Gato Gordo: O Peso da Obesidade

Não são só os humanos a sofrer com o excesso de peso. A saúde dos animais é também posta em risco pelos quilos extra na balança. A obesidade afecta o coração, o sistema respiratório, as articulações e a coluna, reduzindo consideravelmente a esperança média de vida do gato.

Um gato deve pesar em média entre 3 a 5 quilos. Por serem muito mais leves do que nós, a variação de um quilo no peso dos animais tem um impacto muito maior. Para saber se o seu gato tem peso a mais, deve dirigir-se ao veterinário para uma consulta de rotina. Em casa, deve ir controlando o peso do gato e variações significativas devem ser comunicadas ao veterinário. Um método que pode utilizar para verificar se o seu gato está gordo é colocar as mãos sobre as costelas, sem apertar, mas esfregando os dedos ligeiramente. As costelas do gato não se devem ver, mas devem-se sentir, caso contrário, o gato pode estar com excesso de peso.

Excesso de peso ou obeso

Ter excesso de peso não é o mesmo que ser obeso. Para um gato ser considerado obeso, tem de pesar mais 20% do peso considerado ideal. Contudo, tanto num caso, como no outro, o peso deve ser reduzido, sob pena de prejudicar a saúde do animal.

O peso da obesidade

A obesidade acarreta bastantes perigos para a saúde do seu gato:

Diabetes mellitus – aumento do nível de açúcar no sangue. O animal poderá ter de fazer injecções de insulina, medicação oral e dieta. As guloseimas não apropriadas são provavelmente a principal causa do desenvolvimento de diabetes, apesar de não ser a única.

Problemas urinários – Obstrução urinária pode ser causada pelo excesso de peso. Os gatos podem apresentar dificuldades em urinar e nos casos mais graves e potencialmente fatais, os gatos podem deixar de conseguir esvaziar a bexiga. Para além disso há registo de uma maior incidência de infecções urinárias em gatos obesos.

Fadiga – os gatos obesos têm menos energia e cansam-se mais facilmente: têm dificuldade em mover-se e não são tão brincalhões.

Problemas de pele – um gato obeso não tem a agilidade ou a energia suficientes para cuidar do seu pêlo. O pêlo morto que se acumula pode causar problemas de pele.

Doenças cardiovasculares e pressão sanguínea alta – Um gato obesa exige mais do seu coração. A acumulação de gordura nas veias e o maior desgaste do coração levam a um maior risco de ataques cardíacos nos gatos obesos.

Riscos acrescidos nas operações – A gordura é um entrave às operações: dificulta a visibilidade do médico e por isso faz com as cirurgias sejam mais demoradas. Os riscos com as anestesias são também agravados. O corpo demora mais tempo a eliminar a anestesia do corpo devido ao excesso de gordura e os gatos acordam mais tardiamente.

Problemas articulares – pressão excessiva sobre os joelhos, o que provoca um desgaste mais rápido das articulações, causando dor para o gato. Não só nos joelhos, a artrite pode manifestar-se em vários pontos.

Esteatose hepática – doença que pode ser fatal, caracterizada pela acumulação de gordura no fígado.

Sistema imunitário preguiçoso – a gordura em excesso tem sido associada com uma menor actividade do sistema imunitário.

Problemas respiratórios – Um gato não tem espaço ilimitado para crescer e com o aumento da gordura corporal, os outros órgãos são comprimidos, incluindo os pulmões. Isto significa menos oxigénio e maior cansaço em se mover.

Distocia - Dificuldade em parir, sobretudo em não conseguir expelir os filhos.

Todos estes problemas levam a uma redução da esperança de vida do gato. Muitas são as histórias de gatos que bateram recordes de longevidade, ultrapassando os 20 anos de vida. Não é raro um gato viver até aos 15 anos hoje em dia. Este não é o caso dos gatos obesos que duram entre 8 a 12 anos, conforme a altura da vida em que ficaram com excesso de peso.

Causas e soluções

Tal como nos humanos, recuperar a linha passa por ter uma dieta adequada e fazer exercício. Mas antes de tomar qualquer atitude deve consultar o veterinário, uma vez que a obesidade pode ser provocada por problemas metabólicos, tais como o hipertiroidismo.

Dieta

Antes de iniciar qualquer tipo de dieta deve ir ao veterinário e saber o que o médico aconselha. A perda de peso brusca pode acarretar graves problemas para o animal, incluindo o aumento do depósito de gordura no fígado.

A quantidade de comida que deve dar ao seu gato varia bastante conforme:

Grau de actividade – animais mais activos necessitam de mais alimento.
Idade – Os gatos idosos tornam-se mais sedentários e não necessitam da mesma quantidade de ração do que os gatos adultos.
Esterilização/Castração – As gatas esterilizadas e os gatos castrados tornam-se mais calmos e devem ingerir cerca de 20% menos da quantidade de comida dada antes da operação.

Se dá ao seu gato ração seca, verifique a quantidade recomendada na embalagem e faça os ajustes necessários, consultando o veterinário.

A água é um bem essencial e deve estar sempre disponível.

Juntamente com o veterinário escolha a melhor ração que se adeque à dieta do seu gato. Nestas ocasiões é geralmente aconselhada uma ração rica em proteína e com baixos níveis de carbohidratos.

Corte nas guloseimas, os gatos não necessitam delas e apenas está a prejudicar a saúde do animal. Se o gato estiver demasiadamente habituado, opte por guloseimas mais saudáveis, tais como frango cosido sem condimentos, ou utilize aos grãos secos da ração como guloseima. A ração contém tudo o que os gatos necessitam do ponto de vista nutricional, exceptuando casos particulares assinalados pelo veterinário, e o gato não necessita de outros alimentos para além da dose indicada.

Não deixe comida à disposição e ofereça doses mais pequenas, mas mais vezes ao dia. Se tem outros gatos em casa com comida à disposição, aplique-lhes este método para que o gato obeso não vá comer a ração dos companheiros.

Exercício

Tratar de um gato não é apenas dar-lhe comida e limpar a caixa de areia. Os gatos são animais que também necessitam de companhia e de um dono envolvido na sua criação.

O gato não necessita de sair de casa para praticar exercício. Apenas necessita do estímulo do dono e dos brinquedos adequados. Compre postes com vários níveis, bolas e outros brinquedos que façam o gato mexer-se de um lado para o outro. Os gatos adultos brincam sozinhos, mas os gatos idosos podem precisar de incentivo por parte do dono. Se não tem tempo para brincar com o gato adulto, considere arranjar-lhe companhia. Os gatos idosos por vezes não vêem com bons olhos um novo gato dentro de casa.

Pode simular passeios dentro de casa, comprando uma trela e passeando o gato. Use a imaginação e aproveite a curiosidade dos gatos para por o seu bichano a exercitar-se.