Os Grandes Felinos Pré-Históricos

Antes do homem se tornar um caçador e ficar no topo da cadeia alimentar os felinos foram os mais bem sucedidos. Os predadores mais poderosos do mundo. Ainda hoje, os grandes felinos como os tigres, leões, leopardos ou onças continuam causando admiração e medo, mas estes magníficos animais são pequenos se comparados com outros parentes extintos.

Chita ou Guepardo Gigante

A Chita ou Guepardo gigante (pardinensis jabutus) pertencia ao mesmo género como o nosso exemplar actual chita (Acinonyx jabutus), e provavelmente se pareciam muito, excepto no tamanho! Tinha aproximadamente entre 120 kg e 150 kg, e foi tão grande como uma leoa africana e era capaz de dominar presas muito maiores do que a chita actual consegue caçar! A chita gigante também foi adaptada para correr muito rápido, mas há algumas duvidas sobre se poderia correr tão rápido como a Chita moderna, devido ao seu maior peso, o que segundo alguns, provavelmente, fez pouco mais lento. Outros, entretanto, tem sugerido que a Chita gigante, por ter pernas mais longas e coração e pulmões maiores, talvez fosse capaz de correr tão rápido quanto a chita faz hoje – que é mais ou menos 115 km/h. A chita gigante viveu na Europa e na Ásia (a partir de Alemanha e França, Índia e China), durante as épocas Plioceno e Pleistoceno, e a sua extinção se deu na última Era Glacial.

Xenosmilus

Xenosmilus é o parente do Smilodon (o já conhecido dentes-de-sabre), mas em vez de possuir longas presas tinha dentes mais curtos e mais grossos. Todos os seus dentes (não apenas os caninos) apresentavam bordas serrilhadas para poder cortar carne, e eram mais parecidos com os dentes de um tubarão ou um dinossauro carnívoro. O Xenosmilus não estrangulava a sua presa como os felinos actuais, ele só tinha que morder sua presa e aguardar que esta sangrasse até morrer. Matar um animal deste porte não deveria ser tarefa fácil. Este era um gato muito grande para os padrões actuais, pesava cerca de 350 kg. Eram tão grandes quanto os leões machos adultos e tigres e foi muito mais robusto, com pernas curtas, porém muito fortes e um pescoço muito forte. Foram encontrados restos desse felino na Florida (E.U.A.), juntamente com os dos pré-históricos caititus (porco-do-mato), que aparentemente eram sua refeição preferida. Ele viveu durante o período Pleistoceno, mas ninguém sabe exactamente quando se deu sua extinção. Se encontrou ou comeu seres humanos ninguém sabe.

Onça ou Pantera Gigante

As onças actuais são pequenas se comparadas aos leões e tigres, que normalmente tem peso médio de 180 kg, e os machos maiores (encontrados na América do Sul) tem cerca de 150 kg, comparados ao tamanho de uma leoa africana. Em tempos pré-históricos, porem, tanto na América do Norte e do Sul foi o lar destas onças gigantes, pertencentes à mesma espécie moderna (pantera ou onça), mas muito maior. Estas onças gigantes também tinham membros e caudas maiores que as onças actuais. Os cientistas acreditam que estas onças costumavam viver em ambientes simples, abertos, mas que a concorrência com os leões americanos e outros grandes felinos os fez adaptarem-se a locais com mais matas e florestas, onde desenvolveram suas modernas aparências. As onças pré-históricas tinham o tamanho dos leões actuais no seu tamanho adulto, e provavelmente foram varias vezes mais fortes, com uma mordida eficaz. Existem duas subespécies de onças gigantes da pré-história que são conhecidas até agora. A pantera – onça augusta – da América do Norte, e onça – onça messembrina – da America do Sul (também conhecida como pantera da Patagónia). Ambas eram activas durante o período Pleistoceno, mas foram extintas cerca de 11.000 anos atrás, durante a última Era Glacial.

