Cantinho do Rally

Citroën anuncia segunda equipa no WRC


Para comprovar o seu empenho no Mundial de Ralis (WRC), a Citroën anunciou a constituição de uma segunda equipa composta por Chris Atkinson, Sebastien Ogier, Conrad Rautenbach e Evgeny Novikov.
Citroën anuncia segunda equipa no WRC -

Para a equipa francesa, o objectivo é ombrear com a Stobart Ford nos ralis do Mundial, confirmando, assim, algo de que já se falava nos últimos tempos, em parte devido às boas indicações dadas por Sebastien Ogier nos ralis em que participou com um C4 oficial.

A equipa irá participar na categoria M2 (Manufacturer Two), o que irá proporcionar mais alguma emoção a uma categoria que sofreu duros golpes com a retirada da Subaru e da Suzuki

Para Ogier, Rautenbach e Novikov, esta segunda equipa será uma grande oportunidade para melhorarem as suas capacidades ao longo de uma ano que deverá ser de aprendizagem, já que todos eles são muitos jovens, ao passo que Atkinson cota-se como o mais experiente do grupo que irá pilotar os segundos C4

Olivier Quesnel, director desportivo a Citroën Sports explicou as principais ideias deste recém-formada equipa. "Estamos muito entusiasmados por confirmar a Citroën Junior Team como um concorrente M2 no WRC em 2009. Tal como previsto pelos regulamentos, a Citroen Junior Team irá participar em pelo menos oito eventos por forma a acumular pontos nos construtores", referiu o responsável.

"Conrad Rautenbach, Evgeny Novikov e Sebastien Ogier irão formar a equipa principal, enquanto que o Chris Atkinson vai participar na primeira prova do Ano Novo, o Rali de Irlanda", continuou. Contudo, de acordo com Benoit Nogier, responsável pela Citroën Sport Technologies, a colaboração com o australiano ex-Subaru "não irá parar por aqui".

"É uma equipa M2 que irá contar com pilotos que estão a aprender o desporto e cuja idade media será de 22 anos", acrescentou.

Se para Atkinson, o abandono da Subaru já foi relativamente bem contornado, Petter Solberg continua sem anunciar os seus planos para 2009, tendo já revelado que um ano sabático está fora dos seus planos.AS

Oito ralis para Chris Atkinson em 2009?

Na sequência da confirmação por parte da Citroen Sport que Chris Atkinson irá fazer parte da sua equipa "Júnior" da M2, para já apenas no Rali da Irlanda, prova que no próximo ano marcará a abertura do WRC, surgem agora rumores que o piloto australiano terá chegado a acordo para a realização de oito provas do calendário do próximo ano.
Oito ralis para Chris Atkinson em 2009? -

Em declarações ao jornal belga Dernière Heure, Stéphane Prévot, navegador do piloto australiano referiu essa possibilidade, adiantando mesmo um programa provável: Irlanda, Portugal, Sardenha, Grècia, Polónia, Finlândia, Espanha e GB/Gales.

Ao que parece, a indemnização que Atkinson terá de receber por parte da Subaru, por quebra de contrato, será reinvestida na Citroen, que pelo seu lado tudo fez para impedir um piloto deste calibre ficasse parado.

Henning Solberg de regresso ao Peugeot 307 WRC?

Um rumor que circula na imprensa norueguesa refere que Henning Solberg mantém contactos com a Bozian para realizar a época de 2009 aos comandos de um Peugeot 307 WRC, na quele que seria um regresso a um carro que já conhece.

Contudo, a hipótese Focus da M-Sport, permenece em pé, mas a verdade é que o budget necessário para esta operação é bastante mais elevado.

A hipótese 307 pode parecer um pouco estranha, mas a verdade é que, ao que parece, o WRC da Peugeot irá ter uma nova homologação, com uma nova repartição de massas, novas suspensões e um motor mais evoluído. De qualquer forma, não nos podemos esquecer que este é um WRC de 2004. Crise a quanto obrigas...

AS

Abarth testou para o Rali de Monte Carlo


O Rali de Monte Carlo não vai, pela primeira vez desde 1996, fazer parte do Mundial de Ralis (em 1996 só contou para a F2, tal como o Ral ide Portugal ganho por Rui Madeira), passando a prova monegasca a abrilhantar o Intercontinental Rally Challenge.

Nesta altura, são muitos os testes que as mais variadas equipas realizaram ou realizam tendo em vista a prova do IRC, que pelos vistos, e a atestar pelas imagens, poderá disputar-se como os "verdadeiros" Monte Carlo. Muita neve, muito gelo, num rali que os adeptos "sentem" duma forma diferente.

Aqui ficam as imagens da adaptação de Luca Rossetti - vencedor do Rali de Portugal 2008 - à sua nova montada, o Fiat/Abarth Punto S2000 oficial:

Evgeny Novikov a nova coqueluche da Citroen

O russo Evgeny Novikov apresentou o seu programa no WRC com a Citroen, num calendário que irá contemplar oito provas: Noruega, Chipre, Portugal, Itália, Grécia, Polónia, Espanha e Gales/GB.

