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O Chefe do Estado-Maior do Exército (CEME) reafirmou esta segunda-feira a aquisição de dez helicópteros médios ‘NH90’ pelo Governo português, numa compra orçada em cerca de 130 milhões de euros, valor que inclui manutenção por dez anos.
Em declarações à margem das cerimónias do Dia da Escola de Tropas Pára-Quedistas realizadas segunda-feira em Tancos, o general José Pinto Ramalho afirmou que o Exército está «definitivamente lançado» para o 'NH90', tendo admitido que as condições operacionais de voo deverão estar concretizadas «ainda este ano, o mais tardar em 2012».
Aquele responsável disse ainda que os 14 pilotos nacionais «estão a voar» em Espanha com estes helicópteros médios, tendo adiantado que outros acordos para voo e instrução estão assinados com França, Alemanha e Itália, e serão realizados «assim que os helicópteros forem entregues».
Pinto Ramalho fez questão de rejeitar a opinião do antigo CEME, general Cerqueira Rocha, que hoje defendeu em declarações ao Diário de Notícias que o ramo deveria operar primeiro com ‘helis’ ligeiros antes de avançar para os médios, tendo sugerido mesmo «suspender ou adiar» a compra dos 'NH90' para o Exército.
«Não estamos preocupados pelo facto de não termos ainda um helicóptero ligeiro nem a realização da fase de voo e instrução em ‘helis’ médios é uma novidade», afirmou Pinto Ramalho, tendo assegurado que o Exército cobre este tipo de preparação com todo o critério e cuidado.
«O Exército está a conduzir este processo com toda a responsabilidade e sem improvisos», vincou, tendo reafirmado que a preparação dos pilotos para receberem o 'NH90' «está a ser feita a 100 por cento».
A aquisição destes helicópteros insere-se no âmbito de um projecto cooperativo com exércitos de outros países e onde Portugal tem uma 'share' em relação ao mesmo, ou seja, uma «responsabilidade de trabalho» que aponta para uma utilização por parte da indústria nacional de 130 ME.
Segundo Pinto Ramalho, a esse montante poderão ser acrescidos outros valores de acordo com o universo de helicópteros que vier a ser contratado.
«Neste momento são cerca de 600 os helicópteros 'NH90' contratados pelos vários exércitos do mundo», referiu, tendo acrescentado que esse número faz «pressupor» que a industria nacional venha a beneficiar de uma responsabilidade de trabalho superior a 130 milhões de euros.
SOL/Lusa