BRUTAL !!!!!Muito bom ,julgo que descobriram recentemente uma pantera qualquer
Parabens amigo mjtc

Jaguar Europeu

Ao contrário do Jaguar gigante (onça gigante) citado anteriormente, a Onça pintada-panthera gombas zoegensis europeia – não pertence à mesma espécie dos jaguares modernos. Ninguém sabe ao certo como era a aparência deste jaguar. Os cientistas acreditam que este deveria parecer muito com o jaguar actual (daí o nome), ou talvez, um cruzamento entre leão e onça. Os fósseis desse felino encontrados na África Ocidental lembram o jaguar europeu, e descrito como "tigre". Independente de sua aparência externa é obvio que ele era um predador enorme, pesando cerca de 210 kg ou mais, e provavelmente estava no topo da cadeia alimentar na Europa, há 1,5 milhões de anos atrás. Os seus restos foram encontrados na Alemanha, França, Inglaterra, Espanha e Países Baixos.

Leão das Cavernas

O leão das cavernas era uma subespécie do leão gigante, pesando até 300 kg ou mais, e portanto, deveria ser tão grande como o tigre siberiano, o maior dos felinos naqueles tempos. Foi um dos predadores mais perigosos e poderosos durante a última Era do Gelo na Europa, e não há provas de que era temido, mas sim, talvez, adorado pelos seres humanos pré-históricos. A abundância de pinturas rupestres e algumas estatuetas foram encontradas representando o leão das cavernas. Curiosamente, esta arte mostra que o animal não tinha qualquer juba ao redor do pescoço, como os leões actuais. Interessante também é que em algumas pinturas rupestres há representações do leão das cavernas com listas nas patas e na cauda. Isto levou alguns cientistas a sugerirem que talvez o leão das cavernas seja mais relacionado aos tigres. Os estudos genéticos sobre os ossos antigos, no entanto, confirmaram a ideia original de que o leão das cavernas é na verdade, um leão apesar das pinturas das cavernas dizerem o contrario. As razões da extinção do leão-das-cavernas estão possivelmente relacionadas com as mudanças climáticas observadas no fim do Plistocénico. Vestígios arqueológicos nos Balcãs sugerem que o leão-das-cavernas tenha sobrevivido nesta área até o ano 100 D.C., considerando a hipótese desta espécie ser a mesma do denominado leão-europeu.

Homotherium

Também conhecido como "gato cimitarra", Homotherium foi um dos felinos mais bem sucedidos nos tempos pré-históricos, sendo encontrado na América do Norte e Sul, Europa, Ásia e África. Ele adaptou-se bem a uma variedade de habitats, incluindo a tundra subártica e sobreviveu por cinco milhões de anos, ate à sua extinção, 10.000 anos atrás. Homotherium foi aparentemente, um caçador adaptado para a comida rápida e activa, principalmente durante o dia (evitando assim a concorrência com outros predadores nocturnos). Tinha patas longas e pernas curtas, o que lhe deu uma aparência um pouco parecida com das hienas. Embora o Homotherium não fosse muito famoso pelo tamanho, alguns restos fósseis de um exemplar, encontrados no Mar do Norte, sugerem que eles poderiam chegar a 400 kg de peso, sendo maior que o actual tigre siberiano. Alguns paleontólogos acreditam que eles eram caçadores habilidosos. Caçavam mamutes, cervos e outros animais de porte médio.

Machairodus

O Machairodus, provavelmente parecia muito com um tigre gigante como o Tigre dentes-de-sabre, tinha proporções enormes e uma cauda longa, embora seja impossível saber se tinha listas ou qualquer tipo de marcações pelo corpo. O Machairodus raramente é mencionado como um felino, mas os restos fósseis encontrados no Chade, na África (e classificado como uma nova espécie, Machairodus Kabir), sugerem que essa criatura era um dos maiores gatos de todos os tempos, com peso médio de 490 kg ou até mais, e sendo do tamanho de um cavalo. Se alimentava de elefantes, rinocerontes e outros herbívoros de grande porte que eram comuns na época. Kabir Machairodus provavelmente parecia um pouco com o Tigre dentes-de-sabre gigante no filme "10.000 A.C.", embora, infelizmente, ele tenha sido extinto durante o período Mioceno, muito antes do surgimento do homem.



