Cantinho do Rally

Peugeot confirma presença no Torrié


Carlos Barros: "O Bruno necessita de ritmo competitivo"
Mantendo a ideia de realizar apenas um mini-programa no campeonato deste ano, participando nas três principais provas do calendário (Rali de Portugal, SATA Rali Açores e Rali Vinho Madeira), a equipa Peugeot Total garantiu ao AutoSport que deverá confirmar a sua inscrição no inaugural Rali Torrié, passando assim a ter asseguradas, pelo menos, metade do calendário do Campeonato de Portugal de Ralis.
Carlos Barros: "O Bruno necessita de ritmo competitivo" -

Segundo Carlos Barros, director desportivo e técnico da equipa, "a ideia é estarmos presentes na primeira prova do ano, até como forma de prepararmos o Rali de Portugal (3 a 5 de Abril). O Bruno (Magalhães) não guia em terra há já sete meses, pelo que era importante ele fazer quilómetros e adquirir ritmo competitivo", justificou.

IRC ainda é possível

Ainda de acordo com aquele responsável, "a equipa continua à procura de parceiros para viabilizar uma ou outra prova internacional no âmbito do IRC. As respostas tardam em chegar, mas esperaremos nem que seja até meio da época", revelou.

AS

Rali Torrié com pacote de medidas contra a crise


A prova de abertura do Campeonato de Portugal de Ralis, o tradicional Rali Torrié, foi apresentado na quinta-feira passada, em Vieira do Minho, numa cerimónia onde foram confirmadas algumas das novidades preparadas pela organização do Targa Clube para 2009.

Assim, o rali continuará a ser dividido entre os concelhos da Póvoa do Lanhoso e Vieira do Minho, apresentando um total de quatro Super Especiais repartidas entre sábado e domingo (7 e 8 de Março), incluinda uma em piso de terra com dois carros em simultâneo. A prova terá 14 classificativas (seis no sábado e oito no domingo) para um total de 123,92 quilómetros cronometrados. Em paralelo decorrerá também uma prova-extra para veículos VSH (sem homologação).

Suportar custos

Um dos objectivos do Targa Clube para 2009 foi tornar o rali o mais compacto e barato possível para os concorrentes. O clube portuense manteve praticamente inalterado o valor da inscrição do ano passado, e caso um piloto liquide a sua inscrição até ao próximo dia 30, o Targa suportará a respectiva taxa de inscrição no campeonato.

Adicionalmente, os primeiros 50 inscritos na prova terão alojamento garantido (dois quatros duplos) na noite de sábado para domingo, na Póvoa de Lanhoso.

"Atrair o maior número possível de inscritos"

Fernando Batista, histórico dirigente do Targa Clube, justifica estas medidas com "a necessidade de atrair o maior número possível de inscritos, até para dar o máximo retorno aos nossos patrocinadores e autarquias que nos têm apoiado ao longo destes anos". O líder do Targa entende que "se deve deixar de falar em crise. É uma altura complicada, não o nego, mas por vezes todo este clima negativo não tem correspondência na prática e só prejudica o desporto. A nossa intenção foi proporcionar as melhores condições aos pilotos e mostrar-lhes que mesmo nesta altura é possível darem retorno aos seus patrocinadores. Não é por acaso que delineamos quatro super-especiais à luz do dia", referiu o presidente do Targa, líder do clube há 31 anos.AS

Bernardo Sousa: "Pontuar regularmente no PWRC"


Depois de Armindo Araújo, foi agora a vez de Bernardo Sousa confirmar o seu projecto para o Mundial de Produção deste ano, naquela que será a sua segunda temporada completa neste campeonato, agora aos comandos de um Abarth Grande Punto S2000, a mesma unidade que José Pedro Fontes evoluiu nas duas últimas épocas do Campeonato de Portugal de Ralis.

A grande novidade, contudo, é o facto do projecto ter o apoio oficial da filial portuguesa, garantindo, deste modo, maior visibilidade e notoriedade à sua participação, com início agendado já para o Rali da Noruega (13 a 15 de Fevereiro). Deixando apenas de fora as dispendiosas deslocações à Argentina e Austrália, o programa de seis provas incluirá ainda os ralis de Chipre, Portugal, Itália-Sardenha, Acrópole e Gales-Grã-Bretanha.

Melhor "rookie" do último campeonato, Bernardo Sousa encara este segundo ano no PWRC com naturais cautelas, preferindo não colocar a fasquia demasiado alta: "Acho que, para já, não posso ambionar muito, até porque a minha experiência nos ralis ainda é reduzida, especialmente a nível internacional. Lutar pelo título seria exigir demais para um segundo ano", frisou. "Antes de mais, quero terminar provas, ganhar experiência e, claro, conhecer o carro. Vou ter ainda que me situar em relação à concorrência, mas a meta que tenho traçado é terminar consistemente nos lugares pontuáveis", analisou.

