Robot da NASA já aterrou em Marte

Fez-se História nesta madrugada. O robot Curiosity, encarregado de procurar vestígios de vida em Marte, aterrou às 6h30 (hora de Lisboa) no planeta vermelho após uma viagem no espaço de mais de oito meses. O sucesso da operação gerou uma explosão de alegria no Jet Propulsion Laboratory, nos Estados Unidos, onde os responsáveis pela missão esperavam ansiosamente o momento.A Agência Espacial Norte-Americana investiu 2,5 mil milhões de dólares no Curiosity. «Estamos razoavelmente confiantes, emocionalmente aterrorizados e prontos» disse hoje Adam Steltzner, líder da equipa encarregada dos sete últimos minutos de voo do robot – classificados pela NASA como “sete minutos de terror” – antes da sua chegada a Marte.
O núcleo das equipas está reunido no Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Pasadena, no Estado norte-americano da Califórnia, que pilota a missão.
Lançado a 26 de Novembro de 2011 do Cabo Canaveral, na Florida, o robot de seis rodas Curiosity é o maior e o mais perfeito engenho de exploração alguma vez enviado para outro planeta.
Mas a sua aterragem foi também a mais difícil de todas aquelas com que a NASA já se confrontou, porque o Curiosity é demasiado pesado para que o impacto seja amortecido por sacos com ar. Por isso, os engenheiros conceberam uma espécie de “grua” com foguetões na retaguarda que susterá o robot com a ajuda de cordas de nylon nos últimos segundos da descida.
Antes disso, a teve sete minutos de descida vertiginosa durante os quais a velocidade passará de 21.243 quilómetros por hora para 2,74 quilómetros por hora.
Um imenso pára-quedas supersónico de 21 metros de diâmetro abriu-se após a largada do escudo térmico, para travar a nave abaixo da velocidade do som.
Durante esse momento crítico, duas sondas da NASA em órbita à volta de Marte, bem como uma sonda europeia, escutaram sinais do Curiosity e transmitiram os seus dados aos cientistas reunidos em Pasadena.
A missão deste robot durará dois anos em Marte. Alimentado por um gerador nuclear, tentará descobrir se o ambiente marciano foi propício ao desenvolvimento da vida microbiana.
Para tal, o robot possui numerosas ferramentas, entre as quais um mastro com câmaras de alta definição e um laser para estudar alvos até sete metros.
Outros instrumentos analisarão o ambiente para aí procurar moléculas de metano, um gás frequentemente ligado à presença de vida, já detectada em Marte em várias ocasiões por uma sonda norte-americana em órbita. O robot poderá também furar o solo para fazer recolha de amostras e analisá-las.
Segundo com McCuistion, a missão Curiosity é «absolutamente crucial» para determinar se os terrestres estão sozinhos no universo, como Marte se transformou em planeta árido e preparar o eventual envio de seres humanos para o planeta vermelho.

Fonte: Lusa/SOL

site oficial

NASA - Curiosity Lands on Mars

'Curiosity' envia primeira imagem a cores de Marte



Uma das imagens divulgadas pela NASA, esta a preto e branco, uma das primeiras que o robot 'Curiosity' terá tirado após aterrar na superfície de Marte ©AP
O robot 'Curiosity', que aterrou na madrugada de segunda-feira em Marte, enviou hoje a primeira imagem a cores do 'planeta vermelho', divulgou a agência espacial norte-americana (NASA). A imagem em tons alaranjados, captada por uma das 17 câmaras que integram o robot, revela uma paisagem rochosa e, a uma distância considerável, uma encosta da cratera Gale, local onde a 'Curiosity' aterrou.
A fotografia foi captada pela 'Mars Hand Lens Imager' (MAHLI), uma câmara de alta resolução, cujo principal objectivo é captar imagens de alta definição das rochas e do solo marciano.
A imagem não é muito nítida porque a protecção removível da câmara ficou revestida com poeiras durante a aterragem.
O robot 'Curiosity' aterrou com sucesso no planeta Marte passava pouco das 6h31 de segunda-feira, hora de Lisboa.
O 'Curiosity' deverá levar a cabo uma missão de dois anos em Marte.
Alimentada por um gerador nuclear, a estrutura tentará descobrir se o ambiente marciano foi propício ao desenvolvimento da vida microbiana.
Para tal, o robot possui numerosas ferramentas, entre as quais um mastro com câmaras de alta definição e um laser para estudar alvos até sete metros.
O robot poderá também furar o solo para fazer recolha de amostras.

