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O aeroporto de Lisboa celebra na segunda-feira 70 anos com muitos mais voos e passageiros do que quando começou e com a certeza que esgotará brevemente a sua capacidade física, precisando de uma nova casa para continuar a crescer.
Inaugurado a 15 de Outubro de 1942, o aeroporto da Portela tinha na altura «dimensões muito reduzidas e um terminal muito pequeno com uma torre de controlo», recordou à Agência Lusa o director da ANA – Aeroportos de Portugal, João Nunes.
No aeródromo «havia várias pistas e ainda hoje se mantém aquela que designamos a pista mais pequena», que tem actualmente menos de «cinco por cento do tráfego total do aeroporto», explicou.
O aeroporto fazia então «meia dúzia de voos por dia», mas hoje chega aos 480 movimentos (aterragens e descolagens) diários no verão e aos 400 no inverno, segundo aquele responsável.
João Nunes referiu ainda que operavam na Portela a «TAP e mais duas ou três» companhias aéreas e que agora recebe 34 empresas que voam para 106 destinos.
No ano passado registou-se um tráfego de 14.800 milhões e este ano serão ultrapassados os 15 milhões, disse o director da ANA.
Prestes a acabar um investimento «muito significativo» na ordem dos 400 milhões de euros para aumentar o terminal de passageiros e a zona de retalho, João Nunes disse à Lusa que a obra se tornou «mais onerosa» porque tiveram de «crescer à custa de um conjunto de transformações na infra-estrutura existente» porque já não têm por onde expandir.
«Estamos próximo do limite da capacidade total do aeroporto porque este limite é determinado por um número de aeronaves que aterram e descolam do aeroporto, portanto é uma questão física. Quando isso for atingido, pura e simplesmente, não há capacidade de crescimento e estamos perto disso», admitiu o director.
Para o responsável, um novo aeroporto «vai ser inevitável se se quiser continuar a crescer».
«Numa perspectiva de crescimento não há outra maneira senão irmos para outro lado», assumiu.
Questionado sobre o metro ter chegado ao aeroporto, João Nunes disse que «foi algo de muito importante» e ansiado durante muitos anos.
«Veio resolver muitas das nossas preocupações. Lisboa cresceu muito para cima do aeroporto, temos problemas sérios de acessibilidade, temos uma segunda circular que abraça o aeroporto e é um meio de transporte que permite um escoamento sem conflituar com as vias circundantes e isso é um ganho muito grande», afirmou.
Além dos passageiros, o director disse que também muitos dos 13 mil funcionários do aeroporto beneficiaram com a expansão do metro.
Nos anos 30, o Governo português decidiu construir em Lisboa dois aeroportos: um marítimo para hidroaviões (os voos transatlânticos entre a Europa e a América eram feitos em hidroaviões por motivos de segurança) e um terrestre para aviões convencionais.
O objectivo era tornar Lisboa na cidade ideal para ligar os voos transatlânticos à Europa.
Em 1938 iniciaram-se as obras, que foram concluídas em 1940, e construiu-se o Aeroporto da Portela, em homenagem à freguesia da Portela, e o Aeroporto de Cabo Ruivo, à beira do Rio Tejo, onde é hoje a Doca dos Olivais no Parque das Nações, e a cerca de três quilómetros do outro.
Para uma ligação rápida entre os dois aeroportos construiu-se a Avenida Entre os Aeroportos (actual Avenida de Berlim).
O Aeroporto de Cabo Ruivo foi desactivado com o fim dos voos regulares de passageiros por hidroavião, no final dos anos 1950.
Fonte: Lusa/SOL