O jovem piloto russo, que já deu nas vistas no PWRC, nomeadamente no recente Rali de Gales, dá agora um grande salto, para o patamar mais alto das provas de estrada, e apesar de ainda lhe faltar muita experiência para correr ao mais alto nível, ao que parece, não lhe faltam apoios "fortes", já que se iniciou nos ralis em 2005, como co-piloto do seu pai, e menos de três anos depois prepara-se para correr com um Citroen semi-oficial no WRC.

Ninguém duvida das qualidades do jovem piloto, que liderou durante bastante tempo a prova da decisão do PWRC 2008 em Gales, mas a verdade é que por trás de si tem fortes apoios que lhe permitem escolher onde quer correr, ainda que para muitos o passo pareça maior que a perna. Tem a palavra o jovem Novikov.

No seu palmarés, o russo de apenas 18 anos, conta com a Russian Rally Cup em 2006, e foi segundo classificado nos campeonatos da Rússia e Estónia o ano passado (2007). Para já, tem previsto testar durante oito dias a sua nova máquina. Novikov irá igualmente realizar várias provas do campeonato checo num carro de Grupo N, no sentido de ganhar experiência em provas de asfalto.

Andreas Aigner deixa Red Bull

Andreas Aigner e o Red Bull Rallye Team decidiram interromper a ligação de longa data culminada este ano pela conquista do título no PWRC.

Piloto e equipa visavam estar em 2009 numa das equipas de fábrica do WRC mas as saídas da Suzuki e Subaru levaram a que não existissem lugares disponíveis para a sua promoção.

Como o piloto austríaco não pretende alinhar noutra época do PWRC, ambas as partes optaram por quebrar o contrato que as unia até que a situação seja alterada.

S2000 mais pesados


A FIA, surpreendida pela competitividade dos S2000 face às viaturas tradicionais da Produção, tem vindo aos poucos a fazer subir o peso mínimo dos carros que são protagonistas tanto no IRC como nos campeonatos regionais daquela federação.
S2000 mais pesados -

Assim, em 2008 os S2000 passaram a pesar mais 50 kg que o inicialmente previsto, 1150 kg em asfalto e 1200 kg na terra. Agora, em 2009, esse tipo de viaturas deverá ter um mínimo de 1200 kg em todos os pisos.

Em contrapartida, os tradicionais carros da Produção terão mais liberdade, como por exemplo novas entradas de ar na dianteira para arrefecimento dos travões ou ainda turbocompressores especialmente homologados para o efeito.

Uma medida muito bem recebida, por exemplo, pela Subaru cujo Impreza denotava nos últimos tempos um claro diferencial de potência para as referências na classe N4.

AS

"As portas estão abertas para o Petter Solberg"

A saída da Subaru do WRC acaba por, indirectamente, promover a Adapta Rally Team, equipa onde corre Mads Ostberg, que deste modo está na calha para receber o material mais competitivo que a equipa oficial da Subaru teve até ao final de 2008.
"As portas estão abertas para o Petter Solberg" -

Curiosamente, e de acordo com uma nota colocada no site oficial do piloto norueguês, Mads Ostberg, a sua equipa recebeu uma mensagem da Prodrive onde esta garante os "melhores recursos para que a Adapta Rally Team realize a melhor época possível."

A equipa norueguesa deverá iniciar os testes na segunda semana de Janeiro, já com a derradeira versão do Subaru S14, e de acordo com o responsável máximo da equipa, Morten Ostberg: "As portas continuam abertas para o Petter Solberg".

Há algum tempo que se fala desta possibilidade, mas Petter Solberg já disse que a disputar o WRC em 2009 teria de ser com um projecto "ganhador", pelo que as negociações deverão ser tudo...menos fáceis, pois se a equipa norueguesa parece estar bem desafogada, chegar ao nível duma equipa oficial de uma marca parece ser ainda um desafio que só a Kronos Racing, com um grande apoio oficial, conseguiu garantir em 2006.

AS

10 Factos do Mundial de Ralis em 2008


Num ano em que o número de provas diminuiu de 16 para 15, ao Campeonato do Mundo de Ralis não faltaram "pontos quentes".

Desde a consagração total de Sébastien Loeb até ao súbito e inesperado desaparecimento da Subaru e Suzuki no final do ano, sem esquecer o triunfo da Citroen sobre a Ford no Mundial de Marcas e só para referir os mais importantes, foram múltiplos os assuntos que encheram os ecrans de televisão ou preencheram as páginas dos jornais. O que não restam dúvidas é que este pode ter sido o último Mundial de Ralis verdadeiramente animado nos próximos anos.