Fonte: Lusa/SOL

Curiosity andou pela primeira vez em Marte


As imagens mostram a marca das rodas no solo de Marte

O robot da NASA fez um percurso de 16 minutos na quarta-feira, em que tirou fotografias ao planeta vermelho.
Os cientistas estão satisfeitos com o sucesso do Curiosity, que não teve problemas no seu primeiro teste de condução desde que aterrou em Marte.
O robot Curiosity, que a NASA enviou para o planeta Marte em busca de vestígios de vida, fez o seu primeiro percurso desde que aterrou, no início do mês de agosto.
A sonda foi preparada para conduzir, mas essa funcionalidade ainda não tinha sido posta à prova, tendo sido feito apenas um rápido teste de direção no início da semana.
Na quarta-feira, o Curiosity saiu da cratera "Gale", onde tinha aterrado, e conduziu pelo planeta vermelho durante 16 minutos, ao mesmo tempo que tirava fotos.
Os cientistas da agência espacial norte-americana estão radiantes com o sucesso do percurso, que decorreu sem complicações, até porque se o robot não se conseguisse deslocar em Marte, isso representaria um falhanço na missão, afirmou à Reuters Pete Theisinger, da NASA.
O Curiosity deverá fazer um percurso ainda maior daqui a cerca de uma semana, para chegar a um local onde se encontram três tipos de terreno.
O solo é adequado para a mobilidade da sonda, pelo que os cientistas estão confiantes na próxima tarefa do robot.

Fonte: Jornal de Notícias

"Curiosity" envia primeiras imagens de alta resolução de Marte

"Curiosity" enviou as primeiras imagens de alta resolução de Marte

O robot "Curiosity", enviado pela Nasa para explorar Marte, captou as primeiras imagens de alta resolução do planeta vermelho, permitindo ver com nitidez o solo.
As imagens são determinantes para se estabelecerem os objetivos da missão da Nasa no terreno. Assim, consoante o que se verificar nas fotografias, os geólogos vão determinar o que é mais importante investigar. "Ainda que haja informação das naves que estão em órbita e com as quais elegemos a cratera de Gale para a aterragem do Curiosity, não podes saber exatamente como é o lugar até que aterres e o vejas desde o solo", explicou John Grotzinger, chefe da missão da Nasa.
As fotografias revelam a paisagem desértica da cratera de Gale mas é possível ver uma imagem de primeiro plano e uma espécie de montanhas ao fundo, num segundo plano, com camadas de areia de cor diferente que, segundo Mike Malin, responsável pelas câmaras do Curiosity, "indica diferentes composições".
Mike Malin explicou que as imagens foram tratadas ao nível da cor e estão mais brilhantes para que se distingam melhor as diferentes camadas de areia. "Na realidade têm uma cor mais caqui", explicou Malin.
Os investigadores já determinaram que a imagem mais próxima está a cerca de 125 metros e que a imagem de segundo plano pode estar até 16,2 km de distância. No entanto, é para montanhas que se avistam na linha de horizonte de Marte que o Curiosity se deverá dirigir. O robô demora cerca de 100 dias a chegar ao local mas "é o objetivo que dirigimos ao Curiosity ao longo do próximo ano e meio", adiantou Mike Malin.
Na semana passada, o Curiosity deu o "primeiro passeio" em Marte precisamente para verificar a sua capacidade de deslocação. Os testes foram satisfatórios mas os investigadores da Nasa não adiantam uma data para o início da viagem de Curiosity por território marciano.
Segunda-feira, o Curiosity voltou a deixar um marco na história da exploração do sistema solar: enviou a primeira mensagem de voz humana reproduzida diretamente de Marte. "Olá. Sou Charlie Bolden, administrador da Nasa e estou a falar-lhes através da capacidade de difusão do Curiosity Rover, que agora está na superfície de Marte", foram as palavras que ecoaram em Marte e que se puderam ouvir nas instalações da Nasa.

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