O primeiro teste ao Abarth Grande Punto S2000 ainda não tem data marcada, "mas será muito em breve, dada à proximidade da primeira prova. O carro está agora a ser montado, pelo que é provável que a preparação até seja feita noutro carro idêntico". Admitindo que vai dispor de todas as evoluções que foram entretanto disponibilizadas pela Abarth, Bernardo Sousa revelou que, nesta primera fase, apenas deverá contar com a nova caixa de velocidades desenvolvida pela X-Trac.

Quanto a uma eventual presença no Nacional, "é algo deverá muito dificíl de viabilizar. É óbvio que gostaria muito de fazer, mas a proriodade é actualmente o PWRC", concluiu.

Fórmula de sucesso


O esforço não podia dar melhores resultados. Quando Marc Van Dalen, o director da equipa Kronos Racing marcou uma reunião com Frédéric Henry Biabaud, o actual director do departamento de competição da BF Goodrich, para lhe sugerir que a marca deveria ser inovadora e criativa, levando debaixo do braço o projecto ideal para capitalizar essas características, Biabaud não teve argumentos para o contrariar.
Fórmula de sucesso -

Foi assim que nasceu o programa BF Goodrich Drivers Team que, em 2008, deu uma lufada de ar fresco a alguns pilotos que pelas suas qualidades também mereciam uma oportunidade. Conforme deu conta o director da BF Goodrich, "a exemplo do que Michelin fez há algumas décadas com o Troféu Gordini ou a Fórmula Blue, também este projecto representou a descoberta de novos valores, mas também uma oportunidade soberana de estabelecer um contacto mais estreito com os meios de comunicação social e melhorar a visibilidade da marca BF Goodrich".

Em 2008, Portugal, Bélgica, República Checa, Espanha e Itália foram os países seleccionados com Miguel Campos a terminar em oitavo o Rali de Portugal, Patrick Snijers a ficar em quinto Rali de Ypres, Pavel Valousek a concluir o Rali Zlin -Barum em quarto, Sérgio Vallejo a chegar ao final do Rali das Astúrias em sétimo e Andrea Brega a cumprir o último controlo do Rali de Sanremo em nono lugar.

Portugal de fora

Com um calendário restrito devido aos custos envolvidos, o programa BF Goodrich Drivers Team pensado para este ano, mantém as mesmas regras (com os jornalistas a escolherem um de um painel de três a cinco pilotos já pré-seleccionados pelos organizadores) mas deixa de fora a possibilidade de voltar a ter um português ao volante do Peugeot 207 S2000 que voltará a representar as cores da Kronos Racing.

Desta feita, os contemplados já cumpriram o Rali de Monte Carlo (Sébastien Ogier guiou o 207), estando agora prontos enfrentar as provas de selecção que irão permitir fazer a escolha de um piloto para os ralis de Ypres (18/20 Junho) na Bélgica, Zlin -Barum (21/23 Agosto) na República Checa, Sanremo (24/26 Novembro) em Itália e finalmente para o Rali da Escócia (19/21 Novembro).

Assim, goram-se à partida as expectativas de ter novamente um piloto português na linha da frente desta interessante iniciativa já que, segundo o principal, responsável pela marca de pneus "tivemos que seleccionar cinco provas das 12 que efectivam o calendário do IRC e Portugal e Espanha ficaram de fora por uma questão de redução de budget". E logo num ano em que, pela primeira vez, o IRC conta com duas provas de selo nacional no seu pecúlio. Pena! Talvez em 2010... AS

Benoit Nogier, director da equipa Citroën Junior Team


"Encontrar um jovem com talento para ser futuro piloto da Citroën"
"Encontrar um jovem com talento para ser futuro piloto da Citroën" -

Benoit Nogier, director da equipa Citroën Junior Team revelou que a nova equipa tem como objectivo primordial a tentativa de encontrar um piloto que possa chegar à equipa oficial, mas também lutar com as restantes equipas do "seu" campeonato, as "Equipas Construtor" ou Marcas 2. Para já, os programas dos pilotos ainda não estão totalmente definidos, numa equipa que conta "só" com Chris Atkinson e a estrela ascendente Sébastien Ogier.

O que está na génese da criação do Citroën Junior Team?

"Esta iniciativa é um prolongamento do programa iniciado o ano passado e surge da nossa vontade de inscrever uma "Equipa Construtor", dando assim origem ao Citroën Junior Team. É uma forma de reforçar a nossa enorme notoriedade mesmo se este projecto não tem os meus objectivos que a equipa 'oficial'. O Citroën Junior Team é um projecto de pilotos e temos a esperança de conseguir, graças a esta estrutura, encontrar um jovem com talento para ser o futuro piloto da Citroën."

Como se irá articular a equipa ao longo do campeonato?