1 - Loeb, o melhor de sempre

Sébastien Loeb entrou para a história do Campeonato do Mundo de Ralis, ao tornar-se o primeiro piloto a vencer por cinco vezes o título reservado a Pilotos e logo de forma consecutiva, desempatando com Juha Kankkunen e Tommi Makinen. Depois de uma temporada onde bateu ainda o recorde de vitórias consecutivas numa só época que já era seu - de 10 passou agora a ser 11 -, o francês da Citroen aumentou também a sua vantagem no "ranking" de vitórias absolutas, registando agora 47 triunfos, mais 17 que o segundo classificado, Marcus Gronholm. Em 2008, Loeb subiu ainda ao pódio 13 vezes e apenas desistiu no Rali da Suécia. A fórmula mágica para tudo isto, encontrou-a o piloto no seu talento natural, no entrosamento com o navegador Daniel Elena e na competitividade e fiabilidade do Citroen C4 WRC. E como se os resultados não fossem suficientes, Loeb ainda impressionou ao volante de um Toro Rosso de F1 e do Peugeot 908!

2 - Debandada das marcas japonesas

Quando nada o fazia prever e já depois da temporada concluída, o Mundial de Ralis perdeu, numa espaço de uma semana, duas - Suzuki e Subaru - das quatro marcas que alimentaram nos últimos anos o campeonato. Primeiro foi a Suzuki. Baseando a decisão na conjuntura económica desfavorável, a "casa-mãe" decidiu pôr um ponto final no desenvolvimento do SX4 WRC que somou (entre Toni Gardemeister e PG Andersson) 10 desistências nos oito primeiros ralis, mas que teve uma ponta final de campeonato bastante competitiva logo que os problemas de motor dos carros amarelos foram sanados. Usando o mesmo "pretexto", a Subaru seguiu também o exemplo no final do ano em que estreou a geração S14 do Impreza. Com 47 vitórias no seu palmarés, mas sem nenhuma nos últimos três anos, a marca japonesa despediu-se do Mundial de forma inglória empurrando Petter Solberg e Chris Atkinson para o desemprego.

3 - Anunciada a revolução

Tardou mas foi. A FIA acabou por anunciar em definitivo os moldes que estão na base do futuro do Mundial de Ralis a partir de 2010, mesmo se não explicou ainda todos os pontos. No que concerne à calendarização das provas e à esperada redução do número de ralis, ficou-se a saber que o sistema de rotatividade é para manter e que o próximo ano terá apenas 12 ralis (contra os 15 desta temporada), sendo que apenas a Polónia é totalmente novo. Relativamente às novas viaturas do Mundial, foi confirmada a exclusão dos WRC a partir de 2011, sendo que em 2010 poderão coexistir com uma nova geração de carro (faltando ainda definir de que forma os actuais WRC serão restringidos nas suas "performances" nesse ano de transição) baseados nos actuais Super 2000. A ideia é que os S2000 recebam um kit onde será aplicado um turbo e diversos apoios de alargamento da carroçaria. Por explicar está ainda se os construtores poderão conceber os novos "S2000 +" de raiz ou se terão que ter primeiro um S2000 e aplicar-lhe depois o kit de transformação proposto pela FIA.

4 - Citroen vence Ford

Após dois anos de espera, a Citroen Total acabou por regressar ao lugar mais elevado do pódio entre os Construtores. A marca do "double chevron" bateu a formação da BP Ford Abu Dhabi num braço-de-ferro que durou até à derradeira prova e onde Sébastien Loeb foi nitidamente o elo mais forte. As vitórias do piloto francês abriram caminho para o título, mas só foram possíveis porque o C4 foi quase sempre mais rápido que o Focus, mesmo se perdeu no capítulo da resistência mecânica para o modelo da marca oval. Importante também foi o papel de Daniel Sordo que, mesmo sem vitórias, bateu por sete pontos e somou menos uma desistência que o segundo piloto da Ford, não comprometendo, assim, o resultado da equipa. Provando ser um digno sucessor de Guy Fréquelin, Olivier Quesnel também assume uma quota parte importante de responsabilidade no sucesso da equipa pela forma como soube comandar as suas "tropas".

5 - Tácticas decidem ralis

No final de Abril, a equipa BP Ford Abu Dhabi "estreou" no Mundial uma nova forma de conseguir resultados: a estratégia baseada no ordenamento de partida para o último dia de prova. No Rali da Jordânia, Hirvonen e Latvala abrandaram de propósito, oferecendo a liderança a Sordo que não conseguiu mantê-la na derradeira "etapa" por "limpar" a estrada. Sete semanas mais tarde, no Rali da Turquia a vítima foi a Loeb e Hirvonen conseguiu mesmo passar para a liderança do campeonato depois de mais uma manobra bem arquitectada por Malcolm Wilson que fez o seu piloto perder cinco posições à entrada do último dia. Como a vingança se serve fria e a Citroen e Loeb serviram-se de uma táctica semelhante para vencer o Rali da Nova Zelândia, provando, definitivamente, que o Mundial de Ralis está em mutação. Já não basta ser o melhor piloto ou ter o melhor carro! Tão ou mais importante é ter na equipa "cérebros" que digam aos pilotos quanto tempo tem que perder num troço ou que tipo de avaria terão que inventar. Tudo isto, perante o olhar passivo da FIA...

