Nasa reduz capacidade de transporte de nova frota de naves espaciais

A Nasa (agência espacial dos EUA) decidiu reduzir a capacidade de transportar astronautas de suas novas naves espaciais, projectadas para cumprir missões na ISS (Estação Espacial Internacional, em inglês) e na Lua. O objectivo é cumprir o prazo estabelecido para que essas naves comecem a operar --2015.

Segundo o site Space.com, antes o projecto era preparar dois tipos de naves Orion: uma com seis pessoas, para levar astronautas à ISS, e outro com quatro lugares, a ser utilizada em missões na Lua --a agência quer voltar ao satélite por volta de 2020. Agora vai ficar só a de quatro lugares.

A atual frota de ónibus espaciais, que tem Discovery e Endeavour, por exemplo, comporta sete astronautas, mas será aposentada em 2010.

A questão é que as novas naves não farão voos antes de 2015. Com isso, durante cinco anos os Estados Unidos vão depender de veículos russos, ou até dos chineses, para ir ao espaço. "Nós não estamos desistindo de uma nave Orion com seis lugares. Nós precisaremos dela algum dia, mas não tão cedo", afirma Jeff Hanley, gerente do programa Constellation.

Com a medida, a Nasa espera diminuir o tempo e o dinheiro necessários para desenvolver, construir e certificar duas naves diferentes ao mesmo tempo.


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