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Após três anos de um processo de restauro, o computador digital em funcionamento mais antigo do mundo voltou a estar totalmente operacional, agora instalado no The National Museum of Computing.
O computador de 2,5 toneladas foi alvo de um processo de recuperação levado a cabo por um grupo de voluntários, e teve o acompanhamento de dois dos criadores originais, bem como de um dos primeiros utilizadores.
Os voluntários recuperaram um total de 828 válvulas Dekatron, 480 relés (mecanismos de comutação) e uma bateria de leitores de fitas de papel.
"Ver este computador em ação é como ver as entranhas de um computador a trabalhar -algo que é impossível nas máquinas de hoje", afirmou no comunicado oficial o curador do museu, Kevin Murrell.
Criado em 1951 sob o nome de Harwell Dekatron, o computador foi originalmente construído no âmbito de pesquisas nucleares realizadas na Harwell Atomic Energy Research Establishment, onde passou a substituir os cálculos até então realizados por máquinas calculadoras mecânicas.
Em 1957 terminou a sua vida útil em Harwell, sendo oferecido à Wolverhampton and Staffordshire Technical College, uma instituição de ensino onde a máquina ganhou novo nome - WITCH, acrónimo de Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell - onde foi usado até 1973.
O mesmo responsável explicou que "em 1951 o Harwell Dekatron era um entre provavelmente uma dúzia de computadores em todo o mundo, e desde essa altura teve uma boa vida, sobrevivendo intacto enquanto seus contemporâneos foram reciclados ou destruídos" acrescentou Murrell.
Além do Harwell Dekatron, o The National Museum of Computing guarda também o Colossus Mark II, considerado o primeiro computador eletrónico do mundo.
tek.sapo