"Os programas de cada piloto ainda estão a ser finalizados, mas inscrevemos o Citroën Junior Team nas doze provas do campeonato com o mínimo de dois carros, o que nos assegura a possibilidade de marcar pontos no Campeonato do Mundo de Construtores em cada rali. Conrad Rautenbach estará à partida de todas as provas, enquanto Evgeny Novikov começará a época no Rali da Noruega e estará presente em oito provas. Sébastien Ogier estará nos seis primeiros ralis com uma forte possibilidade de ver alargado o seu programa durante o ano. Quanto ao Chris Atkinson, estará no Rali da Irlanda ao volante de um Citroën C4 WRC, mas como já explicámos aquando da assinatura do contrato para esta prova, não há ainda decisões sobre a presença do australiano em mais ralis, embora haja vontade das duas partes que isso suceda."

Qual é o objectivo da equipa na sua primeira aparição no Campeonato do Mundo?

"Queremos provar que somos competitivos face à concorrência. A média de idades dos nossos quatro pilotos - Chris Atkinson, Conrad Rautenbach, Sébastien Ogier e Evgeny Novikov - é de 22 anos. Eles querem, certamente, mostrar a sua rapidez mas o objectivo da equipa é de adquirir um máximo de experiência no Campeonato Mundial de Ralis, logo queremos vê-los chegar ao final. É essa a nossa prioridade."AS

Citroën Junior Team estreia-se na Irlanda


O novo Citroën Junior Team fará a sua estreia em competição no Rali da Irlanda, prova de abertura da temporada 2009 do Campeonato do Mundo de Ralis 2009. Três Citroën C4 WRC serão entregues às duplas Chris Atkinson/Stéphane Prevot, Conrad Rautenbach/Daniel Barritt e Sébastien Ogier/Julien Ingrassia.

Aureolada com um quarto título mundial de Construtores, a Citroën passa a inscrever em 2009 uma segunda equipa complementar ao Citroën Total World Rally Team, o Citroën Junior Team. Esta formação vem assim reforçar a presença das Marca no campeonato ao mesmo tempo que aposta na formação de jovens talentos.

Baseado nos alicerces lançados em 2008, o Citroën Junior Team apresenta-se à partida para a primeira prova da época com três Citroën C4 WRC. As duplas compostas pelo australiano Chris Atkinson e pelo belga Stéphane Prevot (nº7), pelo zimbabueano Conrad Rautembach e pelo britânico Daniel Barritt (Nº8) foram escolhidas para marcar pontos no Campeonato do Mundo de Construtores. Os franceses Sébastien Ogier e Julien Ingrassia estarão a bordo do terceiro Citroën C4 WRC com o número 11.
AS

Chris Atkinson estreia-se de C4 WRC


Único piloto do Citroën Junior Team a ter participado no Rali da Irlanda, Chris Atkinson terá de adaptar-se ao Citroën C4 WRC durante a prova. Após uma sessão de testes realizada nos primeiros dias de Janeiro, o australiano foi conquistado pelo C4 WRC. "Senti de imediato excelentes sensações ao volante e senti-me cada vez mais à vontade com o acumular de quilómetros. O Citroën C4 WRC é diferente dos veículos que pilotei anteriormente, pois quanto mais atacamos, mais ele se torna eficaz."

O australiano espera um acolhimento caloroso mas uma prova delicada. "Existe um fantástico ambiente com uma dose considerável de loucura. A própria prova em si é muito difícil. O asfalto é muito ondulado e a maior parte das vezes está muito sujo. E nesta altura do ano poderemos mesmo encontrar gelo. Vamos começar com as afinações recomendadas pela equipa e veremos a nossa posição após o começo da prova. Não tenho outro ambição que marcar pontos para o Citroën Junior Team e mostrar a nossa competitividade face às outras equipas."

AS

Conrad Rautenbach com ambições reforçadas


Após uma primeira época ao volante do Citroën C4 WRC, Conrad Rautenbach começa 2009 com ambições reforçadas. "Aprendi bastante o ano passado e a primeira temporada com a Citroën Sport Technologies permitiu-me ganhar bastante experiência. Compreendo agora melhor o C4 WRC e as suas reacções pelo que este ano poderei atacar nas provas que conheço melhor.

O percurso do Rali da Irlanda é certamente um dos mais difíceis do campeonato e o meu primeiro objectivo será estar à chegada com esperança de conseguir entrar nos pontos. Pude perceber como são complicadas estas estradas irlandesas depois de ter participado numa prova do campeonato nacional irlandês com um Citroën Xsara WRC em Janeiro.

As condições estiveram particularmente difíceis e acredito que não será diferente no Rali da Irlanda. Esta prova permitiu igualmente fazer a habituação ao novo navegador, o Daniel Barritt. E tudo se passou da melhor maneira possível!"AS

Sébastien Ogier: "O ano de 2009 promete bastante"


Campeão do Mundo de Ralis Júnior em 2008 com um Citroën C2 Super1600, Sébastien Ogier vai realizar a sua primeira temporada ao volante de um WRC. Depois da participação com o Citroen C4 WRC no Rali da Grã-Bretanha (a boa prestação terminou num capotanço) e a recente vitória no Rali de Monte Carlo, com um Peugeot 207 S2000, o "herdeiro" de Loeb, tem (para já) seis provas para mostrar o que realmente vale, começando já na Irlanda:

"O ano de 2009 promete bastante graças a um interessante programa no seio do Citroën Junior team. Participei no Rali do Ulster o ano passado ao volante de um Citroën C2-R2 MAX naquela que foi a primeira experiência nas estradas irlandesas, embora me pareça que o perfil dos pisos da prova do Mundial seja um bocadinho diferente.

