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Um grupo de cientistas identificou o mecanismo que desliga os neurónios com a função do sono e permite acordar, informa um português que participou no estudo.
créditos: AFP/EMMANUEL DUNAND
"Neste estudo identificamos o mecanismo pelo qual a dopamina actua nestes neurónios de forma a desligar a função do sono e acordarmos", avançou à agência Lusa Diogo Pimentel, da Universidade de Oxford.
Os resultados da investigação, publicados na Nature, integram a descrição de dois mecanismos distintos "para a dopamina acordar, um num espaço de tempo relativamente curto, se alguém acordar com um ruído forte, [situação em que] vê o que se passa" e volta a adormecer imediatamente, outra quando é necessário acordar e manter-se acordado por um período de tempo mais longo.
"Ai entra a identificação da proteína 'sandman' [o equivalente ao João Pestana em português] que descrevemos e que cria uma interrupção do sono mais ou menos permanente [o que] leva [à situação] de estarmos acordados de uma forma mais persistente", relatou Diogo Pimentel.
A função deste gene estudada pelo grupo liderado por Gero Miesenböck, através de moscas, era desconhecida, referiu, mas a partir de agora sabe-se que "tem a função de desligar os neurónios que comandam o sono".
"É uma proteína ou canal iónico e se o retirarmos das células que comandam o sono as moscas passam a dormir mais de 20 horas por dia", resumiu Diogo Pimentel.
O investigador português da área das neurociências apontou que um mecanismo ainda não identificado faria o reverso. "Durante o dia, quando estamos acordados, alguma coisa faz voltar a activar estes neurónios e podermos voltar a dormir", explicou.
Assim, "se conseguirmos descobrir agora quais os sinais internos no cérebro que voltam a reverter este processo, estamos um passo mais perto de descobrir porque é que precisamos de dormir", apontou o cientista.
O ponto de partida para este trabalho foi perceber a necessidade de dormir todas as noites, levando as pessoas a passar um terço da vida a dormir.
"Há um custo enorme, custa-nos o tempo, estamos desligados do mundo exterior, estamos vulneráveis, mas o motivo pelo qual precisamos de dormir continua um mistério, é aliás, um dos grandes mistérios das neurociências", disse ainda Diogo Pimentel.
O sono é regulado através de dois mecanismo independentes, o sistema circadiano, através do qual o corpo se sincroniza com o ritmo do dia e da noite, predispondo-se a estar acordado com a luz e a dormir com a escuridão, e o sistema homeostático, sensível à actividade desenvolvida durante o dia e ao momento em que é necessário descansar.
créditos: AFP/EMMANUEL DUNAND
"Neste estudo identificamos o mecanismo pelo qual a dopamina actua nestes neurónios de forma a desligar a função do sono e acordarmos", avançou à agência Lusa Diogo Pimentel, da Universidade de Oxford.
Os resultados da investigação, publicados na Nature, integram a descrição de dois mecanismos distintos "para a dopamina acordar, um num espaço de tempo relativamente curto, se alguém acordar com um ruído forte, [situação em que] vê o que se passa" e volta a adormecer imediatamente, outra quando é necessário acordar e manter-se acordado por um período de tempo mais longo.
"Ai entra a identificação da proteína 'sandman' [o equivalente ao João Pestana em português] que descrevemos e que cria uma interrupção do sono mais ou menos permanente [o que] leva [à situação] de estarmos acordados de uma forma mais persistente", relatou Diogo Pimentel.
A função deste gene estudada pelo grupo liderado por Gero Miesenböck, através de moscas, era desconhecida, referiu, mas a partir de agora sabe-se que "tem a função de desligar os neurónios que comandam o sono".
"É uma proteína ou canal iónico e se o retirarmos das células que comandam o sono as moscas passam a dormir mais de 20 horas por dia", resumiu Diogo Pimentel.
O investigador português da área das neurociências apontou que um mecanismo ainda não identificado faria o reverso. "Durante o dia, quando estamos acordados, alguma coisa faz voltar a activar estes neurónios e podermos voltar a dormir", explicou.
Assim, "se conseguirmos descobrir agora quais os sinais internos no cérebro que voltam a reverter este processo, estamos um passo mais perto de descobrir porque é que precisamos de dormir", apontou o cientista.
O ponto de partida para este trabalho foi perceber a necessidade de dormir todas as noites, levando as pessoas a passar um terço da vida a dormir.
"Há um custo enorme, custa-nos o tempo, estamos desligados do mundo exterior, estamos vulneráveis, mas o motivo pelo qual precisamos de dormir continua um mistério, é aliás, um dos grandes mistérios das neurociências", disse ainda Diogo Pimentel.
O sono é regulado através de dois mecanismo independentes, o sistema circadiano, através do qual o corpo se sincroniza com o ritmo do dia e da noite, predispondo-se a estar acordado com a luz e a dormir com a escuridão, e o sistema homeostático, sensível à actividade desenvolvida durante o dia e ao momento em que é necessário descansar.