6 - Pirelli melhor que o esperado

Pela primeira vez o Mundial de Ralis teve um único fornecedor de pneus, no caso, a Pirelli. Com a interdição das "mousses" e a proibição regulamentar dos carros chegarem aos Parques de Assistência só em três rodas, antevia-se muitas desistências devido aos furos. Mas, a verdade é que a resistência das borrachas italianas foi uma agradável surpresa, se se excluir o Rali da Grécia e da Turquia, onde os pneus se revelaram demasiado macios para as exigências dos pisos. Condenáveis foram as situações vividas no Rali da Argentina (onde as classificativas molhadas não eram esperadas) e em Gales (onde o gelo também surpreendeu) e que deixaram os técnicos da Pirelli de "braços cruzados" devido à regra da FIA que limita a escolha de misturas para cada prova. No último caso, uma greve de pilotos esteve mesmo eminente devido a um cenário onde a entidade federativa teve, sem dúvidas, mais responsabilidade que o construtor italiano.

7 - Latvala, o mais jovem de sempre

Logo na segunda prova do ano, aconteceu uma verdadeira surpresa. O segundo piloto da Ford, Jari-Matti Latvala, venceu o Rali da Suécia, tornando-se o mais jovem piloto de sempre a triunfar numa prova do Campeonato do Mundo. Aos 22 anos e na sua 54ª participação num rali do Mundial, o piloto finlandês de Toysa deu um impulso à equipa Ford, devolvendo o voto de confiança em si depositado por Malcolm Wilson no final de 2007 quando o contratou para a equipa principal. No entanto, para quem considerava que Latvala poderia ser chamado a desempenhar o papel de principal chefe de fila da formação principal da Ford, acabou por se enganar já que o finlandês não evitou também muitos erros, só pontualmente se revelando mais rápido que Hirvonen. De qualquer modo, ninguém tem dúvidas que Latvala é um campeão em potência!

8 - Acidentes graves

Por mais medidas que se tomem em prol da segurança, os ralis serão sempre perigosos. A prova está nos acidentes de Gigi Galli no Rali da Alemanha e de François Duval no Rali do Japão que tiveram consequências graves, mas, felizmente, não fatais. No primeiro caso, o italiano sofreu uma violentíssima saída de estrada deixando o Ford Focus WRC da Stobart entalado entre árvores, acabando por recolher ao hospital com várias fracturas no fémur e com a indicação clara que de que a época estava terminada. Ao volante de um carro em tudo idêntico, François Duval imitou os passos do italiano, acabando também ele por não evitar um violento encontro imediato com um poste em terras orientais, o que por pouco não tirou a vida ao seu navegador, Patrick Pivato que chegou a estar em coma induzido antes de iniciar uma bem sucedida recuperação.

9 - Uma surpresa chamada Ogier

O nome Sébastien Ogier tem algo de vagamente familiar. Jean-Claude Ogier (sem qualquer relação com Sébastien) foi piloto de fábrica da Citroen nos anos 60. Por outro lado, há também outro piloto chamado Sébastien que... dispensa apresentações! Portanto, afrontadas as coincidências, não se podia esperar que do nome Sébastien Ogier saísse alguém verdadeiramente discreto. E não saiu. O piloto francês participou pela primeira vez este ano no Campeonato do Mundo Júnior, ao volante de um Citroen C2 S1600 e venceu a primeira prova, o Rali do México e também a segunda, na Jordânia. Depois ganhou ainda na Alemanha e...chegou facilmente ao título! Não contente com a proeza de ser Campeão quando era "rookkie", aproveitou da melhor forma o facto da Citroen Sport pôr à sua disposição um C4 WRC na última prova do ano, para impressionar ainda mais, ao liderar o rali da primeira à sexta especial. Agora já ninguém duvida que o nome Sébastien tem qualquer coisa de muito especial.

10 - Bernardo impressiona e Armindo desilude

Em 2008, foram dois os portugueses a marcarem presença no PWRC. Mas enquanto Bernardo Sousa partiu com o único objectivo de conhecer as provas e acumular quilómetros e experiência, Armindo Araújo apontava baterias para os três primeiros lugares do campeonato depois das boas expectativas criadas em 2007. No final das sete provas do calendário, o piloto mais velho foi o melhor sucedido em termos de resultados (terminando em oitavo), mas ficou longe de cumprir as metas propostas. Rasgos de rapidez não lhe faltaram, mas em cada rali houve sempre um problema mecânico que lhe estragou ou condicionou o resultado. Já a Bernardo Sousa também não faltaram contratempos mecânicos ou de outra ordem, mas nem isso impediu que, por exemplo, terminasse o seu terceiro rali na segunda posição e se mostrasse um valor seguro para 2009.

AS

FPAK recusou fundir CPR com o Open

Com a crise a acelerar a fundo, o ano de 2009 aproxima-se carregado de nuvens negras, prevendo-se o pior dos cenários possíveis ao nível do Campeonato de Portugal de Ralis, com a mais que provável ausência de qualquer marca oficial e uma inevitável redução na qualidade e quantidade das listas de inscritos.
FPAK recusou fundir CPR com o Open -

A apreensão é tal que algumas equipas e organizadores sugeriram mesmo uma fusão de parte do calendário do CPR com o do bem sucedido Open de Ralis, já que isso reduziria custos e permitiria um número razoável de carros na estrada, como, por exemplo, defende Carlos Barros, director da equipa Peugeot Portugal.