Aguardo um rali muito duro e complicado onde o gelo e até a neve devem comparecer. As estradas são estreitas, com muitas lombas e ondulações e com tendência para ficarem sujas rapidamente.

Largando para a prova para lá dos 10 primeiros no primeiro dia, teremos perante nós condições certamente delicadas. Por isso, o objectivo é terminar, pois não tenho pressão especial quanto aos resultados. Será necessário progredir ao mesmo tempo que acumulamos quilómetros.", referiu Ogier, em quem estão depositadas grandes esperanças de se tornar num novo...Loeb.

AS

VIDEOS: Rali do Ártico 2009

Video-"Iceman" divertiu-se no Rali do Ártico

Kimi Raikkonen, J.J. Lehto, Mika Hakkinen e Mika Salo foram os pilotos e ex-pilotos de Fórmula 1 que se divertiram este fim-de-semana na prova de abertura do Campeonato da Finlândia de Ralis, o Rali do Ártico.

Uns mais a sério que outros, na forma como encararam a prova, mas a maior dose de atenção estava reservada para Kimi Raikkonen, a maior "coqueluche" presente.

Guiou um Abarth Grande Punto S2000, e foi 13º da geral. J.J. Lehto colocou o Mitsubishi Lancer na nona posição, enquanto Mikka Hakkinen, também em Mitsubishi, não foi além do 19º lugar. Já Mika Salo desistiu na sequência de um aparatoso despiste.

Entre os pilotos de ralis "a sério", a vitória acabou por pertencer a Juha Salo que colocou o seu Mitsubishi à frente de Kosti Katajamaki, enquanto outro dos pilotos que chegou a passar pela liderança, Jari Ketomaa, terminou em terceiro depois de um furo no Subaru. Veja o vídeo da prova.AS

Alguém chega para Loeb?


Quem ganhará o Mundial de Ralis de 2009? É a pergunta de um milhão de dólares, embora se adivinhe que poucos arriscarão pôr o seu dinheiro noutro piloto que não... Sébastien Loeb! Certezas, porém, só mesmo que Citroen e Ford voltam a dividir o principal protagonismo, reeditando o "braço-de-ferro" entre os C4 e os Focus oficiais
Alguém chega para Loeb? -

Tal como todos os campeonatos de quatro rodas, também o Mundial de Ralis de 2009 não conseguiu passar imune à crise finnaceira mundial. A renúncia de duas importantes marcas oficiais na família WRC, como sejam a Subaru e a Suzuki, deixa a competição órfã do seu legado japonês, em mais um reflexo claro da "tempestade" que não se sabe ainda quando irá abrandar.

Ao invés, a definição de um calendário de 12 provas (em vez das 15 do ano passado) - e onde a principal novidade é a integração do Rali da Polónia e a ausência do mítico Rali de Monte Carlo -, parece estar definitivamente mais ajustada à realidade, permitindo, por exemplo, diluir os custos para as marcas ou equipas que aí pretendam "vender" os seus produtos. No último ano em que as regras dos actuais World Rally Car vingarão, antes de uma mutação genética que durará os próximos dois anos e cujo ADN está já apurado pela FIA, só dois construtores reafirmarão a sua aposta.

Citroen e Ford, eternamente rivais, assumem os riscos de um campeonato bipolar, chamando a si o monopólio de viaturas em presença, com os C4 e os Focus a constituirem mais 80 por cento do parque automóvel realmente competitivo do Mundial de 2009. Numa competição que comemora precisamente este ano três décadas (37 anos, no caso do Mundial de Construtores), a rivalidade entre franceses e ingleses é a única garantia de sucesso...

Dois galos, o mesmo poleiro

Tanto a Citroen de Olivier Quesnel como a Ford de Mark Deans iniciarão a época com as mesmas especificações nos seus carros com que terminaram a época transacta, sem que isso deva constituir uma vantagem teórica ou prática para qualquer uma delas. Vantagem efectiva poderá ser ter na equipa o Pentacampeão do Mundo, Sébastien Loeb, que partirá à procura do seu sexto título e já provou ser praticamente imbatível nos ralis de asfalto, ou seja, em 20 por cento do total de provas, e muito difícil de superar nas provas de terra, que constituem 80 por cento do campeonato.

