Braga: Porco "Toninho" será mascote das festas de S. João

Quando a população de Vilarandelo, em Valpaços, comprou um porco, em setembro do ano passado, para ser rifado no Natal, nunca imaginou duas coisas.

Primeiro, que seria criada uma afeição tão grande ao animal que impediria de transformar o bicho em fumeiro. Segundo, que o "Toninho" - como foi apelidado - em honra do Santo António, iria virar estrela. É que, depois da vencedora do sorteio ter impedido que o porco virasse presunto, o "Toninho" já foi rei do Carnaval de Vilarandelo e, agora, prepara-se para se deslocar a Braga como convidado especial das festas de S. João, que decorrem entre 11 e 24 de junho.

O animal vai ser a mascote da corrida do porco preto, a 17 de junho, pelas 23 horas, no topo da Avenida da Liberdade. A iniciativa marcou as festas do S. João entre os séculos XVI e XVII e foi recuperada, embora em moldes diferentes, há três anos pela atual comissão de festas, liderada por Rui Ferreira, que recorda que a atividade fez "descolar o S. João de outras festas" e deu o mote para a criação da capela de S. João da Ponte, epicentro dos arraiais.

Para assinalar os 400 anos da fundação da capela, a imagem de São João da Ponte sai pela primeira vez à rua integrada na procissão do dia 24 de junho, pelas 18 horas. Três dias antes, a 21, outra novidade: o evento recupera a representação do Auto de S. João, no adro do Palácio do Raio, pelas 21.30 horas.

Encontro de "Joões"

Mais contemporâneo é o "encontro de Joões" que está previsto para o dia 12 de junho, às 14.30 horas, na Praça do Município. A organização quer este ano tentar bater o recorde do Guinness, do maior encontro de pessoas com o mesmo nome, objetivo que não foi atingido no ano passado. Os 451 "Joões" que se juntaram, em 2015, não foram suficientes para destronar os 1096 Mohammed.

Em 14 dias de festa, haverá espaço, ainda, para a tradicional dança do rei David e do carro dos pastores, o festival de cavaquinhos, a parada folclórica ou a batalha das flores. Ao todo, estão previstas 129 iniciativas, nove cortejos e desfiles, 21 espetáculos e 241 horas de programação. O presidente da Câmara, Ricardo Rio, estima que um milhão de pessoas passe pelas festas.
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