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Embora Tóquio seja considerada uma das cidades mais importantes, movimentadas e densamente habitadas do mundo, ela não é, tecnicamente, uma cidade. Não há no Japão uma cidade chamada "Tóquio". Na verdade, Tóquio é designada como uma metrópole (都 - to), similar à uma prefeitura do Japão (県 - ken), e é constituída de 23 bairros (区 - ku), 26 cidades primárias (市 - shi), cinco cidades secundárias (町 - cho ou machi) e oito vilas diferentes (村 - son ou mura). Cada uma delas possui um governo que opera a nível regional. Também fazem parte de Tóquio pequenas ilhas no Oceano Pacífico, localizadas a mais de mil quilômetros sul, nos subtrópicos. Tóquio é uma das 47 províncias do Japão.
Mais de oito milhões de pessoas vivem dentro dos 23 distritos autônomos que constituem a parte central de Tóquio. Estes 23 distritos definem a "Cidade de Tóquio", na opinião da maioria dos especialistas e outras pessoas, possuindo 8 340 000 habitantes. A população de Tóquio aumenta em 2,5 milhões ao longo do dia, devido aos estudantes e trabalhadores de prefeituras vizinhas, que vão à Tóquio para estudar e trabalhar. A população total das prefeituras de Chiyoda, Chuo e Minato, que compõem a região central de Tóquio, e onde está localizado o principal centro financeiro do país, é de menos de 300 mil habitantes; porém, mais de dois milhões de pessoas trabalham na região.
Tóquio é o principal centro político, financeiro, comercial, educacional e cultural do Japão. Assim sendo, Tóquio possui a maior concentração de sedes de empresas comerciais, instituições de ensino superior, teatros e outros estabelecimentos comerciais e culturais do país. Tóquio também possui um sistema de transporte público altamente desenvolvido, com numerosas linhas de trens, metrô e de ônibus, bem como o Aeroporto Internacional de Tóquio.
História
Em 1853, o comandante americano Matthew Perry desembarcou na Baía de Tóquio, à frente de uma frota de quatro navios de guerra, como um enviado do governo americano, com a missão de instituir relações diplomáticas e comerciais entre o Japão e os Estados Unidos. Perry voltou a Tóquio no ano seguinte, em 1854, à frente de uma frota maior do que a anterior, e assinou um tratado diplomático entre os líderes de governo do Japão. No ano seguinte, o Japão assinaria tratados de cunho diplomático com outros países da Europa, marcando o início da influência da cultura ocidental em todo o país.
Os Tokugawa foram depostos em 1867. Em 1869, o Imperador Mejitsu (ou Mutsuhito) mudou-se para Edo, e o nome desta foi mudado para "Tóquio", fazendo da cidade oficialmente a capital do Japão. Tóquio significa, em japonês, "capital do oriente", e à época era constituída de 15 bairros diferentes (em comparação aos atuais 23). Desde então, Tóquio rapidamente adaptou muito da cultura ocidental, e no final do século XIX, Tóquio já parecia-se muito com uma cidade ocidental.
Em 1 de setembro de 1923, Tóquio foi atingida por um violento abalo sísmico. O terremoto e o incêndio que se seguiu causaram a morte de mais de 120 mil pessoas, bem como a destruição da maior parte de Tóquio. Tóquio foi lentamente reconstruída ao longo dos próximos 15 anos. Neste período, bairros vizinhos a Tóquio começaram a desenvolver-se. Em 1932, outros distritos, cidades e vilas vizinhas foram anexadas a Tóquio, formando o seu atual limite municipal. Já durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, o governo japonês decidiu instituir a Província Metropolitana de Tóquio.
Constantes bombardeios americanos em Tóquio, com a Segunda Guerra Mundial, destruíram muito dela. Os bombardeios americanos começaram em 1942, e estenderam-se até o final da guerra. Os bombardeios mais pesados atingiram Tóquio em 1944 e 1945, destruíndo aproximadamente um terço da cidade, e matando aproximadamente 150 mil pessoas. Milhões de pessoas decidiram abandonar Tóquio. Esta tinha cerca de 7,3 milhões de habitantes em 1940; no final da guerra, a população havia caído pela metade, para cerca de 3,5 milhões.
Em 1966, um plano diretor foi instituído em Tóquio, com o objetivo de minimizar vários de seus problemas. Sistemas de metrô e de trens foram expandidos, leis contra indústrias poluidoras foram instituidas e melhorou-se o sistema de saneamento básico. Muitos arranha-céus foram construídos neste período. Para tentar reduzir a superpopulação da região, o governo japonês incentivou a construção de novas cidades suburbanas, em torno de Tóquio.
Na década de 1990, o problema da poluição atmosférica havia sido minimizado, e os principais objetivos do plano diretor haviam sido alcançados. Porém, continuam a ser grandes problemas em Tóquio a altíssima densidade populacional e o alto valor do terreno, na região.
Geografia
- Localização geográfica
Tóquio está localizada na margem noroeste da Baía de Tóquio. Limita-se com a província de Chiba a leste, Yamanashi a oeste, Kanagawa ao sul e Saitama ao norte. Fazem também parte de Tóquio ilhas que estão espalhadas no Oceano Pacífico. A mais distante delas estão a mil quilômetros de Tóquio.
- Região metropolitana
Tóquio é o centro da maior região metropolitana do mundo, conhecida como Região Metropolitana de Tóquio-Yokohama. Esta região metropolitana inclui as províncias japonesas de Chiba, Kanagawa e Saitama. Cerca de um quarto de toda a população do Japão vive na região metropolitana de Tóquio. A população desta é de 33 418 366 habitantes (dado de 2000), e sua área urbananizada é de aproximadamente 5 200 km².
- Clima
Tóquio possui um clima temperado. Sua temperatura média no inverno é de 4°C, e no verão é de 24°C. Precipitação anual cai regularmente na forma de chuva, e é de 147 centímetros anuais. Neve é uma rara ocorrência na cidade.
