Cordão umbilical: uma fantástica fonte de vida

"Todas as funções vitais do feto são supridas através do cordão umbilical."

Enquanto o bebé cresce no útero, um tubo gelatinoso encarrega-se de lhe fornecer o oxigénio e os nutrientes necessários ao seu crescimento, vindos da circulação materna, e leva embora o gás carbónico e as sobras do metabolismo.

O precioso tubo que liga o bebé à placenta desenvolve-se ao mesmo tempo que esta estrutura, a partir da quarta semana de vida. Possui duas artérias e uma veia que levam ao feto o oxigénio e os alimentos.

Dali, o sangue vai para o coração, um dos primeiros órgãos a entrar em actividade. Começa a bater antes de o bebé completar um mês de vida intra-uterina e já está totalmente formado por volta da décima semana de gestação.

Do coração, o sangue é distribuído para os tecidos. O pulmão não participa deste processo. Último órgão a amadurecer, só entra em cena depois do nascimento.

"O feto vive através do cordão", completa a médica.

O cordão umbilical atinge, em média, de 40 a 60 cm de comprimento.

"O tamanho é imprevisível, independente da raça ou tendência familiar", esclarece Marisa.

O cordão pequeno pode dificultar o parto normal: a mãe entra em trabalho de parto, tem contrações, mas a criança não "desce". Se for longo, aumenta o perigo de fazer voltas: enrola-se no corpo do bebé, o que pode trazer problemas no momento do nascimento.

Se ficar em torno da cabeça, há risco de enforcamento e asfixia. Noutros locais, pode reduzir ou interromper o fluxo de sangue à criança.

Às vezes. as ecografias mostram o cordão enrolado no feto. Mas convém recordar que isto nem sempre é definitivo: o bebé vive imerso em líquido, nada e mexe-se todo o tempo, enrola-se no cordão, vira e desenrola-se.

Nos meses finais, porém, o espaço fica mais reduzido e os movimentos do feto limitados. Então, se o cordão for visto enrolado na última ecografia, o obstetra talvez recomende a cesariana, por segurança.

Manobras realizadas por médicos experientes durante o parto normal também contribuem para evitar complicações associadas às voltas do cordão.