Contudo, este cenário foi já posto de parte por Luiz Pinto de Freitas, presidente da FPAK: "Nem vale a pena perder tempo a equacionar isso, pois não se vai estragar um campeonato para salvar o outro", disse ao AutoSport. Mex Machado dos Santos, promotor do Open, apoia esta posição, "pois era contrária à vontade dos pilotos que, justamente, receavam perder protagonismo para os do CPR".

"A crise não passa pelo Open de Ralis!"

Num ano em que a crise bateu à porta do desporto automóvel em geral, e do português em particular, o Campeonato Open de Ralis navegou à margem da tempestade. Muito desse sucesso ficou a dever-se ao trabalho, dinamismo e à visão singular da Starsign de Mex Machado dos Santos, a promotora da competição
"A crise não passa pelo Open de Ralis!" -

Concluíudo mais um Open de Ralis que balanço fazes a 2008?
O Open foi o Campeonato que mais pilotos teve a nível nacional, com uma média por prova de 56 participantes e com listas que chegaram aos 120 inscritos. Só por isso, o balanço é muito positivo. Este ano contamos com o apoio dos pilotos e dos clubes organizadores, que perceberam que estávamos no terreno para ajudar e não para lhes complicar a vida.

Os pilotos foram muito sensíveis às acções promocionais que lhes propusemos e aplicaram-se muito mais com a imagem das suas equipas, levando os seus patrocinadores às provas porque, de facto, tinham algo de interessante para lhes mostrar. Apostamos numa estratégia de formação dos pilotos que resultou em pleno e ajudou a alterar a sua mentalidade. No fundo, a qualidade dos projectos que apresentamos dentro do Open elevou o nível de profissionalismo de todos os intervenientes.

O retorno obtido foi ao encontro das expectativas?
Em 2007, a Cision tinha avaliado o retorno do Open em 500 mil euros. Este ano, já estamos perto do milhão de euros e o último mês ainda não foi contabilizado. Para além do retorno directo, também temos consciência que tivemos muito mais público na estrada.

Porque é que a crise passa ao lado do Open?
Quando me falam de crise, eu só tenho que devolver a pergunta e questionar: qual crise? No Open não há crise. E não a há porque há um trabalho de fundo bem feito, com um grande planeamento e que tira partido dessa antecipação para obter estes bons resultados.

Manter um calendário com 10 provas poderá afectar o sucesso de 2009? E o facto do campeonato começar logo em Janeiro?
O Open começa, de facto, muito cedo este ano. Mas é preciso saber tirar partido dessa situação e perceber que sermos o primeiro campeonato na estrada nos dará mais destaque e retorno, além de mais público na estrada. Em relação ao calendário, o que estava previsto este ano era termos 10 provas e a obrigatoriedade do uso do sistema Hans. Mas isso era um investimento demasiado grande para os pilotos pelo que a FPAK autorizou que a entrada do Hans fosse adiada por mais um ano e passasse a ser apenas obrigatória quando o número de provas fosse efectivamente reduzido para oito ralis, em 2010.

Quais são os grandes vectores de acção da Startsign para 2009?
Em termos promocionais, temos um projevcto dirigido para as escolas onde as crianças podem ter o primeiro contacto com os carros de prova e cultivarem desde cedo o gosto pelos automóveis de competição. Outro projecto interessante é o rali dos patrocinadores que terá três a cinco especiais, permitindo aos patrocinadores guiarem os carros dos seus pilotos. Ideias não faltam, mas algumas só serão reveladas oportunamente.

Como viste o Troféu Fastbravo, que acabou por se sobrepor ao projecto do Troféu Nissan Micra? Há ainda espaço para o Troféu Peugeot 206 de que também se fala?
Não quisemos entrar em conflito com ninguém e tivemos que perceber que não havia espaço para dois troféus com "performances" semelhantes, como o Fastbravo e o Micra que queríamos organizar. Temos que trabalhar sempre em parceria. O certo é que o Troféu Fastbravo teve um assinalável sucesso e conseguiu ser uma festa dentro da festa que é o Open. Para 2010, tudo indica que iremos ter o Troféu Peugeot 206, o que faz todo sentido pois não colide com o Fastbravo uma vez que é um degrau acima.AS

Bruno Magalhães não vai ao Monte Carlo

Afinal, as esperanças de virmos a ter a equipa oficial da Peugeot portuguesa no Rali de Monte Carlo foram por água abaixo. Devido à ausência de resposta em tempo útil de um possível patrocinador, Bruno Magalhães vai ter de aguardar para mais tarde a definição do seu programa desportivo para 2009.




Bruno Magalhães não vai ao Monte Carlo -
A hipótese da realização de um mini-programa no Intercontinental Rally Challenge permanece de pé, mas a verdade é que esta altura está tudo ainda muito indefinido. Para Carlos Barros, a única garantia é de "não ficarmos parados, embora tenhamos de permanecer à espera da definição do programa", referiu.
AS

Petter Solberg e Subaru anunciam separação

O norueguês Petter Solberg é, oficialmente, um piloto livre para negociar com qualquer outra equipa do WRC para 2009.
Petter Solberg e Subaru anunciam separação -

De acordo com uma declaração emitida no seu site, Solberg está agora liberto do seu anterior vínculo com a Subaru, com a qual tinha assinado novo acordo em Junho de 2006, ainda que as suas perspectivas para 2009 continuem bastante sombrias.

