Gatos: Necessidades fora da caixa

Os gatos são considerados animais asseados, mas quando começam a urinar fora da caixa de areia, muitos donos pensam que o gato deixou de ser limpo ou que está a agir por vingança.

Os gatos que começam a urinar fora da caixa de areia não perderam a sua noção de limpeza. Muito menos estão a agir por vingança, uma vez que os animais não têm valores morais, logo não compreendem o que é a vingança. Aos olhos do animal, existe algo que os está a impedir de utilizar aquele local. As razões são diversas e podem indicar um comportamento passageiro ou algo mais sério.

Problemas de saúde

Todas as alterações do padrão de comportamento dos gatos devem ser motivo de preocupação para os donos e razão suficiente para uma visita ao veterinário. Urinar fora da caixa de areia não é excepção. Existem vários problemas de saúde que podem estar associados à eliminação imprópria de urina.

Problemas no tracto urinário

Problemas no tracto urinário podem provocar dor ao urinar e o gato vai associar essa dor à caixa de areia, local que costuma usar. Nós sabemos que o problema não é o local, mas o gato não o sabe e vai urinar pela casa até que encontre um local onde possa urinar sem dor. Assim que o gato for tratado, ele volta a usar a caixa de areia normalmente.

Um outro problema pode ser a incontinência nos gatos, que afecta sobretudo os animais idosos. Os gatos com este problema não conseguem controlar a urina e esvaziam a bexiga em qualquer sítio da casa. Espalhar várias caixas de areia pela casa ajuda a reduzir o número de “xixis” em locais impróprios. Nestes caos, pode ser necessário o uso de fraldas.

Problemas nas articulações

As caixas de areia costumam estar em locais altos, acessíveis aos gatos a partir de um salto. Este salto tem um grau de dificuldade mínimo para os gatos saudáveis, mas para os gatos com problemas nas articulações, tais como artrite, os saltos são penosos. O gato deve ser acompanhado pelo veterinário, mas ajuda sempre colocar a caixa de areia ao nível do chão.

Outros problemas

Diabetes, hipertiroidismo e outras doenças podem influenciar o sistema urinário do animal e afectar o seu comportamento. O excesso de urina pode fazer com que a caixa de areia fique mais rapidamente suja e o gato pode recusar-se a utilizá-la nestas circunstâncias. Tenha mais do que uma caixa de areia ou limpe-a mais frequentemente. Mas o mais importante é despistar qualquer problema que possa estar a causar dor ou ameaçar a vida do animal.

Marcação territorial

Os gatos são animais territoriais e não são apenas os cães que deixam a sua marca espalhada. Tanto os machos como as fêmeas marcam o território, apesar de ser mais frequente observar este comportamento nos machos.

Os gatos começam a marcar o território, que é o mesmo que dizer, os sofás, as pernas das mesas e cadeiras e os móveis da casa, por volta dos 8 meses. Mas gatos que sempre urinaram na caixa de areia podem começar a marcar o território mais tarde. A marcação de território pode ser estimulada pelo aparecimento de uma macho na zona, por exemplo. Mesmo que o gato não saia de casa, o animal pode conseguir ouvi-lo ou avistá-lo da janela.

A urina utilizada para marcar o terrítório geralmente é espalhada de forma diferente da urina que resulta de um “xixi” normal. Ao marcar o território, os gatos pretendem espalhar a urina o mais alto possível e numa extensão maior. Assim, as poças que encontra concentradas no chão não são, muito provavelmente, resultantes da marcação do território. Estas são geralmente feitas contra algo vertical e caso seja feito no chão é deixado um carreiro o mais extenso possível.

A marcação de território é mais frequente nas alturas do cio. As fêmeas pretendem atrair machos e os machos atrair fêmeas.

A castração/esterilização resolve em média 90% destes casos. Contudo, castração/esterilização deve ser feita antes deste comportamento aparecer para obter melhores resultados. O cheiro da urina do gato é bastante intenso e apesar de o gato já estar castrado, o cheiro no sofá pode atraí-lo e levá-lo a urinar no mesmo sítio. Caso castre/esterilize o animal, depois de este já ter começado a marcar o território, deverá ter o cuidado de remover qualquer cheiro a urina. Aplique cheiros ácidos, mas não tóxicos, na zona, como por exemplo sumo de laranja.

