Smilodon - Tigre de Dentes de Sabre
O mais conhecido, sempre popular, Smilodon é um dos predadores pré-históricos mais famosos, e também um dos mais formidáveis. Havia pelo menos três espécies que viviam na América do Norte e América do Sul, a menor espécie, Smilodon gracilis, era do tamanho de uma onça moderna, enquanto o fatalis Smilodon era tão grande quanto um leão. No entanto, as espécies sul-americanas Smilodon populator eram pequenas, pesando cerca de 300 kg, em média. Já a espécie fatalis atingia até 500 kg, quando totalmente crescida. O Smilodon não era tão ágil como os felinos actuais, mas era imensamente poderoso, com corpo mais robusto, pernas e pescoço mais forte do que os gatos modernos, e as garras particularmente longas para agarrar as presas. As suas presas mediam em média 30 centímetros de comprimento, e eram perfeitas para causar ferimentos mortais aos mamutes, preguiças gigantes, e eventualmente, um animal grande que tivesse o azar de ser emboscado por este super predador. O Smilodon foi extinto há 10.000 anos, o que significa que encontrou o homem, e provavelmente caçavam um ao outro.
Mas talvez a coisa mais surpreendente sobre o Smilodon,
é que ele é o único gato pré-histórico conhecido por ter
provocado a extinção de uma espécie inteira. A vítima foi
o predador formidável, a Thylacosmilus (um tipo de marsupial)