O gigante de 100 metros na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral
O voo experimental do novo mega-foguetão da NASA o Ares 1 partiu hoje de Cabo Canaveral, na Florida, às 15h30 de Lisboa (11h30 locais), depois de várias tentativas frustradas devido ao mau tempo
O "Washington Post" comparava este Ares 1-X (o X por ser experimental) ao edifício trepado pelo gigante King Kong. Tem quase cem metros de altura e consegue, na fase de propulsão, atingir 40 quilómetros de altura. Mas tudo não passa, para já, de um teste, apesar das atenções sobre Cabo Canaveral serem muitas, desde ontem.
Isto porque quando for a sério e o Ares 1 perder o X, ele será a grande promessa da era pós-vaivém. Apesar de ainda ninguém saber ao certo, na NASA, onde é que este gigante pode levar a exploração espacial.
Dada a tão propagada crise, uma comissão independente, criada para avaliar o futuro da exploração espacial diz que um mega-foguetão destes, que serviria missões de longo alcance, como à Lua ou a Marte, não faz sentido com os baixos orçamentos disponíveis para já e para o futuro. As missões de longo alcance, bandeira do programa espacial do executivo Bush, estão assim postas de parte.
E as missões a órbitas próximas feitas actualmente deveria ser abandonada nas mãos de companhias privadas. Mesmo porque o velhinho vaivém deve acabar o reinado em 2010. Se não houver um substituto para o vaivém, o EUA correm o risco de, pela primeira vez desde as primeiras missões, não terem capacidade para fazer missões tripuladas com a bandeira norte-americana. E terão de pedir boleia à Rússia.
Por isso, aquele que hoje foi o alvo das atenções em Cabo Canaveral pode ser um alvo a abater. E culpam a administração Obama por isso.
Estão milhares de milhões de dólares em jogo. Só este Ares1-X custou 300 milhões de euros.publico