Longevidade do Reino Animal!
Nenhum outro mamífero consegue viver mais tempo do que o ser humano. O homem mais velho do mundo, foi provavelmente, o japonês Shigechiyo Izumi de Isen, Tokunosima, uma ilha a 1320 km do sudoeste de Tóquio, Japão. Nasceu a 29 de Junho de 1865, e foi registado como tendo 6 anos de idade no primeiro recenseamento do Japão em 1871. Morreu às 12h 15m no dia 21 de Fevereiro de 1986, com uma pneumonia. Tinha 120 anos e 237 dias.
A mulher mais velha do mundo foi Jeanne Louise Calment (França). Nascida em 21 de Fevereiro de 1875, morreu em Arles, sul de França, em 4 de Agosto de 1997. Tinha 122 anos e 164 dias. Não tinham a idade do Matusalém do Antigo Testamento, que segundo a lenda, atingiu a idade imortal de 969 anos, mas as idades acima citadas são credíveis!
Duvidosas são idades avançadas (120 a 130 anos), atribuidas a certos anciãos por esse mundo fora, mas não existem registos, e por vezes são registados tarde, mentindo na idade, para ter direitos como adultos, quando são apenas adolescentes.
O elefante é o mamífero que se aproxima do ser humano em termos de longevidade. Uma fêmea chamada "Modoc", morreu em Santa Clara, Califórnia, E.U.A., no dia 17 de Julho de 1975. Tinha 78 anos. Foi importada em 1898, com a idade de 2 anos, da Alemanha para os Estados Unidos. O mamífero marinho de longevidade longa é a baleia de Baird que chega aos 70 anos de idade.
As aves também tem vidas idênticas ao ser humano. O condor macho dos Andes do Jardim Zoológico de Moscovo morreu com mais de 72 anos. Outros recordes: catatua de crista amarela (1818/91), 73 anos; papagaio cinzento africano (1797/1869), 72 anos; cisne mudo (1770/1840), 70 anos; e um corvo que viveu até aos 69 anos. Em 1972, um avestruz da África do Sul, com a idade de 62 anos e 3 meses, foi morto no matadouro de avestruzes, em Oudshoorn, Província do Cabo. "Jimmy", um papagaio vermelho e verde do Amazonas, pertencente à senhora Bella Ludford, de Liverpool, Inglaterra, teria nascido no cativeiro no dia 3 de Dezembro de 1870 e viveu 104 anos na sua gaiola original de latão, morrendo no dia 5 de Janeiro de 1975. No dia 28 de Outubro de 1982, registou-se a morte da famosa grande catatua de crista amarela "cocky", do Jardim Zoológico de Londres, depois de ter passado 57 anos na casa dos papagaios. Era já uma ave adulta, quando foi adquirida pelo senhor R. Setevens no virar do século XX, e muito provavelmente tinha já 40 anos quando foi doada, em 1925, ao jardim zoológico.
No campo dos peixes, o esturjão lacustre de água-doce da América do Norte, chega a viver até aos 82 anos com base nos anéis. Em 1948, registou-se a morte de uma enguia fêmea, de 88 anos, chamada "Putte", do Aquário do Museu de Halsingborg, Sul da Suécia. Confirmou-se que tinha nascido, em 1860, no Mar dos Sargaços, no Atlântico Norte, e foi capturada num rio, com 3 anos de idade. Os peixes dourados da China chegam a viver mais de 40 anos. A vida mais curta pertence aos peixes da sub-ordem dos ciprinídeos, da África e da América do Sul, os quais vivem só 8 meses. Embora uma espécie de carpa ornamental, chamada peixe Koy, viva segundo os especialistas, até mais de 50 anos, houve uma fêmea de peixe Koy, chamada "Hanako", que vivia numa lagoa de Higashi Shirakawa, Prefeitura de Gifu, Japão, que causou polémica, quando mediram os seus anéis de crescimento, ao atribuirem a idade assombrosa de 228 anos.
As tartarugas gozam a fama de viveram muitas décadas. O recorde para uma tartaruga é de mais de 152 anos, para um macho da tartaruga de Marion, capturada em 1766. Foi levada das Ilhas Seychelles para as Maurícias pelo cavaleiro de Fresne, que o mostrou à guarnição de Port Louis. Este espécime cegou em 1908 e morreu acidentalmente em 1918. A célebre tartaruga real de Tonga morreu no dia 19 de Maio de 1966, pensa-se com mais de 200 anos. Terá sido oferecida ao rei de Tonga pelo Capitão James Cook (1728-1779), no dia 22 de Outubro de 1773. Sabe-se que uma tartaruga do Mediterrâneo foi observada durante mais de 116 anos para efeitos de estudo.
Mas o maior recorde da vida animal pertence sem dúvida, a um bivalve redondo "Quahog" Oceânico, encontrado no Atlântico Central, em 1982. Provou-se ter 220 anos devido aos seus 220 anéis de crescimento anual.
Mas o ser vivo mais antigo da terra vive no reino vegetal. Consta que os Líquenes encontrados a Sudoeste da Califórnia teria, segundo os cálculos do Professor Frank C. Vasek, 11.700 anos. Em 1981, calculou-se os Líquens da Antártida, com mais de 100 mm de diâmetro, 10.000 anos.
A árvore mais velha do mundo é um Pinheiro situado a uma altitude de 3275 metros, a Nordeste de Wheeler Ridge, na Sierra Nevada, Califórnia, E.U.A. Estudos efectuados em 1963 e 1964, calcularam que tinha cerca de 4900 anos. Infelizmente, o pinheiro foi cortado. A idade pertence agora a outro pinheiro, com 4600 anos de idade, situado na encosta da Califórniana de White Mountains. Seu nome: "Matusalém". Pensa-se que um pinheiro desta espécie pode viver até 5500 anos. A Sequoia Californiana também pode viver até aos 6000 anos. Um relatório de Março de 1976 afirmava que alguns grandes espécies de cedro japonês tinham sido datados, pelo método do carbono 14, em 5200 A.C. A espécie arbórea mais antiga que existe é o Gingo de Chekiang, China, que surgiu à cerca de 160 milhões de anos, no período Jurássico. Usado na alimentação dos dinossauros herbívoros, foi redescoberto por Kaempfer (Holanda), em 1690, e introduzido na Inglaterra cerca de 1754. É cultivado no Japão desde cerca de 1100, época em que era conhecido pelo nome de Ginkyo (Damasqueiro Prateado), sendo hoje designado pelo nome de Icho.