O seu companheiro de equipa, Daniel Sordo, parte com uma ambição, tentando garantir a rectaguarda de Loeb e optimizar o trabalho de equipa no que à candidatura do título de Marcas diz respeito. Contudo, após dez segundos lugares, chegou a hora de Sordo "bater o pé" e reclamar, também ele, o sabor do champanhe, obviamente sem nunca perder a noção de que mais vale, apesar de tudo, "ter um pássaro na mão que dois a fugir", até porque não faltam candidatos interessados a ocupar o seu lugar na "gaiola".

De qualquer maneira, é na Ford que se situam as principais preocupações para o mega-favorito Loeb, com uma equipa cada vez mais homogénea liderada por Mikko Hirvonen, mas onde Jari-Matti Latvala, o mais jovem piloto de sempre a vencer uma prova do Mundial, poderá ter uma importante palavra a dizer, se não na consistência, pelo menos na rapidez com que encara o cronómetro. Os jogos de estratégia em que Malcolm Wilson, director da M-Sport, é exímio a controlar constituir o terceiro trunfo da equipa, sobretudo quando a interpretação da relação entre as posições na estrada e a natureza dos troços forem decisivas na questão da vitória.

Lado "B" também conta

Com a saída da Subaru e Suzuki, pilotos com lugar cativo no Mundial como Petter Solberg, Chris Atkinson, Toni Gardemeister e Per-Gunnar Andersson dificilmente farão um calendário de provas completo. No entanto, a presença das equipas "B" da Citroen e Ford, nomeadamente, da Citroen Júnior Team e da Stobart, ajudarão a compor o leque de estrelas que dará vida a este Mundial.

No caso dos franceses, Sébastien Ogier, o actual Campeão do Mundo Júnior, é talvez a maior esperança (embora, curiosamente, não esteja à partida nomeado para pontuar) para abrilhantar a formação satélite da Citroen Sport, mas nomes como Chris Atkinson (ainda só tem garantido o Rali da Irlanda), Conrad Rautenbach e Evgeniy Novikov também poderão impressionar.
Não restam dúvidas é que todos estes nomes vão ter, do outro lado da "barricada", concorrência à altura, pois a Stobart chamou a si os serviços de Henning Solberg, Urmo Aava, Gigi Galli, Matthew Wilson, a quem se poderá ainda juntar o rápido François Duval nalguns ralis de asfalto. A tudo isto, há ainda que juntar o nome da jovem estrela Mads Ostberg que, com a equipa Adapta, promete valorizar o nome Subaru e conseguir situar-se regularmente entre os melhores "outsiders".

Futuro decide-se... hoje

De uma coisa ninguém deve ter dúvidas. Da forma como decorrer este Mundial está também dependente o sucesso futuro da disciplina. O equilíbrio de forças entre Citroen e Ford poderá inspirar novos construtores que têm, a partir de agora, a possibilidade de apresentarem as suas candidaturas aos campeonatos vindouros e trabalharem com tempo de sobra para mostrarem ao mundo os seus novos produtos sob a fórmula de S2000 +.

Fulcral será também a preparação para a entrada em cena de um verdadeiro promotor do campeonato, condição que Citroen e Ford já fizeram saber ser essencial para a sua manutenção no Mundial de Ralis. E mesmo que a sua entrada a 100 por cento esteja apenas agendada para 2011, é neste o ano que terão de ser lançadas as sementes, sob pena do Campeonato do Mundo de Ralis ter os dias contados ou ser mesmo substituído pelo emergente IRC (Intercontinental Rally Challenge).

CALENDÁRIO

Data Prova
28/01.01/02 Rali da Irlanda
11.15/02 Rali da Noruega
11.15/03 Rali do Chipre
01.05/04 Rali de Portugal
22.26/04 Rali da Argentina
20.24/05 Rali de Itália - Sardenha
10.14/06 Rali de Acrópole
24.28/07 Rali da Polónia
29/07.02/08 Rali da Finlândia
02.06/09 Rali da Austrália
30/09.04/10 Rali da Catalunha - Costa Dourada
21.25/10 Rali de Gales/GB

Martin Holmes* e Filipe Pinto Mesquita

Anders Grondahl ao lado de Ostberg na equipa Adapta Subaru


O norueguês Anders Grondahl será o segundo piloto da equipa Adapta Subaru, juntando-se a Mads Ostberg no próximo Rali da Noruega.

O jovem piloto de apenas 24 anos, que também tripula um Subaru Impreza WRC no campeonato local, confessou que esta oportunidade "é quase inacreditável".

"Estou tão excitado como uma criança. Será fantástico pilotar um carro com a mesma performance dos melhores. Agora, cabe-me a mim agarrar a oportunidade que me foi dada", confessou o jovem piloto, o quarto daquele país a tripular um WRC, juntamente com Osteberg e os dois irmãos Solberg, Henning e Petter.AS

Haverá por aí outro Sébastien noJWRC 2009?


Reflectindo a actual crise financeira mundial, o JWRC apresenta-se em 2009 desfalcado no que à quantidade dos "artistas" diz respeito. No entanto, a qualidade promete equilibrar o campeonato já que a Suzuki, encabeçada por Aaron Burkart e Michal Kosciuszko, volta a apostar nos bem sucedidos Swift S1600. Menos reforçada aparece a Citroen, mas não será isso que irá retrair as ambições do C2 S1600 de Martin Prokop, que só em 2008 conseguiu três vitórias.

