Manuel Pinto vence Rali de Famalicão
Foi numa tarde solarenga em plena época primaveril que milhares de aficionados dos ralis visitaram os locais mais recônditos das florestas de Vila Nova de Famalicão na descoberta de uma jornada plena de competitividade entre os mais de três dezenas de concorrentes distribuídos entre o Campeonato Regional Norte e a Prova Extra.
Manuel Pinto e Francisco Martins (Mitsubishi Evo VI), foram os grandes vencedores da 21ª edição do Rally de Famalicão, assegurando a segunda vitória consecutiva no Campeonato Regional de Ralis Norte, depois do triunfo 'caseiro' na última jornada de Gondomar.
Garantindo uma boa vantagem nas duas passagens iniciais pelas duas classificativas, fruto de um andamento bem acima dos seus principais adversários, o piloto Gondomar geriu confortavelmente o seu andamento nas segundas passagens, rodando de forma consistente e sem arriscar em demasia. No final, Manuel Pinto registou o melhor tempo em três das quatro especiais, concluindo os 36 quilómetros cronometrados com uma vantagem de 17,1s para Tiago Almeida e Ricardo Matos (Mitsubishi Evo III), detentores de uma excelente prova com um carro de outra geração.
Com poucos argumentos para o EVO VI de Manuel Pinto, Tiago Almeida limitou-se a pressionar o piloto de Gondomar - vencendo a derradeira especial, estando sempre na expectativa de um erro do seu principal adversário - o que não veio a acontecer, consolidando assim o segundo posto nas segundas passagens, quando se desembaraçou definitivamente do Opel Astra de Gil Antunes. O líder do Campeonato Regional Norte ainda tentou intrometer-se na luta pela vitória, mas, um problema com a direcção do Astra 2.0 no final do segundo troço não permitiu à dupla Gil Antunes/Daniel Amaral acalentar esperança em levar de Famalicão o primeiro triunfo da temporada. Mesmo sem vencer ainda qualquer das quatro jornadas já realizadas, o terceiro lugar final permite-lhe aumentar a vantagem pontual em termos de campeonato, uma vez que, beneficiou do abandono de Miguel Barroso no decorrer da segunda especial.
Quem esteve em bom plano, muito combativo e evidenciando um andamento muito regular foi César Resende e Paulo Lapa, uma dupla já com vários anos de actividade, levando o renovado Ford Escort Cosworth à quarta posição, na frente de António Dias e Miguel Soares. A dupla do velhinho BMW 325 IX mostrou toda a "rebeldia" efectuando excelentes cronos ao longo das quatro especiais. Na sexta posição terminou a dupla Paulo Silva/Sofia Mouta num Ford Sierra, seguido de António Magalhães e Nuno Alves (Peugeot 205), sendo esta a melhor dupla da "casa". Um pouco abaixo do que habitou os seus "fás", Julio Bastos e Aníbal Pereira sentiram algumas dificuldades com o BMW M3 nos pisos de Famalicão, terminando na oitava posição, na frente do Peugeot 205 tripulado pela dupla Ivo Araújo/José Mota. A fechar o "top ten" terminou mais uma dupla de Famalicão, Armando Pereira, acompanhado por Miguel Costa no bem preparado Peugeot 309 Gti, seguido pelo seu conterrâneo Pedro Carneiro que se estreou nos ralis, levando a seu lado o experiente Hugo Pinheiro. A fechar a classificação final referência para a melhor presença feminina, Daniela Rodrigues acompanhada por Nuno Catarino, num Seat Marbella. A próxima jornada do Regional Norte realiza-se a 15 e 16 de Maio com o Rali de Cerveira.
Prova Extra: Paulo Marques vence em casa
Numa prova dominada pelas viaturas de tracção total e, monopolizado por equipas famalicenses, seria a dupla Paulo Marques/João Peixoto (Mitsubishi Evo VIII) a levar de vencida o "duelo" com João Traila e Duarte Costa, tripulando uma viatura idêntica. O "Marquês" registou o melhor tempo nas três classificativas disputadas pelos concorrentes da prova extra, com excepção da primeira passagem por Telhado/S.Cosme que viria a ser neutralizada. Com a responsabilidade de "defender" o triunfo do ano transacto, o piloto de Famalicão bem cedo "arregaçou as mangas e puxou dos galões" mostrando à concorrência quem "mandava em casa", numa prova isenta de problemas com o Mitsubishi assistido pela "Peres Competições", fazendo valer as potencialidades de um 4x4 numa prova com um excelente piso para a prática da modalidade. João Traila festejou no pódio a segunda posição ao lado do aniversariante e "veterano" navegador famalicense Duarte Costa. O piloto do Evo VIII foi com toda a naturalidade o principal opositor, se bem que com alguma margem, de Paulo Marques. No derradeiro lugar do pódio terminou mais uma equipa da "casa". Com um VW Polo, José Janela e Filipe Carvalho, não poderia pedir mais, face à mais valia dos carros de tracção total que os precedeu na classificação. Numa "luta" a dois com o Peugeot 206 de Manuel Martins e Rui Vilaça, Janela assegurou a vitória entre os concorrentes com viaturas de duas rodas motrizes, relegando para a quarta posição o jovem piloto da Povoa de Varzim, presença assídua no campeonato Open de Ralis. Oito equipas apresentaram-se à partida, outras tantas à chegada, o que demonstra bem das excelentes condições dos troços e da fiabilidade das viaturas presentes. Augusto Pinheiro (Nissan Micra) foi quinto, na frente do Fiat Punto de Sérgio Moutinho. As duas derradeiras posições ficaram na posse de Nuno Branco (Toyota Yaris) e do jovem piloto açoriano Francisco Marques (Nissan Micra)
Classificação Final (Regional Norte) 1º Manuel Pinto/Francisco Martins (Mitsubishi Evo VI), 35m39m4s 2º Tiago Almeida/Ricardo Matos (Mitsubishi Evo III), a 17,1s 3º Gil Antunes/Daniel Amaral (Opel Astra GSI), a 42,4s 4º César Resende/Paulo Lapa (Ford Escort Cosworth), a 2m04,8s 5º António Dias/Miguel Soares (BMW 325 IX), a 2m27,3s 6º Paulo Silva/Sofia Mouta (Ford Sierra), a 2m55,2s 7º António Magalhães/Nuno Alves (Peugeot 205 Rally), a 3m15,5s 8º Júlio Bastos/Aníbal Pereira (BMW M3), a 3m15,7s 9º Ivo Araújo/José Mota (Peugeot 205), a 4m23,8s 10º Armando Pereira/Miguel Costa (Peugeot 309 Gti), a 4m33.9s 11º Pedro Carneiro/Hugo Pinheiro (Renault 11), a 5m23,0s 12º Daniela Rodrigues/Nuno Catarino (Seta Marbela), a 8m51,4s
Classificação Final (Prova Extra) 1º Paulo Marques/João Peixoto (Mitsubishi EVO VIII), 24m22,8s 2º João Traila/Duarte Costa (Mitsubishi Evo VIII), a 36,9s 3º José Janela/Filipe Carvalho (VW Polo Gti), a 2m32,2s 4º Manuel Martins/Rui Vilaça (Peugeot 206 Gti), a 2m54,9s 5º Augusto Pinheiro/Manuel Ramos (Nissan Micra), a 3m35,0s 6º Sérgio Moutinho/Pedro Rio (Fiat Punto 1.8 HGT), a 3m41,1s 7º Nuno Branco/José Azevedo (Toyota Yaris), a 4m57,9s 8º Francisco Marques/Marco Andrade (Nissan Micra), a 30m05,1s