Um saco de água pode espantar moscas?

Talvez você já tenha ido a um restaurante e visto sacos contendo água límpida pendurados nas portas ou em áreas externas. Para que será que eles servem? Controlar a temperatura? Economizar dinheiro com a compra de garrafas para água?


Embora qualquer efeito quanto à temperatura seja apenas acidental, os sacos de água têm por objetivo afastar insetos. As pessoas penduram esses sacos do lado de fora de suas casas, empresas e até celeiros para espantar moscas.






Há diversas variações do saco de água. Alguns dos defensores do método insistem em que os sacos precisam conter raspas de papel-alumínio, ou uma moeda de um centavo. Um par de sites na Web oferece até variações comerciais da ideia, com sacos de água especialmente produzidos para uso como repelente.



As moscas passam muito tempo zumbindo em torno de paraísos de germes como cestos de lixo, carcaças e fezes animais. Depois, carregadas de germes, elas voam em torno do sanduíche que alguém vai comer - é natural querer mantê-las longe. Afinal, elas não são apenas irritantes: são portadoras de doenças.


Mas como o saco de água ajuda? Funciona mesmo? Especialistas e amadores estão divididos quanto à questão. Nas duas próximas páginas estudaremos os dois lados da história.


Por que moscas e sacos de água não se dão bem?


O método de repelir moscas com um saco de água tem muitos defensores, de donos de restaurante a pilotos de churrasqueiras.



Como o método espanta moscas? Alguns insistem em que as moscas percebem o líquido transparente como a superfície de um corpo aquático. Outros alegam que os insetos fogem ao ver seu reflexo ampliado. Mas a explicação mais popular entre entomologistas e empresários que adoram obter patentes é simples: refração da luz.


A refração acontece quanto um objeto transparente ou opaco, como um vidro ou saco de água, muda o curso e velocidade da luz. Os raios de luz, que em geral viajam em linha reta, se curvam. O efeito é responsável por diversas ilusões de óptica, como as miragens, que causam confusão entre os seres humanos.



Em teoria, a refração pode confundir igualmente certas espécies de insetos, especialmente a mosca. Moscas contam com um conjunto de olhos imensamente sensíveis que permitem que vejam simultaneamente em múltiplas direções.


A cabeça do inseto consiste principalmente de um par de grandes olhos complexos, cada um dos quais composto por entre três mil e seis mil olhos simples. Esses olhos não se mexem e não podem tomar um objeto como foco, ao modo dos olhos humanos, mas oferecem à mosca uma visão mosaica do mundo ao seu redor. Cada olho simples oferece uma pequena peça do quebra-cabeças, da mesma forma que uma tela exibe uma imagem na forma de inúmeros pontos, ou pixels.


Uma mosca baseia seu senso de direção na direção da qual provém a luz solar. Alguns entomologistas acreditam que quando esses olhos complexos e sensíveis experimentam luz refratada, o inseto se confunde e foge.


Embora alguns defensores da ideia acreditem que os sacos de água afastam todos os tipos de insetos voadores, a maioria reporta sucessos apenas com insetos dotados de olhos complexos, como as moscas.

Não está convencido? Não é o único. Leia a próxima página para explorar algumas dúvidas sobre o repelente óptico de moscas.

Negando o saco de água


Há muita gente que duvida de que sacos de água sejam capazes de repelir moscas. Os críticos muitas vezes definem essa teoria como lenda ou superstição, e atribuem as histórias de sucesso a pessoas que confundem correlação e causação.


Imagine que um caixeiro viajante lhe ofereça uma pechincha irrecusável. Por apenas R$ 20,00 ele fornece uma fivela de cinto capaz de prevenir ataques de tubarão. Você a usa por uma semana e comprova: nada de mordidas de tubarão. Isso significa que a fivela mágica realmente funciona? Existe correlação real entre a fivela de cinto e evitar tubarões? Uma coisa causa a outra?

Para medir esse efeito devidamente, seria preciso considerar a frequência de ataques de tubarão sofridos antes de começar a usar a fivela, e as diversas outras razões para que os tubarões não o estejam atacando.


Caso todos os fatores não sejam computados, pendurar sacos de água para repelir moscas pode parecer funcionar devido ao efeito placebo. Em termos médicos, isso significa que uma pessoa está sendo tratada para uma doença e se sente melhor, mesmo que o tratamento seja apenas um simulacro. O mesmo efeito poderia incidir sobre pessoas que acreditam estar tratando de um problema de insetos.



Mas, e se a situação for ainda pior? E se o placebo agravar o problema que está sendo tratado? Quando Mike Stringham, professor de entomologia na Universidade Estadual da Carolina do Norte, investigou o uso de sacos plásticos transparentes e cheios de água para espantar moscas, ele encontrou problema dessa ordem.


Stringham conduziu um teste de 13 semanas, instalando repelentes ópticos comerciais de moscas em granjas. Stringham mediu a atividade das moscas com base em manchas de material regurgitado que elas deixam depois de se alimentar. Concluiu que as áreas equipadas com sacos de água na verdade apresentavam maior nível de atividade de moscas.



No entanto, o estudo não foi conduzido sob condições de iluminação natural. O propósito era determinar se os repelentes podiam ser usados para reduzir o número de moscas em granjas. O estudo não considerou a hipótese de que luz solar direta pudesse aumentar a eficiência dos sacos de água.



Assim, será que os sacos de água reduzem o número de moscas em torno de casas e restaurantes. Existem explicações razoáveis apontando que sim e indícios significativos em contrário. Mesmo assim, é fácil encontrar sacos de água pendurados em restaurantes e varandas de todo o planeta.


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