No Filme "10.000 A.C." surge uma fera semelhante
ao Machairodus.

Leão Americano

Muitas vezes chamado de o maior gato da todos os tempos, o Leão americano ou Panthera atrox, é provavelmente o felino mais conhecido de todos os tempos pré-histórico depois do Smilodon. Ele viveu em ambas as regiões norte e sul das Américas (desde o Alasca até o Peru) durante o Pleistoceno, e foi extinto há 11.000 anos, no final da ultima Era Glacial.

A maioria dos cientistas acredita que o Leão americano foi parente gigantesco dos leões modernos, talvez até mesmo pertencentes à mesma espécie (caso em que o nome correcto seria Panthera leo atrox) No entanto, outros não tem tanta certeza, e sugerem que o Leão americano, embora intimamente relacionado com o leão, foi uma espécie separada e provavelmente, era bem diferente na aparência externa. Recentemente, foi sugerido que o Leão americano fosse mais semelhante ao jaguar. Uma coisa é certa, o Leão americano foi o maior felino da América do Norte durante a Era Glacial, pesando até 470 kg, talvez mais, e sendo capaz de abater grandes presas. Há ainda algum debate sobre a sua técnica de caça, mas acreditam que este o fizesse isoladamente. Isso faria algum sentido se considerarmos que o norte-americano fatalis Smilodon, uma espécie de dentes-de-sabre, foi, aparentemente, um caçador prático.

Tigre do Pleistoceno

É o felino mais obscuro da lista, sendo conhecido a partir de restos fragmentários que ainda não foram formalmente descritos. Deve-se mencionar que o Tigre do Pleistoceno não é uma espécie separada, mas sim a primeira versão do mesmo tigre que vemos hoje. Tigres evoluídos em algum lugar da Ásia de cerca de 2 milhões de anos atrás, mais especificamente de caça sobre a enorme diversidade de herbívoros de grande porte que viviam no continente na época. Os tigres são os maiores felinos hoje em dia, como o grande Tigre de bengala e o da Sibéria macho, atingindo até 300 kg ou mais. No entanto, durante o Pleistoceno, o abastecimento alimentar foi maior, e assim os tigres tivessem sido maiores. Alguns restos fragmentários (incluindo enormes mandíbulas e dentes) foram encontrados na Rússia, China e Java, sugerindo que estes tigres poderiam ter chegado a até 490 kg de peso, sendo candidatos ao titulo de maior felino de sempre.

Smilodon - Tigre de Dentes de Sabre

O mais conhecido, sempre popular, Smilodon é um dos predadores pré-históricos mais famosos, e também um dos mais formidáveis. Havia pelo menos três espécies que viviam na América do Norte e América do Sul, a menor espécie, Smilodon gracilis, era do tamanho de uma onça moderna, enquanto o fatalis Smilodon era tão grande quanto um leão. No entanto, as espécies sul-americanas Smilodon populator eram pequenas, pesando cerca de 300 kg, em média. Já a espécie fatalis atingia até 500 kg, quando totalmente crescida. O Smilodon não era tão ágil como os felinos actuais, mas era imensamente poderoso, com corpo mais robusto, pernas e pescoço mais forte do que os gatos modernos, e as garras particularmente longas para agarrar as presas. As suas presas mediam em média 30 centímetros de comprimento, e eram perfeitas para causar ferimentos mortais aos mamutes, preguiças gigantes, e eventualmente, um animal grande que tivesse o azar de ser emboscado por este super predador. O Smilodon foi extinto há 10.000 anos, o que significa que encontrou o homem, e provavelmente caçavam um ao outro.



Mas talvez a coisa mais surpreendente sobre o Smilodon,
é que ele é o único gato pré-histórico conhecido por ter
provocado a extinção de uma espécie inteira. A vítima foi
o predador formidável, a Thylacosmilus (um tipo de marsupial)