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Por quanto tempo a Terra poderá suportar vida?

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GF Platina
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A Terra pode continuar suportando vida por pelo menos mais 1,75 bilião de anos, desde que um holocausto nuclear, um asteróide errante ou algum outro desastre natural não intervenha. Mas mesmo sem esses cenários apocalípticos dramáticos, as forças astronómicas acabarão por tornar o planeta inabitável. Em algum momento entre 1,75 bilião e 3,25 biliões de anos, a Terra vai viajar para fora da zona habitável do sistema solar e ficará numa área quente.
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Estas zonas são definidas pela água. Na zona habitável, um planeta (neste sistema solar ou em qualquer outro) está na distância certa de sua estrela para ter água em estado líquido. Mais perto do Sol, na zona quente, os oceanos da Terra iriam evaporar. Claro, as condições de vida complexa – incluindo os humanos – se tornarão insustentáveis antes que o planeta entre na zona quente.

Mas a principal preocupação dos investigadores foi a busca pela vida em outros planetas, não prevendo um cronograma para o fim da vida na Terra. A evolução da vida complexa em nosso planeta sugere que o processo requer uma grande quantidade de tempo. Células simples apareceram pela primeira vez na Terra há cerca de 4 biliões de anos. "Tivemos insectos há 400 milhões de anos e os dinossauros há 300 milhões", disse o investigador Andrew Rushby, da Universidade de East Anglia, no Reino Unido. "Humanos anatomicamente modernos surgiram apenas nos últimos 200 mil anos, é preciso muito tempo para a vida inteligente se desenvolver", afirma.

Rushby e seus colegas desenvolveram uma nova ferramenta para ajudar a avaliar a quantidade de tempo disponível para a evolução da vida em outros planetas: um modelo que prevê o tempo que um planeta iria passar na sua zona habitável. Na pesquisa, eles aplicaram o modelo para a Terra noutros oito planetas actualmente na zona habitável, incluindo Marte. Eles calcularam que a vida da Terra na zona habitável é tão longa quanto 7,79 biliões de anos. (A Terra é estimada em cerca de 4,5 biliões de anos). Enquanto isso, os outros planetas tem suas vidas na zona habitável que variam de 1 bilião até 54,72 biliões de anos.

"Se nós precisarmos nos mudar para outro planeta, Marte é provavelmente a nossa melhor aposta. É muito perto e permanecerá na zona habitável até ao final da vida útil do Sol: 6 biliões de anos a partir de agora", afirma Rushby .

Fonte: LiveScience.

How Much Longer Can Earth Support Life? | LiveScience
 
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