O tratamento da água deve ser iniciado desde as nascentes, até as barragens, através da proteção aos mananciais. A poluição de sua água por detritos, impurezas, dejetos domésticos, agrícolas e industriais (ver: Bacias hidrográficas), deve ser controlada o melhor possível, através de análises de rotina - o alerta é dado quando é atingido um número superior a 1000 microorganismos/cm3. Neste caso a água deve ser desinfectada com um algicida, tipo sulfato de cobre ou hipoclorito de sódio, assim que chega à estação de tratamento.
Estação de tratamento de água (fonte: Sabesp)
A seguir, a água receberá os seguintes tratamentos:
Adição de coagulantes
São misturadas à água substâncias químicas (sulfato de alumínio , sulfato ferroso, etc) e auxiliares de coagulação (hidróxido de cálcio =cal , carbonato de sódio= barrilha, etc) que irão ajudar na remoção das impurezas.
Coagulação e Decantação
A água é conduzida aos misturadores (tanto rápidos quanto os lentos), que ajudam na floculação. Esta consiste na formação de flocos coloidais de hidróxido de alumínio, resultantes da reação entre sulfato de alumínio e a cal. Depois dos misturadores, a água é conduzida aos tanques de decantação, onde permanecerá por três horas. Com este repouso prolongado, os flocos vão se depositando no fundo destes tanques, levando consigo grande parte das impurezas, removendo assim muitas substâncias e seres patogênicos maiores, responsáveis pela sua cor, odor e sabor - melhorando a qualidade química e sanitária da água.
Tanques de decantação (foto: João Aramis dos S. Gírio)
Filtração
Ao sair do tanque de decantação, a água passa por um sistema de filtros, utilizado para remover as impurezas que não ficaram retidas no fundo dos decantadores. O tipo de filtro mais usado consiste em camadas de areia de diferentes diâmetros. Os filtros servem para reter as impurezas restantes, assim como bactérias e devem possuir dispositivos capazes de promover a lavagem da areia, quando ela fica muito suja. A filtração permite que a água se torne límpida, com sabor e odor mais agradáveis. Porém, não é suficiente para garantir a potabilidade da água, pois parte dos micróbios é capaz de ultrapassar as camadas de areia dos filtros. Desinfecção:O método mais utilizado é a adição de cloro , aplicado na forma de gás cloro ou em solução de hipoclorito, geralmente com uma concentração de 2 a 3 g/cm3, para se obter um residual médio de 1 g/m3 na rede de distribuição.
Fluoretação
O flúor e seus sais, tem se revelado notável no fortalecimento da dentina, pois transforma a hidroxiapatita que ela contém, em flúorapatita, muito mais resistente a ação de microorganismos. Os produtos mais utilizados para a fluoretação são o fluorsilicato de sódio ou ácido fluorsilícico, aplicados na concentração de 0,7g/m3, aproximadamente..
Estações de tratamento de esgoto e águas residuais:
Estação de tratamento de esgoto (foto: João A. dos S. Gírio)
Gradeamento
Os esgotos e águas residuais são forçados a passar através de grades metálicas, que retêm latas, papéis, plásticos e uma quantidade de objetos que, em seguida são transportados como lixo para aterros sanitários.
Caixas de areia
Nestas, o material passa com velocidade reduzida, de modo a permitir que areia, terra e partículas minerais se precipitem, sem consumo de oxigênio. No sistema australiano, estes são profundos, principalmente no centro.
Decantação primária
Em grandes tanques de decantação pela ação da gravidade, são sedimentadas matérias sólidas no fundo do recipiente, enquanto o líquido decantado escoa ou tranborda, lentamente. O material sedimentado no fundo é o lodo primário e o líquido que transborda contém somente compostos orgânicos e minerais em solução aquosa. O lodo formado é tratado em biodigestores anaeróbios.
Lagoas de estabilização
A água que escoou ou transbordou, sofre ação de microorganismos fotossintetizantes, as algas. Um grande número de algas se desenvolve utilizando os nutrientes existentes e a luz solar. Os nutrientes resultam da própria decomposição dos compostos orgânicos, feita pelos decompositores que respiram o oxigênio produzido pelas algas. A lagoa tem que ser rasa, no máximo 2 m, a fim de garantir a penetração da luz solar, permitindo a fotossíntese.
Lagoa de captação
Numa última lagoa, o processo continua, já com água de pureza aceitável, que depois é devolvida aos mananciais.
Dessalinização da água do mar
Recebe também o nome de dessalgamento. É um processo utilizado para transforma a água do mar em água potável - sendo removidos apenas os sais em excesso. Os processos mais utilizados são:
Evaporação
Canaletas de alvenaria são recobertas por um telhado baixo, de vidro, com calhas coletoras comos as dos telhados de casas. Com a radiação solar, a água evapora. Ao subir, seus vapores se condensam na superfície enterna da cobertura de vidro, escorrendo para as calhas, escoando para recipientes apropriados.
Osmose reversa
Consiste em submeter a água salgada a altas pressões, por meio de membranas gelatinosas ou carvão ativo. A água pura atravessa este tipo de filtro, separando-se dos sais.
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