As Sestas do Gato

De todas as actividades diárias do gato, a preferida destes felinos é certamente dormir. Mais de metade da vida dos gatos é passada a dormir, mas estes animais raramente deixam de estar alertos.

Os gatos passam entre 12 a 18 horas por dia a dormir. Este comportamento seria óptimo para os donos com sono leve, não fosse o gato um predador crepuscular. Isto quer dizer que o gato dá asas ao seu instinto, miando e brincando, quando o sol nasce e se põe, no mesmo período em que as suas presas, sobretudo o rato, estão também activos. Durante o período de mais calor, no pico do sol, os gatos descansam e o mesmo acontece à noite, pois apesar de os gatos necessitarem de pouca luz para conseguirem ver formas, não conseguem contudo ver na total escuridão.

Dormir: Instinto de Sobrevivência

Ao contrário do que se possa pensar, dormir é uma vantagem para os gatos em estado selvagem.

Os gatos recém-nascidos dormem ainda mais tempo do que os gatos adultos. Enquanto dormem, os gatos permanecem calados, não atraindo assim predadores, e quietos, não fugindo do ninho enquanto a mãe se ausenta para caçar. Para além disto, a hormona responsável pelo crescimento só é libertada durante o sono.

Em adultos, os gatos dormem por uma questão de poupança de energia. Os felinos gastam bastante energia a perseguir presas e a única altura que têm para conservar energia é entre caçadas. Este tempo deve ser aproveitado para actividades que consomem pouca energia, e a menos exigente de todas é dormir.

Mais razões para dormir

Dormir muitas horas por dia faz assim parte do padrão de comportamentos do gato, mas a quantidade de sono do gato varia conforme:

o gato – existem gatos que dormem naturalmente mais do que outros. O importante é o dono manter-se alerta e verificar que não há grandes alterações nos padrões de sono do gato. Caso contrário, leve-o ao veterinário.
a temperatura – o frio faz com os gatos necessitem de poupar energia para se manterem quentes e por isso, dormem durante mais tempo.
a idade – os gatos dormem durante mais tempo no início da vida e quando entram na “terceira idade”
o grau de actividade – quando mais tempo os gatos passarem a brincar, menos dormem. Os gatos que se tornam deprimidos por falta de estímulo, brincadeira, dormem durante mais horas.
o estado de saúde do animal – Gatos com hiper produção da glândula da tiróide dormem menos, uma vez que a actividade é estimulada.
a fome – gatos com fome passam mais tempo à procura de comida, dormindo menos.
o apetite sexual – os gatos tornam-se mais activos quando estão interessados em acasalar, lutam e disputam território, no caso dos machos, e tentam atrair machos, no caso das fêmeas, passando menos horas a dormir.

Dormir vs Sesta

Ao contrário dos humanos, os gatos preferem tirar sestas do que dormir por longos períodos de tempo. Entre 60% a 75% do tempo de sono dos gatos, é um sono leve, ao contrário do que acontece com os humanos que apenas permanecem 20% a 30% do tempo que passam a dormir neste estado.

Isto é sobretudo importante na natureza, porque nas sestas, o gato consegue permanecer relativamente alerta e despertar facilmente ao primeiro ruído estranho ou sinal de predadores.

Contas feitas, os gatos têm um sono leve durante 7 a 13 horas por dia, enquanto que os humanos, necessitam em média, entre 90 e 120 minutos.

O sono profundo nos gatos ocupa em média 25% a 30% do tempo que passam a dormir. Nesta fase, ocorre o sono reparador, ou seja, os gatos fortalecem os músculos e os ossos e o sistema imunitário é revitalizado. Os gatos recém-nascidos passam mais tempo em sono profundo do que os adultos, pois estão numa fase de crescimento.

Mas se é mais fácil apanhar um gato desprevenido enquanto este está num sono profundo, o golpe dos predadores deve ser certeiro, já que os gatos são capazes de passar de um sono profundo a completamente despertos em escassos segundos... e vice-versa.

Sonhar

Os gatos também passam pela fase REM (Rapid Eye Movement) do sono, onde ocorrem os sonhos mais vívidos nos humanos. Embora seja difícil obter uma resposta do gato, comprovando que sonha, as ondas cerebrais e comportamento físico do gato nesta fase é semelhante aos humanos. Isto leva-nos a crer que os gatos são também capazes de sonhar.

O sítio ideal

Os gatos têm geralmente um sítio favorito onde tiram as suas sestas. No Inverno, escolhem sítios quentes, junto à janela onde bate o sol ou perto de aquecedores, enquanto no Verão, optam por locais frescos, geralmente à sombra, e se tiverem oportunidade, no exterior.

Contudo um dos locais preferidos do gato para dormir é geralmente a cama dos donos ou o sofá onde os donos passam bastante tempo. Isto deve-se ao facto de os gatos precisarem de um sítio que considerem seguro e reconfortante para baixar a guarda, isto é, dormir. Para eles, esses sítios são aqueles onde o cheiro dos donos é mais intenso e por isso, onde se sentem mais seguros.

A escolha de locais altos, dá-lhes uma sensação de segurança e remonta aos seus primos selvagens que fazem dos troncos das árvores os seus locais de abrigo.

Mas se podemos dizer que os gatos são esquisitos em relação à comida, isso não acontece em relação ao sítios onde dormem e por vezes encontramos gatos a dormir nos sítios mais inimagináveis.

A necessidade do sono

Os gatos necessitam de dormir e privar o gato das suas sestas pode submetê-lo a stress. Enquanto donos sabemos que o gato não necessita de poupar desta forma as energias, pois nunca lhe faltará comida e sabemos também que não necessita de permanecer tanto tempo em sono leve, pois não existem predadores dentro de casa. Mas o instinto do gato é demasiado forte e é desta forma que todo o seu organismo e mente estão organizados.

O sono traz tantos benefícios aos gatos como aos humanos e é importante deixá-lo descansar as horas a que tem direito. Isto não quer dizer que o gato deva dormir o máximo tempo que puder, pois como referido anteriormente, sono a mais, pode estar ligada ao aborrecimento ou depressão.

Geralmente as crianças podem ser bastante insistentes com os animais. É preciso alertá-las para a necessidade que os gatos têm de dormir.

Influência humana

A importância que o sono assume na vida do gato, não implica que não possa alterar as horas a que o gato dorme. Sendo animais crepusculares, os gatos acordam assim que há luz, mesmo que o sol não tenha ainda nascido. Isto pode querer dizer, que nos dias mais longos, o gato está desperto às 05h00 e consequentemente acorda o resto das pessoas que estão em casa.

Para alterar este comportamento, tente estimular ao máximo o gato algumas horas antes de se deitar, não o deixando dormir nas horas anteriores. O cansaço vai acabar por se instalar no gato e com sorte, dormirá mais algum tempo. Persianas corridas e cortinas grossas também ajudam a que o “despertador solar” do gato não dê sinal.