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Uma equipa de cientistas do Rice's Laboratory for Nanophotonics (LANP), nos EUA, criou um método de aquecimento da água baseado em nanopartículas termosolares que gera vapor de forma instantânea, mesmo a partir de água gelada. Os resultados do estudo foram publicados, no mês de Novembro, na revista ACS Nano.
A eficiência do coletor termossolar deve-se às nanopartículas fotossensíveis, que convertem a luz do Sol em calor transformando instantaneamente água em vapor sem precisar de aquecer a água até ao ponto de ebulição.
Esta inovação é importante uma vez que cerca de 90% da eletricidade mundial é produzida por vapor, seja ele criado pela queima de carvão ou por um reator nuclear.
Naomi Halas, a responsável pelo projeto, explicou à revista online ACS Nano que aquecendo a água “de uma maneira radicalmente diferente”, é possível produzir eletricidade e, também, aplicar este novo processo a outros campos, como a purificação da água e o saneamento.
Esta tecnologia, que foi premiada em Maio deste ano pelo Departamento de Defesa norte-americano, apresenta uma eficácia ao nível da geração de energia na ordem dos 24%, ao passo que métodos solares tradicionais apresentam uma eficácia de apenas 15%. O processo é tão eficaz que permite gerar vapor a partir de água quase congelada.
Para já, a coordenadora deste projeto está a desenvolver um sistema de saneamento de pequena escala com vista a ser aplicado em locais sem esgotos ou geradores. Os cientistas estão ainda a estudar novas formas de destilação de água com recurso a este novo sistema.
Clique AQUI para aceder ao estudo (em inglês).
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