Igualmente na linha da frente, mas num carro de outra categoria, aparece Alessandro Bettega que tudo aposta nas potencialidades já demonstradas pelo Renault Clio R3. Oito provas, duas em asfalto (Irlanda e Catalunha), seis em terra (Portugal, Argentina, Sardenha, Polónia e Finlândia) e uma mista (Chipre) irão traçar o destino do sucessor de Sébastien Ogier. E ao que parece, não consta nenhum nome na lista de inscritos começado por... Sébastien!

AS

Plantel ainda incompleto no PWRC


Considerando por muitos como a mais importante porta de acesso ao degrau principal do Mundial de Ralis, o PWRC continuará em 2009 a respirar saúde. Oito provas (sete de terra, uma mista e outra de neve) constituem o calendário que se espera vem a ser cumprido pelos 19 pilotos que já confirmaram a sua presença e por outros que se poderão ainda juntar ao grupo.

A eterna rivalidade entre Mitsubishi e Subaru promete ter mais um emotivo episódio, mas, desta feita, haverá pelo menos que contar também com alguns S2000, o mais "perigoso" dos quais promete ser o Skoda de Patrick Sandell. Do lado da armada dos três diamantes, o principal favorito à luta pelo título é o experiente Martin Prokop, mas não terá a vida facilitada já que Patrick Flodin e Toshi Arai, nos (ainda mais) potentes Impreza N14, prometem dar uma réplica condizente.

Armindo e Bernardo com aspirações

Mas numa lista de presenças que conta com menos favoritos do que em 2008, não se poderão excluir os nomes de Armindo Aráujo e Bernardo Sousa. O piloto de Santo Tirso vai já para a sua terceira presença consecutiva no PWRC, acumulando experiência suficiente para se poder bater pelos lugares do pódio em cada uma das provas e mesmo no final do campeonato.

Tudo isto, claro está, se o Lancer Evo IX e X (com que só alinhará a partir do Rali de Portugal) colaborar e vencer todas as crises técnicas que qualquer carro de Produção costuma encontrar neste equilibrado e exigente campeonato. Por seu lado, Bernardo Sousa abandona o Mitsubishi Lancer e a equipa Red Bull com que se estreou no PWRC em 2008 e transita para o Punto S2000 inscrito pela Abarth Portugal, iniciando uma nova etapa na sua carreira com objectivos bem mais ambiciosos. Onde chegará? É impossível dizer, mas a palavra "longe" soa bem...

CALENDÁRIO

Prova Piso
Rali da Noruega Neve
Rali do Chipre Asfalto/Terra
Rali de Portugal Terra
Rali de Argentina Terra
Rali de Itália-Sardenha Terra
Rali de Acrópole Terra
Rali da Austrália Terra
Rali da Grã-Bretanha Terra
AS

O que muda no WRC em 2009


- Em vez de 15 provas, o calendário passa a contar apenas com 12. No mais curto Mundial desde 1996, a Polónia é a única entrada nova (após 36 anos), enquanto a Córsega fica excluída pela primeira vez.

- O número de carros e motores construídos por temporada é agora mais limitado, tal como os dias de testes. O número de jantes também foi reduzido passando a poder-se apenas utilizar-se as de 15 polegadas em terra e as 18 no asfalto. No Rali da Irlanda haverá pneus de neve disponíveis.

- Os parques de assistência passam a poder contar apenas com quatro mecânicos por equipa em vez dos anteriores seis.

- Só poderá haver um "batedor" por equipa nos ralis onde eles sejam autorizados.

- Pela primeira vez desde 1996, haverá uma prova mista (Rali de Chipre) com troços em asfalto e terra.

- Pela primeira vez, os concorrentes do PWRC e JWRC vão partilhar quatro ralis (Chipre, Portugal, Argentina e Itália-Sardenha). Continuam, porém, a nomear apenas seis provas de um total de oito para pontuarem.

- A regulamentação do Mundial de Ralis é agora mais clara ao especificar concretamente (e para evitar interpretações duvidosas) que "tudo o que não esteja autorizado pelo regulamento é proibido".

- Caso um rali seja encurtado, será agora atribuída a totalidade dos pontos, até por forma a proteger os concorrentes do PWRC e JWRC.

- É criada a iniciativa Pirelli Star Drivers com arranque marcado para o Vodafone Rali de Portugal.
AS

Recordes por bater no WRC em 2009


AS

Rali da Irlanda estreia-se a abrir o WRC


Após um ano de interregno, por força do sistema de rotatividade, o Rali da Irlanda volta a ter lugar no cenário do Mundial de Ralis. E fá-lo logo com honras de abertura, numa prova que volta a ter o seu centro nevrálgico na cidade de Sligo. Com especiais estreitas de asfalto escorregadio, irregular e com frequentes desníveis, a que acresce ainda, este ano, a possibilidade de existir gelo ou neve no alcatrão, não restam dúvidas que o palco para a primeira prova do ano tem tudo para lançar os dados para um campeonato que se prevê emotivo q.b. Ou... talvez não!