Problemas com a caixa de areia

Os gatos são animais asseados com algumas exigências ao nível da higiene. Para estes animais o sítio onde urinam deve estar de acordo com os seus elevados requisitos.

Regra de ouro

É obrigatório ter uma caixa por gato. Os gatos são animais territoriais e já aceitam partilhar a casa com outro felino, mas na grande maioria dos casos não toleram partilhar a caixa de areia. As caixas devem estar em locais separados. Se colocar duas caixas seguidas, é, para os gatos, o mesmo que ter apenas uma.

Limpeza

A caixa de areia demasiado suja é suficiente para que o gato não a queira utilizar. Certifique-se de que a limpeza é regular e suficiente para que o gato se sinta confortável ao utilizá-la. Caso não goste da manutenção que a caixa de areia exige, pode sempre optar por aparelhos automáticos. A desvantagem está no preço.

Local

A escolha do local onde colocar a caixa de areia é muito importante para o gato. O local não deve estar exposto a barulhos fortes ou cheiros a citrinos ou outros considerados desagradáveis para os gatos. Para os felinos, fazer as necessidades coloca-os numa situação vulnerável em estado selvagem. Nós sabemos que os gatos estão protegidos mesmo que a caixa se encontre no meio da sala, mas o instinto do gato fala mais alto e o animal não se sente confortável a urinar ou defecar no centro de divisões. Encoste sempre a caixa de areia a um canto, já que assim o gato tem duas frentes “seguras” e consegue controlar as outras duas.

Substrato

Se mudou recentemente o substrato e o gato começou a partir dessa altura a não usar a caixa de areia, volte novamente ao substrato inicial. Existem várias razões para os gatos não gostarem do substrato: cheiro intenso ou desagradável, composição dura, que magoa as patas, etc. Se pretende alterar o substrato peça amostras para testar a reacção do seu gato, ou compre primeiro as embalagens mais pequenas. Caso fique em mãos com substrato extra, não aprovado pelo seu gato, pode sempre oferecer a associações de recolha de animais ou a famílias de acolhimento temporário (FAT).

Mudanças recentes

Os gatos são animais de rotina e entram facilmente em stress quando há mudanças significativas em casa. A mudança de hábitos deixa-os desorientados e podem mesmo ficar deprimidos.

Novos membros, animais ou humanos, podem desequilibrar por completo as rotinas diárias. Se está à espera de um novo rebento, tem tempo para alterar progressivamente as rotinas da casa. Se decidiu comprar/adoptar outro animal, certifique-se de que faz as apresentações correctamente. Os gatos idosos têm dificuldade em aceitar companhia, por isso pondere a situação.

Férias dos donos ou mudança dos hábitos de trabalho, passando menos tempo em casa, são outra forma de alterar a rotina dos gatos. Como animais sensíveis, convém prepará-los para a mudança. Se recuperar os velhos hábitos, o gato muito provavelmente começa a recuperar os dele.

Algo que os humanos não costumam equacionar quando o gato passa a urinar fora da caixa de areia é o barulho do exterior. Devido ao apurado sentido de audição, o gato é bastante sensível a barulhos vindos do interior ou exterior da casa. Obras na rua ou no apartamento/casa do lado podem colocar o gato em stress. A solução passa por movê-lo para a zona da casa com menos barulho e manter as janelas e portas fechadas para abafar o som.

Má companhia

Os gatos também são influenciados por más companhias, mas neste caso são os residentes de casa que o possam estar a bloquear o acesso à caixa de areia. Uma criança ou um outro gato ou cão podem estar incomodar o gato enquanto ele faz as suas necessidades ou incomodá-lo quando ele se dirige para a caixa. Observe o gato quando ele se dirige para a caixa de areia e observe se há algo no seu caminho.

Assim, a primeira atitude do dono quando o gato começa a urinar em locais impróprios deve ser levar o gato ao veterinário para despistar qualquer problema de saúde. Estes são os problemas mais graves e de difícil resolução. Com as condições ideias, os gatos agradecem ter uma caixa de areia para fazer as necessidades.