Os valores da água

A água, conforme o local onde se obtém, pode ter valores químicos diferentes daqueles que se desejam. Obter e manter os valores ideais para a água, pode-se considerar uma das tarefas mais difíceis para um aquariofilista. Não é possível estabelecer uma tabela de valores ideais para a água, pois isso irá depender das espécies de peixes e/ou plantas que se pretendem ter no aquário. Entende-se por valores da água, os diversos factores químicos que a podem classificar, sendo os mais importantes para a aquariofilia: A "dureza total", expressa por GH, deve-se à presença de vários sais, tais como os de cálcio ou de magnésio, a água diz-se mais ou menos dura conforme contenha mais ou menos desses sais na sua composição. A dureza total ideal para a maioria dos peixes varia entre 5ºdKH e 20ºdKH (a letra d significa a escala alemã). A "dureza em carbonatos", expressa por KH. Para além dos tais sais de cálcio e magnésio, a água também pode conter bicarbonatos. Estes têm a importante função de manter estável o valor do pH, costuma-se dizer que faz de "tampão" às variações bruscas no grau de acidez, e, por esta mesma razão, o valor do KH é importante para o bem-estar dos peixes. Podem-se considerar valores entre 3ºdKH e 15ºdKH, ideais para a maioria dos peixes e plantas. O "grau de acidez", expresso por pH, resulta das substâncias ácidas e alcalinas presentes na água. O valor de pH é considerado neutro se for 7. Valores abaixo de 7, são ácidos, e acima de 7, alcalinos. O valor de pH aceitável para a maioria dos peixes varia entre 5.5 e 8.5. Atenção que esse valor é muito importante para algumas espécies, como as provenientes dos rios tropicais da América Central, que preferem águas ácidas e macias com um pH entre 6.0 e 7.0, ou os Ciclídeos este-Africanos, que preferem águas mais alcalinas e duras, com um pH entre 7.5 e 8.5.
Compostos como o Amoníaco (NH3) e os Nitritos (NO2) não devem estar presentes na água, devido à sua toxicidade, e têm de ser frequentemente controlados. Os Nitratos (NO3), em valores baixos, não são tão nocivos, e o seu grau de concentração é facilmente mantido nos valores mínimos, graças às mudanças parciais da água. Todos estes valores devem ser vigiados pelo menos uma vez semanal ou quinzenalmente.

Existem diversos testes em kit, de diversas marcas, normalmente compostos por tubos de ensaio e os respectivos reagentes químicos, facilmente encontrados em qualquer casa da especialidade, que nos permitem saber fácil e rapidamente todos estes valores da água.

ATENÇÂO: Para quem instala um aquário pela primeira vez, não é necessário começar logo a comprar toda a gama de testes que existam, excepto quando se deseja começar por manter espécies mais delicadas e com características de água muito exigentes, o que não é aconselhável para iniciantes. Grande parte dos aquariofilistas raramente testa a água.

Quando se deve testar a água então?

- Normalmente, quando ocorre uma elevada morte de peixes, ou estes se apresentem debilitados ou com comportamentos anormais (muitas doenças são provocadas por características de água muito diferentes das ideais para as espécies), deve-se efectuar os testes de pH, de amónia e de nitritos. Para já, estes são os valores mais importantes.