Há cerca de 35 anos a primeira sonda espacial da NASA chegava a Marte, começando a explorar o planeta vermelho, que ainda hoje tem muito para descobrir. Numa altura em que a agência espacial norte-americana se prepara para comunicar o local que a próxima missão vai abranger, fazemos uma pequena revisão da história dos exploradores robóticos enviados a Marte.
O programa de exploração de Marte é um dos principais projectos da NASA e tem um site dedicado onde se podem explorar várias áreas, como a história das várias missões, curiosidades e imagens captadas.
Embora a história da exploração do Planeta se faça também com contributos na União Soviética, Europa e Japão, grande parte das missões contemplavam apenas sondas orbitais e não exploração do terreno.
A primeira missão "terrestre" a Marte foi cumprida em 1975 pela Viking 1, lançada a 20 de Agosto de 1975. Seguiu-se-lhe a Viking 2, que foi lançada a 9 de Setembro do mesmo ano. Cada uma das naves era composta de um módulo orbital e um destinado à exploração no terreno. A componente lançada no planeta tinha um peso de 600 Kg.
As imagens recolhidas e enviadas aos cientistas da NASA levantaram o debate sobre a existência de água em Marte, uma hipótese que foi explorada nas missões seguintes, mas a agência norte-americana só voltou a colocar equipamento no terreno do planeta em 1996 com o Mars Pathfinder.
O rover foi chamado Sojourner em honra de um herói da Guerra Civil americana e realizou transmissão de informação até Setembro de 1997, ultrapassando as expectativas dos cientistas. Ao todo a missão conseguiu recolher mais de 17 mil imagens, entre a sonda no terreno e o rover, realizando ainda análises químicas a rochas e ao solo que permitiram concluir a existência no Planeta de um clima quente e húmido no passado.
As missões que se seguiram foram a Mars Explorations Rover, com a MER-A Spirit e a MER-B Oportunity, em Junho e Julho de 2003, que "aterraram" em locais diferentes do planeta. A sonda Spirit manteve-se operacional até 2010, data da última comunicação.
Mas a Oportunity está ainda activa no solo marciano e em Junho deste ano completou uma "rodagem" de 20 mil milhas, ultrapassando mais de 50 vezes os planos originais.
A NASA tem um vídeo que resume esta longa missão em imagens.
O próximo explorador de Marte tem o nome Curiosity e é um rover da dimensão de um pequeno carro, materializando um investimento de 2,5 mil milhões de dólares do laboratório de ciência da NASA.
Os cientistas da agência espacial já reduziram a dois os locais potenciais para a exploração na próxima missão de Novembro, estando a decisão entre a cratera de Gale e a de Eberswalde. Sexta feira será dada a conhecer a zona onde o Curiosity será lançado.
A NASA preparou um vídeo a antecipar a missão que conta com uma demonstração da chegada a solo da Curiosity, que é no mínimo curioso....
In:tek.sapo.pt
O programa de exploração de Marte é um dos principais projectos da NASA e tem um site dedicado onde se podem explorar várias áreas, como a história das várias missões, curiosidades e imagens captadas.
Embora a história da exploração do Planeta se faça também com contributos na União Soviética, Europa e Japão, grande parte das missões contemplavam apenas sondas orbitais e não exploração do terreno.
A primeira missão "terrestre" a Marte foi cumprida em 1975 pela Viking 1, lançada a 20 de Agosto de 1975. Seguiu-se-lhe a Viking 2, que foi lançada a 9 de Setembro do mesmo ano. Cada uma das naves era composta de um módulo orbital e um destinado à exploração no terreno. A componente lançada no planeta tinha um peso de 600 Kg.
As imagens recolhidas e enviadas aos cientistas da NASA levantaram o debate sobre a existência de água em Marte, uma hipótese que foi explorada nas missões seguintes, mas a agência norte-americana só voltou a colocar equipamento no terreno do planeta em 1996 com o Mars Pathfinder.
O rover foi chamado Sojourner em honra de um herói da Guerra Civil americana e realizou transmissão de informação até Setembro de 1997, ultrapassando as expectativas dos cientistas. Ao todo a missão conseguiu recolher mais de 17 mil imagens, entre a sonda no terreno e o rover, realizando ainda análises químicas a rochas e ao solo que permitiram concluir a existência no Planeta de um clima quente e húmido no passado.
As missões que se seguiram foram a Mars Explorations Rover, com a MER-A Spirit e a MER-B Oportunity, em Junho e Julho de 2003, que "aterraram" em locais diferentes do planeta. A sonda Spirit manteve-se operacional até 2010, data da última comunicação.
Mas a Oportunity está ainda activa no solo marciano e em Junho deste ano completou uma "rodagem" de 20 mil milhas, ultrapassando mais de 50 vezes os planos originais.
A NASA tem um vídeo que resume esta longa missão em imagens.
O próximo explorador de Marte tem o nome Curiosity e é um rover da dimensão de um pequeno carro, materializando um investimento de 2,5 mil milhões de dólares do laboratório de ciência da NASA.
Os cientistas da agência espacial já reduziram a dois os locais potenciais para a exploração na próxima missão de Novembro, estando a decisão entre a cratera de Gale e a de Eberswalde. Sexta feira será dada a conhecer a zona onde o Curiosity será lançado.
A NASA preparou um vídeo a antecipar a missão que conta com uma demonstração da chegada a solo da Curiosity, que é no mínimo curioso....
In:tek.sapo.pt