"Petter Solberg e a Subaru acordaram que Solberg está livre para competir com qualquer marca de automóveis no WRC em 2009 e anos seguintes", lê-se no site, sendo ainda acrescentado que o norugues irá "avaliar no futuro mais proximo as possibilidade de regressar ao WRC em 2009".

Ainda recentemente foi colocada a hipótese de Solberg poder vir a integrar a equipa Adapta World Rally Team, na companhia de Mads Ostberg, ao volante de um Subaru Impreza WRC 2008, naquela que seria uma espécie de segunda equipa do construtor e que, apesar da desistência da casa-mãe, não irá abandonar os seus planos de competir no Mundial de 2009.

Com as equipas principais da Citroën e da Ford completas, outra opção passa pela segunda equipa da Ford, a Stobart, que ainda não revelou quais os pilotos com que irá competir, não sendo de descartar a hipótese de o norueguês vir a ingressar nessa formação, ainda para mais agora que tem como rival directa a segunda equipa da Citroën.

Equipa essa que contará com o australiano Chris Atkinson, seu antigo companheiro de equipa na marca nipónica, que já assinou com a Citroën Junior Team, tendo resolvido o seu problema de forma mais ou menos positiva. Isto porque desconhece-se ainda o programa de provas em que irá participar.AS

Toni Gardemeister no Rali de Monte Carlo

Tal como o seu antigo colega de equipa na Suzuki, Per-Gunnar Andersson que alinhará com um Proton Satria Neo S2000, Toni Gardemeister estará à partida do Rallye Monte Carlo. Na prova de abertura do Intercontinental Rally Challenge, a ter lugar entre 20 e 24 de Janeiro próximos, o finlandês irá utilizar um Abarth Punto S2000.

A viatura a ser tripulada pelo piloto será fornecida pela Astra Racing, equipa italiana com que já colaborou noutras ocasiões no passado. Toni Gardemeister foi segundo no rali monegasco em 2005, então ao volante dum Ford Focus WRC.AS

Giandomenico Basso testou em França

Giandomenico Basso está confiante numa boa época no IRC, a começar já no Rali de Monte Carlo, prova para a qual a equipa italiana do Abarth Grande Punto S2000 testou nos últimos dias.
Giandomenico Basso testou em França -

Com um programa de testes efectuado no sul de França, onde as estradas carregam largas semelhanças com as de Monte Carlo, a Abarth tinha por objectivo afinar o seu carro da melhor maneira para a prova monegasca, de modo a lutar de igual para igual com as suas adversárias, em especial a Peugeot.

"O teste foi bom", começou por dizer Basso, que venceu as duas últimas provas de 2008. "Ainda assim, nas zonas com muita neve foi muito complicado: isto porque [a estrada] ora oferece boa tracção, ora praticamente nenhuma", acrescentou o italiano, admitindo ainda que poderiam beneficiar de mais um dia de testes para "refinar o 'set-up'".

"Monte Carlo é um evento no qual é necessária alguma sorte, uma vez que as condições variam imenso. É o tipo de local em que um pouco de experiência é útil, mas sobretudo, temos de confiar no nosso próprio saber", observou Basso, cuja anterior participação foi ao volante de um Fiat... Seicento.

"[Na altura] tudo correu bem, mas foi há muito tempo e em troços diferentes", referiu o italiano. A Abarth testou diversas afinações bem como novos componentes para o Grande Punto e novos pneus BF Goodrich. AS

Boa lista de inscritos em Monte Carlo

O Rallye Monte Carlo será em 2009, de 20 a 24 de Janeiro, a prova de abertura do IRC. O Automobile Club de Monaco, responsável pela sua organização desde 1911, tinha inicialmente previsto o fecho das inscrições para o passado dia de 18 de Dezembro mas decidiu prolongar o prazo para as mesmas até quarta-feira, último dia deste ano.
Boa lista de inscritos em Monte Carlo -

Esta decisão deveu-se não só ao reduzido número de inscrições reunido até aí, confidenciam-se 38 concorrentes, mas também porque muitos dos projectos na série promovida pelo Eurosport foram ultimados posteriormente.



Apesar de não existirem dados oficiais, estão já em carteira muitas mais inscrições, cerca do dobro das conseguidas até à data inicial, de entre as quais destacam-se cerca de 30 concorrentes com viaturas S2000 e 15 em Mitsubishi ou Subaru de Produção.



Entre os potenciais candidatos aos primeiros lugares destacam-se os Peugeot 207 S2000 de Nicolas Vouilloz, Freddy Loix, Kris Meeke, Didier Auriol, Stephane Sarrazin, Andrej Jereb, Pascal Enjolras e ainda o piloto escolhido pela BF Goodrich.