É que tratando-se de um rali de asfalto, não é ainda um barómetro perfeito para aferir o equilíbrio de forças entre Citroen e Ford ao longo do ano ou não fosse esse o terreno perfeito para Sébastien Loeb dar mais um dos seus recitais de condução e justificar os seus cinco títulos contra...nenhum dos seus principais adversários!

Pontos a reter Na Irlanda

- Pela primeira vez o Mundial de Ralis começa na Irlanda. Por se tratar de uma ronda de asfalto, Loeb assume claro favoritismo, mais não fosse porque venceu e convenceu na última edição da prova a contar para o Mundial, disputada há dois anos.

- Sordo, colega de equipa de Loeb, aposta em fazer frente ao penta-Campeão, mas, em condições normais, não deverá ser melhor do que segundo.

- Com desvantagem teórica no asfalto, Hirvonen e Latvala não deverão ter andamento pelo menos para Loeb. Ainda assim, na parte final do campeonato de 2008 ambos os pilotos mostraram estar mais rápidos no alcatrão pelo que uma surpresa não está totalmente fora do âmbito das projecções.

- Ogier e Atkinson poderão ser os grandes "outsiders" no que toca à luta pelos lugares do pódio, aproveitando as potencialidades do C4. Ao contrário, Henning Solberg (Focus), Wilson (Focus) e Aava (C4) e Rautenbach (C4) poderão experimentar dificuldades acrescidas num terreno que está longe de ser o seu favorito.

- As previsões atmosféricas dão conta da possibilidade da queda de neve pelo que se as estradas se tornarem "brancas" ou houver gelo no asfalto, as escolhas de pneus poderão ser decisivas. A Pirelli está preparada para fornecer pneus de neve, em caso de necessidade.

- O JWRC também arranca na Irlanda e o tradicional "braço-de-ferro" entre a Suzuki e a Citroen irá manter-se. Mas adivinha-se que Burkart (Suzuki Swift) e Prokop (Citroen C2), por força da sua maior experiência possam decidir as coisas entre si. Debaixo de grande expectativa decorrerá a estreia da Proton no Mundial com McShea ao volante.

Números e factos

250.000 espectadores terão presenciado o Rali da Irlanda na sua primeira edição "mundialista", de acordo com dados oficiais avançados pelos organizadores. Segundo a mesma fonte, isso gerou uma receita de 48 milhões de euros para a economia da região, número justificados também pela audiência televisiva que a prova obteve e que contabilizada em 180 países ou seja, por 62 milhões de pessoas.

9 é o número máximo de classificativas ganhas por um piloto desde que a prova conta para o Mundial de Ralis. O feito foi conseguido por Sébastien Loeb na única edição pontuável para o WRC ou seja, em 2007. Nesse ano, Sordo conseguiu triunfar em quatro especiais, Hirvonen e Latvala em duas cada um e Solberg, Gronholm e Atkinson registaram um melhor tempo.

3 foi o número de vezes que o Mundial de Ralis não se iniciou com o Rali de Monte Carlo até arrancar, este ano, no Rali da Irlanda. A primeira vez aconteceu logo em 1984 com a oitava edição do Tap Rali de Portugal, depois em 1987 na era da transição dos Grupo B para os Grupo A e, finalmente, em 1996 (na primeira vez que a rotatividade das provas se tornou efectiva) quando o Rali da Suécia abriu a temporada.

8 foi o número de vezes que o vencedor da prova de abertura se sagrou no mesmo ano Campeão do Mundo desde que o Mundial de Pilotos foi criado em 1979. O primeiro piloto a fazê-lo foi Walter Rohrl, em 1980 e depois em 1982, num exemplo que só voltou a ser seguido nos anos de 1996 e 1999 por Tommi Makinen e em 2004, 2005, 2007 e 2008 por Sébastien Loeb.

Programa do Rali da Irlanda

Piso: Asfalto Tempo: Chuva Dist. Total: 1407,68 km

Dia 1:
6ª feira, 30 de Janeiro

Especial 164,57 km
Ligação 477,97 km
Total 642,54 km

Partida Sligo 07h25
1 Glenboy 1 08h13
2 Cavan 1 09h01
3 Aughnasheelan 1 09h42
Assistência (Sligo) 11h24
4 Glenboy 2 13h02
5 Cavan 2 13h50
6 Aughnasheelan 2 14h31
Assistência (Sligo) 16h36
7 Murley 18h54
8 Fardross 19h39
Assistência (Sligo) 21h39


Dia 2:
Sábado, 31 de Janeiro
Especial 133,46 km
Ligação 382,30 km
Total 515,76 km

