados
A equipe apresentou um guepardo fêmea sexualmente maduro a dois machos, durante uma série de experiências, e gravou os chamados dos felinos e a presença de hormónios por meio de análises de suas fezes.
Descobriram que os chamados em forma de rugidos gaguejantes pelos machos deflagravam uma elevação na presença de estrógeno e progesterona, dois hormónios reprodutivos, nas fezes da fêmea.
Ao recordar e analisar o ritmo dos rugidos gaguejantes, os pesquisadores demonstraram que quando eles se intensificam de forma constante, sobe a produção dos hormónios reprodutivos femininos responsáveis pela ovulação.
"Jamais esperamos encontrar uma conexão estreita entre os níveis de vocalização e de hormónios", disse Anderson sobre a pesquisa, que ainda não foi publicada. "Isso representou uma verdadeira surpresa".
Um reforço para a conservação
A descoberta tem grandes implicações para a reprodução dos raros felinos, dizem os pesquisadores. A população de guepardos adultos é estimada em apenas 7,5 mil animais, de acordo com a União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN).
A única população conhecida de guepardos selvagens fora da África, hoje, é um grupo em risco crítico formado por menos de uma centena de animais no Irão.
"Creio que isso sirva para provar que o sexo por telefone surgiu antes do telefone", disse Fred Berkovitch, um dos pesquisadores, ecologista no Parque de Animais Selvagens de San Diego. "Ao documentar a maneira pela qual o som excita os animais, esperamos melhorar os programas de conservação e reprodução".
Uma cantada na mata
Usar o som para dar início ao processo reprodutivo é comum entre os pássaros mas quase desconhecido entre os mamíferos, dizem os especialistas.
Os cervos vermelhos machos costumam rugir antes do momento da ovulação das fêmeas. Mas um mamífero macho que use um sinal para activar o ciclo reprodutivo de uma fêmea é fenómeno que não havia sido observado até agora.
Dan Blumstein, ecologista da Universidade da Califórnia em Los Angeles, disse que as conclusão são "bacanas, mas não inesperadas".
A nova pesquisa ilustra de maneira positiva o quando se pode fazer para melhorar a procriação de espécies ameaçadas pelo estudo dos hormónios contidos nas excreções animais, acrescentou Blumstein.
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Ao contrário de outras espécies de felinos, os guepardos fêmeas ovulam raramente e em momentos incomuns, e tampouco apresentam um ciclo reprodutivo regular.
Tudo isso torna difícil a procriação da espécie em cativeiro. Mas agora os cientistas sabem por que isso acontece - e a descoberta por estimular os esforços para promover um maior índice de reprodução entre esses raros felinos.
Uma equipe de especialistas em bioacústica que estuda as vocalizações dos guepardos fez a descoberta por acaso. Eles perceberam que o "rugido gaguejante" do macho surgia dias antes que um acasalamento acontecesse, diz Matt Anderson, do Parque de Animais Selvagens de San Diego, o director da pesquisa. Porque chamados exclusivos de um sexo são muitas vezes associados à reprodução, Anderson e seus colegas decidiram estudar a situação de mais perto.
Hormónios acelerados
A equipe apresentou um guepardo fêmea sexualmente maduro a dois machos, durante uma série de experiências, e gravou os chamados dos felinos e a presença de hormónios por meio de análises de suas fezes.
Descobriram que os chamados em forma de rugidos gaguejantes pelos machos deflagravam uma elevação na presença de estrógeno e progesterona, dois hormónios reprodutivos, nas fezes da fêmea.
Ao recordar e analisar o ritmo dos rugidos gaguejantes, os pesquisadores demonstraram que quando eles se intensificam de forma constante, sobe a produção dos hormónios reprodutivos femininos responsáveis pela ovulação.
"Jamais esperamos encontrar uma conexão estreita entre os níveis de vocalização e de hormónios", disse Anderson sobre a pesquisa, que ainda não foi publicada. "Isso representou uma verdadeira surpresa".
Um reforço para a conservação
A descoberta tem grandes implicações para a reprodução dos raros felinos, dizem os pesquisadores. A população de guepardos adultos é estimada em apenas 7,5 mil animais, de acordo com a União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN).
A única população conhecida de guepardos selvagens fora da África, hoje, é um grupo em risco crítico formado por menos de uma centena de animais no Irão.
"Creio que isso sirva para provar que o sexo por telefone surgiu antes do telefone", disse Fred Berkovitch, um dos pesquisadores, ecologista no Parque de Animais Selvagens de San Diego. "Ao documentar a maneira pela qual o som excita os animais, esperamos melhorar os programas de conservação e reprodução".
Uma cantada na mata
Usar o som para dar início ao processo reprodutivo é comum entre os pássaros mas quase desconhecido entre os mamíferos, dizem os especialistas.
Os cervos vermelhos machos costumam rugir antes do momento da ovulação das fêmeas. Mas um mamífero macho que use um sinal para activar o ciclo reprodutivo de uma fêmea é fenómeno que não havia sido observado até agora.
Dan Blumstein, ecologista da Universidade da Califórnia em Los Angeles, disse que as conclusão são "bacanas, mas não inesperadas".
A nova pesquisa ilustra de maneira positiva o quando se pode fazer para melhorar a procriação de espécies ameaçadas pelo estudo dos hormónios contidos nas excreções animais, acrescentou Blumstein.
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