A Abarth disponibilizará Punto S2000 para Giandomenico Basso, Anton Alen, Umberto Scandola, Frederic Romeyer, Olivier Burri, Renato Travaglia e Luca Rossetti, provável número 1 devido à prioridade FIA A. Outro piloto a poder "abrir a estrada" é o finlandês Juho Hanninen, também prioritário FIA A que juntamente com Jan Kopecky, estreia em competição o Skoda Fabia S2000.



Certa é igualmente a presença do sueco Per-Gunnar Andersson com o Proton Satria Neo S2000, viatura que poderá também ser utilizada pelo francês Bryan Bouffier.

No que toca às viaturas tradicionais da Produção, muitos são aqueles que recorrem ao Mitsubishi Lancer IX. Há muito confirmado, o austríaco Franz Wittmann lidera uma longa lista em que constam também o holandês Jasper van den Heuvel, em transição para o IRC, Miguel Baudouin e Jean-François Mourgues.

Apesar dos nomes oficiosamente confirmados garantirem à partida uma edição bastante animada da prova monegasca, muitos outros concorrentes poderão ainda oficializar a sua participação nos próximos dois dias.

Peugeot não vai a Monte Carlo

Chegou a ser uma possibilidade, mas a verdade é que a ida de Bruno Magalhães ao Rali de Monte Carlo ficou sem efeito, já que a resposta de um possível patrocinador não chegou em tempo útil. Contudo, o programa desportivo da Peugeot Portugal continua em aberto, permanecendo como hipótese a realização de um mini-programa no IRC.

Ainda com possibilidades de alinhar na prova estão Bernd Casier, que se manterá ao volante do VW Polo S2000 da filial belga da marca, e Gilles Panizzi, que apesar de ter chegado a ser dado como piloto da Skoda não descarta outras hipóteses de também marcar presença regular no campeonato.AS

Open estreia Desafio ModelStand


A par do repetente Troféu Fastbravo, o Campeonato Open de Ralis 2009 vai ter a companhia do debutante Desafio ModelStand em oito das dez provas do calendário, falhando apenas os ralis de Montelongo e Gondomar, aproveitando os concorrentes apenas os seis melhores resultados.

Agrupando os 206 GTI do extinto troféu Peugeot, a competição vai distribuir cerca de 50 mil euros, premiando os dez melhores classificados no final da época, variando entre os oito mil euros para o primeiro classificado e os dois mil para o décimo. A organização da Exporacing Eventos espera juntar um mínimo de dez carros e um máximo de 15. O custo de inscrição está fixado em 1.000 euros.AS

ANTEVISÃO 2009: Três WRC podem competir na Madeira


Apesar do regulamento do campeonato madeirense principal ser dos poucos que ainda não foi publicado pela FPAK, tudo se conjuga para que a temporada regional seja competitiva. A federação quis ouvir os principais intervenientes locais da modalidade e isso é que leva a que nesta altura ainda não se saiba se os WRC podem voltar a correr na ilha e pontuarem para a competição absoluta.

Dependendo do desfecho desta questão, poderão correr três WRC (Vítor Sá, Filipe Freitas e Miguel Nunes) ou três S2000 (Alexandre Camacho, Miguel Nunes e Filipe Freitas). Essa é uma garantia de que haverá emotividade nas nove provas agendadas e que estarão repartidas pelos campeonatos principal e open (VSH e Clássicos), por sua vez juntos na recém-criada Taça da Madeira.

Para além dos actores principais, na Madeira estarão dois Mitsubishi Lancer X (João Magalhães e Rui Pinto), o Peugeot 206 S1600 de Samir Sousa, o possivelmente regressado Citroën C2 S1600 de Aécio Anjo e vários R3 como os Renault Clio de Luís Serrado, Alexandre Jesus e José Carlos Magalhães ou o Peugeot 206 de Filipe Pires.


AS

ANTEVISÃO 2009: Moura defende o título


Mantendo as mesmas sete provas da edição deste ano, o Campeonato de Açores de Ralis 2009 não traz novidades. Regulamentarmente, no entanto, passa a ser obrigatório estar inscrito no campeonato para pontuar para o Grupo N e A.

Relativamente a participantes, Ricardo Moura defenderá o título ao volante do Mitsubishi Lancer Evo IX, mas não sabe ainda se poderá contar com a oposição do seu maior rival esta temporada, Fernando Peres, que não confirmou ainda a sua presença. Será disputada a Taça da Região Autónoma dos Açores para viaturas de Grupo A e N entre 1,6 e 2 litros. AS

ANTEVISÃO 2009: O pior dos cenários


A exemplo de outras competições internacionais, também o Campeonato de Portugal de Ralis aproxima-se carregado de nuvens negras, tudo apontando para que deixe de contar com o envolvimento de equipas oficiais, confirmado que está já o abandono da Fiat e a mais que provável redefinição do projecto da Peugeot, com a alternativa mais válida a ser um mini-programa no Intercontinental Rally Challenge.
ANTEVISÃO 2009: O pior dos cenários -

"É uma das propostas que está em cima da mesa", garante Carlos Barros, director desportivo e técnico da equipa Peugeot Total. "O actual contexto não é fácil, mas alguma coisa iremos fazer em 2009", justificou aquele responsável, bastante apreensivo em relação à qualidade do próximo CPR: "Se este ano algumas listas já rondaram os 20 a 25 participantes, o que já era muito pouco dignificante para a imagem do Nacional, imagine-se como será em 2009".

