BELENENSES «Campeões veem-se nas adversidades» - João Afonso

«Campeões veem-se nas adversidades» - João Afonso

AOS 33 anos, João Afonso mantém o mesmo gosto em usar a cruz de Cristo ao peito que em 2012, quando trocou o Mafra, na altura na 2.ª Divisão B, pelo Belenenses. Sagrou-se campeão da Liga 2 - numa equipa da qual só restam Filipe Ferreira, Tiago Silva, Sturgeon e Tiago Caeiro -, foi essencial na campanha que levou os azuis à Liga Europa e, quinta-feira, voltou a inscrever o nome nas páginas mais douradas do clube, quando foi titular na vitória em Basileia (2-1).

O experiente defesa central João Afonso, de 33 anos, um dos sobreviventes do plantel da subida do emblema de Belém da Liga 2 à Liga, garante que os azuis do Restelo, após o retumbante êxito de quinta-feira, em Basileia (2-1), para a Liga Europa, estão para lavar e durar, agora no campeonato.

«Foi um jogo importante na história do Belenenses e um jogo importante para nós. Mais uma vez, quando muita gente pensava que não conseguíamos, quando muitos nos davam como derrotados à partida, provámos o contrário. É nas adversidades que se veem os grandes campeões», afirmou o defesa central, com contrato até junho de 2016.

Com quatro pontos após três jornadas na Liga Europa, o Belenenses já olha para a fase seguinte da prova europeia, neste regresso dos azuis à UEFA. E o ‘gigante’ não esconde a ambição, como se pode ler na edição impressa de A BOLA deste sábado.

«A sorte e a felicidade dão muito trabalho. E já que estamos aqui, porque não continuar? Em quatro anos de Belenenses, já estou habituado a fazer história», afirmou o jogador do plantel às ordens de Sá Pinto, que ministra nova sessão às suas tropas na manhã deste sábado, à porta fechada, no Restelo (11 horas).

No voo fretado de regresso da Suíça, na madrugada de sexta-feira, e no qual 150 adeptos conviveram de perto com a equipa e vitoriaram os seus ídolos, alguma turbulência ter impedido o guardião Ventura de também trocar algumas impressões com os jornalistas: a ordem foi para todos se sentarem de imediato, por atravessarem zona de condições climatéricas adversas.

Antes, também o médio Ruben Pinto, esta época chegado ao Restelo, dera conta da alegria e motivação suplementar que a surpreendente campanha europeia dá, em termos de alento, para as provas internas a todo o grupo de Belém.

«Esta campanha na Europa tem sido bastante importante para mim e para todos os jogadores deste plantel. Em termos de valorização, é espetacular, para nós e para o clube. Temos de continuar com os pés bem assentes na terra mas sempre com o pensamento de que podemos continuar a fazer história e queremos, certamente, continuar a fazê-la. Mas em primeiro lugar, temos de pensar no campeonato», afirmou Ruben Pinto.

João Afonso, uma espécie de amuleto para Sá Pinto. Titular apenas pela terceira vez esta época, o central de 33 anos, que renovou em maio contrato até junho do próximo ano, soma duas vitórias (Atlético e Basileia) e um empate (V. Guimarães). E nos outros dois que fez como suplente utilizado - IFK Gotemburgo (1-1) e Altach (0-0), também não perdeu.

«A sorte e a felicidade dão muito trabalho. E já que estamos aqui, porque não continuar? Em quatro anos de Belenenses já estou habituado a fazer história», acrescentou.