Crianças gordas

Prevenção deve começar nos primeiros meses. 70 a 90 por cento do excesso de peso na infância é adquirido até aos cinco anos.

Já era sabido que a alimentação nos primeiros anos é determinante para a saúde, não só no presente, mas até à idade adulta. Um estudo britânico veio confirmar essa ideia, concretamente em relação à obesidade e excesso de peso.

Estes problemas, tão frequentes actualmente, são determinados pelos primeiros cinco anos de vida.
O peso verificado aos cinco anos de idade é um bom indicador da probabilidade de a criança vir a sofrer de obesidade ou excesso de peso.

Foram acompanhadas 233 crianças desde os primeiros dias até à adolescência. Enquanto a média de peso das crianças ao nascer permance idêntica à média verificada há 25 anos, à medida que a idade avança essa média torna-se muito superior nas crianças dos dias de hoje. Na maior parte dos casos de excesso de peso, o problema teve início antes de a criança completar cinco anos.

Os investigadores sugerem por isso que a prevenção da «epidemia do século», como já é conhecida a obesidade, seja prevenida logo desde o nascimento e não apenas quando é detectado peso excessivo em relação ao recomendado.
Uma vez que tudo se joga nos primeiros anos, a prevenção deve centrar-se na família, mais do que na escola, apontam os investigadores.

A densidade calórica dos alimentos hoje consumidos, bem como o aumento das quantidades oferecidas às crianças deverão ser a origem do problema, mais do que a falta de exercício apontam os autores do estudo.

Os programas de prevenção do excesso de peso costumam estar vocacionados para a promoção do exercício físico, a melhoria da alimentação nas escolas e a redução do tempo passado com videojogos, computador e televisão. Mas, segundo este estudo, deveriam passar a centrar-se nas novas famílias e na alimentação de bebés e crianças em idade pré-escolar.

Em Inglaterra uma em cada quatro crianças com menos de cinco anos tem peso excessivo para a idade. Uma rapariga obesa adquire 90 por cento do seu excesso de peso nos primeiros cinco anos de vida. Para os rapazes, esta percentagem situa-se nos 70 por cento.