Neste contexto, tudo se conjuga, portanto, para que o mais emblemátivo dos campeonatos de ralis venha mesmo a ser um exclusivo de alguns (poucos) privados, o que numa análise algo optimista até poderá tornar a competição bastante mais equilibrada e aberta, embora inevitavelmente nivelada por baixo.

As dúvidas dos privados

Relativamente aos privados, são ainda muitas as indefinições, a começar logo por Vítor Pascoal, terceiro classificado nos dois últimos campeonatos: "Lógico que gostaria de continuar com o Peugeot por mais um ano. Mas a esperança é pouca e a probabilidade maior é mesmo transitar para o CPTT, viabilizando um projecto mais barato ao nível do Agrupamento T2", revelou o amarantino. De resto, também Nuno Barroso Pereira deverá abandonar o seu projecto na categoria S2000, após o revés do BPN, admitindo trocar o Fiat Grande Punto por um mais económico Subaru Impreza de Grupo N.

Campeão Nacional de Produção, Adruzilo Lopes pretende defender o título em 2009, embora trocando o actual Subaru Impreza N11 por um mais competitivo N15 (versão revista e melhorada do Impreza N14), como é vontade da ARC Sport. A oposição será, contudo, ainda mais forte, já que aos repetentes Fernando Peres e Pedro Meireles juntar-se-ão, também, Vítor Lopes, com o seu Subaru Impreza N12, e o madeirense Bernardo Sousa, com um programa completo no Nacional em carro ainda a definir. Igualmente da Madeira poderá vir o seu actual Campeão em título, Alexandre Camacho. "Confirmo a vontade de participar no próximo CPR, embora seguras só estão as partipações em duas provas de asfalto", revelou o piloto privado do Peugeot 207 S2000.

CPR2 em estreia

De resto, e em termos de estrutura, a principal novidade é mesmo a instituição de um novo Campeonato 2 Litros/2 Rodas Motrizes (ou CPR2), onde passarão a evoluir os R2 Max do redefinido Challenge C2/Total. A competição terá por base seis ralis continentais e atribuirá um total de três títulos - Absoluto, 1600cc (A/N), 1601/2000cc (A/N/Diesel) - e duas taças nacionais - Diesel/Marcas e GT. Único interessado na categoria GT, Mex não tem ainda confirmado o seu projecto com o Porsche 997 GT3 por considerar "pouco prestigiante lutar apenas por uma taça".

CALENDÁRIOS

CAMPEONATO DE PORTUGAL DE RALIS
Data Prova Organizador Piso
06.07/03 Rali Torrié Targa Clube Terra
03.05/04 Rali de Portugal ACP Terra
07.09/05 SATA Rali Açores GD Comercial Terra
05.06 Junho Rali do Porto FC Porto Terra
30/07.01/08 Rali Vinho Madeira CS Madeira Asfalto
18.19/09 Rali Centro de Portugal CAMG Asfalto
16.17/10 Rali de Mortágua CA Centro Asfalto
21.22/11 Rali Casinos do Algarve CA Algarve Asfalto

CAMPEONATO DE PORTUGAL DE RALIS 2L/2RM
Data Prova Organizador Piso
06.07/03 Rali Torrié Targa Clube Terra
01.02/05 Rali Vila Verde CAM Terra
05.06 Junho Rali do Porto FC Porto Terra
18.19/09 Rali Centro de Portugal CAMG Asfalto
16.17/10 Rali de Mortágua CA Centro Asfalto
21.22/11 Rali Casinos do Algarve CA Algarve Asfalto

CAMPEONATO OPEN E JÚNIOR DE RALIS
Data Prova Organizador Piso
16.17/01 Rali Montelongo FC Porto Asfalto
13.14/02 Rali Portas do Ródão Esc. Castelo Branco Asfalto
13.14/03 Rali do CAM CAM Asfalto
17.18/04 Rali Vidreiro CAMG Asfalto
16.17/05 Rali VN Cerveira Targa Clube Asfalto
12.13/06 Rali de Arganil CA Centro Terra
11.12/09 Rali de Murça CA Régua Terra
03.04/10 Rali de Loulé CA Algarve Terra
30.31/10 Rali Sentir Penafiel CAST Terra
04.05/12 Rali Cidade Gondomar Gondomar AS Terra

CAMPEONATO DE PORUGAL DE CLÁSSICOS - RALIS
Data Prova Organizador Piso
16.17/01 Rali Montelongo FC Porto Asfalto
13.14/02 Rali Portas do Ródão Esc. Castelo Branco Asfalto
13.14/03 Rali do CAM CAM Asfalto
17.18/04 Rali Vidreiro CAMG Asfalto
16.17/05 Rali VN Cerveira Targa Clube Asfalto
11.12/09 Rali de Murça CA Régua Terra
AS