Basicamente há dois componentes num amp de guitarra: o pre-amp e o power-amp.
O pre-amp é o primeiro componente que o sinal atravessa. É onde é processado pelos potenciómetros do amp. Há sempre pelo menos um potenciómetro: o volume. Pode depois haver mais; os mais comuns são três: bass, middle e treble. Estes três são também conhecidos, em conjunto, como o tone stack, e são responsáveis por configurar três bandas de frequência do som a gosto. Por outras palavras, dão-nos controlo sobre o volume dos diferentes componentes que constituem o som da guitarra, permitindo-nos aumentar/diminuir o volume das notas nas oitavas mais baixas, nas oitavas mais altas e nas oitavas intermédias. Há também outros potenciómetros nalguns pre-amps, como a distorção.
Depois do pre-amp, o sinal atravessa o power-amp. É aqui que o sinal é aumentado para se preparar para ser reproduzido por altifalantes/colunas.