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Investigadores estudaram 109 espécies de mamíferos
Placenta humana é menos complexa do que a dos leopardos, por exemploA diferença entre o tempo de gestação das várias espécies de mamíferos é uma questão que intriga cientistas há uma centena de anos. Foi agora desvendada por investigadores das universidades de Durham e Reading, no Reino Unido. Determinaram que a duração da gravidez dos mamíferos, incluindo o ser humano, se relaciona com a estrutura e a forma da placenta.
Foram estudadas 109 espécies de mamíferos e descobriu-se que, embora haja outros factores envolvidos, como a dimensão dos animais (quanto maiores forem, tendem a ter gestações mais longas), a chave da duração da gravidez está na placenta. Quanto mais complexa for, menor é o tempo de gestação necessário para o desenvolvimento dos fetos.
De acordo com o estudo publicado na revista científica “American Naturalist”, este anexo embrionário só consegue passar, de uma vez, um número limitado de nutrientes, sendo que quantas mais dobras tiver, mais ligações existem entre mãe e bebé e mais rapidamente se dá o desenvolvimento fetal.
Este motivo justifica o facto de a gravidez humana ser relativamente longa, quando comparada com outros mamíferos. A placenta de uma mulher tem ramificações em forma de dedos que oferecem um número de conexões muito mais limitado do que, por exemplo, a de uma fêmea leopardo, que tem uma área mais extensa de tecidos. Estes permitem uma passagem de nutrientes mais rápida e o consequente aumento do ritmo de crescimento do feto.
O estudo mostra assim que placentas mais complexas resultam em gestações proporcionalmente mais curtas, tal como acontece com os leopardos e os cães, que têm, respectivamente, dois e três meses de gestação.
ciênciahoje
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