Partida/Assistência Sligo 06h25
9 Sloughan Glen 1 08h13
10 Ballinamallard 1 09h06
11 Tempo 1 09h49
Assistência (Sligo) 11h54
12 Sloughan Glen 2 13h57
13 Ballinamallard 2 14h50
14 Tempo 2 15h33
Assistência (Sligo) 17h18


Dia 3:
Domingo, 1 de Fevereiro
Especial 68,91 km
Ligação 180,47 km
Total 249,38 km

Partida/Assistência (Sligo) 07h40
15 Geevagh 08h35
16 Arigna 09h00
17 Lough Gill 09h51
Assistência (Sligo) 10h21
18 Donegal Bay 12h09
19 Donegal Town 13h10
Chegada/Assistência 14h30

Vencedor anterior

2007 Sébastien Loeb - Daniel Elena Citroen C4 WRC 3h01m39,2s

Principais inscritos nesta prova

WRC

Piloto/Navegador - Marca
1 Sébastien Loeb/Daniel Elena Citroen C4 WRC
2 Daniel Sordo/Marc Marti Citroen C4 WRC
3 Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Ford Focus RS WRC08
4 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Ford Focus RS WRC08
5 Urmo Aava/Kuldar Sikk Citroen C4 WRC
6 Henning Solberg/Cato Menkerud Ford Focus RS WRC08
7 Chris Atkinson/Stéphane Prevot Citroen C4 WRC
8 Conrad Rautenbach/David Senior Citroen C4 WRC
9 Khalid Al Qassimi/Michael Orr Ford Focus RS WRC08
11 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia Citroen C4 WRC
16 Matthew Wilson/Scott Martin Ford Focus RS WRC08
17 Eamonn Boland/Damien Morrissey Subaru Impreza WRC
18 Gareth McHale/Brian Murphy Ford Focus WRC

JWRC
31 Aaron Burkart/Michael Kölbach Suzuki Swift S1600
33 Simone Bertolotti/Luca Celestini Suzuki Swift S1600
35 Yoann Bonato/Benjamin Boulloud Suzuki Swift Sport
36 Hans Weijs/Bjorn de Gandt Citroen C2 S1600
38 Martin Prokop/Jan Tománek Citroen C2 S1600
61 Niall McShea/Marshall Clarke Protono Satria Neo S2000
AS

Wrc+irc+merc+aprc =?


WRC+IRC+MERC+APRC=? Pode parecer uma complicada equação matemática, mas trata-se somente duma nova ideia oriunda da FIA! Mistura, baralha e volta a dar! A entidade máxima do desporto automóvel surgiu hoje com novas medidas para relançar os ralis, e baixar os custos do desporto, que como é natural, tem vindo a sofrer com a crise.

Uma das alterações em estudo passa pela criação de uma classificação mundial que agregaria todos os resultados das provas sob a égide da FIA. Esta classificação deverá ser experimentada em 2009, de modo a entrar efectivamente em vigor para 2010. Será actualizada semanalmente e irá contar com todas as provas FIA, com o WRC e o IRC à cabeça, incluindo também outras competições menores, como o Campeonato FIA do Médio Oriente, África, Ásia e Europa.

Foram igualmente modificadas outras regras que entram já em vigor na Irlanda, primeira prova do WRC em 2009. Assim, o número máximo de mecânicos autorizados a trabalhar num carro no parque de assistência passa de 12 para 8, quatro por carro.

O número de chassis que poderá ser utilizado por uma equipa durante uma época, (testes e ralis) passa de dez para oito. O número de testes permitido é igualmente reduzido, de modo a acompanhar a redução no calendário. Das 16 provas de 2007, 15 em 2008, para as 12 de 2009.

Os organizadores das provas são novamente autorizados a utilizar dois tipos distintos de piso no mesmo evento, o que irá aconteccer já com o Rali de Chipre em Março.AS

Novo promotor do WRC foi anunciado


A FIA rubricou novo acordo com a North One Television e a sua subsidiária International Sportsworld Communicators (ISC) para a promoção do Mundial de Ralis, num contrato que se estenderá de 2010 a 2020.
Novo promotor do WRC foi anunciado -

O acordo ainda terá de ser ratificado pelo Conselho Mundial da FIA, mas isso trata-se somente de um mero pró-forma. Desde 1996 que a ISC detém os direitos comerciais do WRC, mas até aqui a responsabilidade da promoção dos eventos era repartida entre a ISC, FIA e os organizadores dos eventos.

Desconhecem-se para já as alterações que irão ser introduzidas, já que este anúncio foi somente o ponto de partida. Nos próximos tmepos, muitas novidades surgirão.

Para Neil Duncanson, CEO da North One e presidente da ISC: "Este acordo representa o começo de uma nova era do desporto, e uma grande oportunidade para todos envolvidos no WRC de trabalharem juntos e construir algo especial para o futuro. Estamos muito motivados com este novo desafio, e em especial tentar conseguir novos adeptos, aproveitando ao máximo a era digital.", referiu.AS