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[FONT=open_sansregular][/FONT][FONT=open_sansregular]Cientistas da Universidade de Bristol, no Reino Unido, demonstraram pela primeira vez que é possível prender com estabilidade objetos maiores que o comprimento de onda do som em um raio trator acústico. A descoberta foi publicada no periódico Physical Review Letters.
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[/FONT][FONT=open_sansregular]Até o momento, acreditava-se que isso era impossível, já que tentativas anteriores de prender partículas maiores que o comprimento de onda tiveram resultados instáveis, com os objetos girando descontroladamente. Isso acontece porque o campo de som rotativo transfere alguns dos seus movimentos giratórios para os objetos, fazendo com que eles orbitem cada vez mais rápido até serem ejetados.
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[FONT=open_sansregular]Como, ao contrário da levitação magnética, a levitação acústica pode sustentar a maioria dos sólidos e líquidos, a descoberta abre as portas para o transporte sem embalagens de amostras delicadas. No futuro, com equipamentos mais potentes, ela pode até mesmo acabar sendo o primeiro passo no caminho para a levitação de humanos.
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[FONT=open_sansregular]O novo estudo usa vórtices acústicos que flutuam rapidamente, similares a furacões de som, feitos em uma estrutura com um núcleo silencioso rodeado por um som alto. Os cientistas descobriram que a taxa de rotação pode ser precisamente controlada mudando rapidamente a direção giratória dos vórtices, estabilizando o raio trator. Com isso, puderam ampliar o tamanho do núcleo silencioso para segurar objetos maiores.
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[FONT=open_sansregular]Com ondas ultrassônicas de 40kHz, um tom semelhante ao que apenas os morcegos podem ouvir, os pesquisadores mantiveram uma esfera de poliestireno de dois centímetros – mais de duas ondas de comprimento – no raio trator. Os resultados sugerem que, no futuro, o mesmo poderá ser feito com objetos muito maiores.
“Raios tratores acústicos têm um potencial enorme para muitas aplicações”, afirmou em comunicado à imprensa o supervisor da pesquisa, Bruce Drinkwater, professor de ultrasônica do Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade de Bristol. “Estou particularmente animado com a ideia de linhas de produção sem contato, em que objetos delicados são montados sem que sejam tocados”. Um exemplo desse tipo de aplicação é a manipulação sem contato de cápsulas de medicamentos ou implantes micro-cirúrgicos.
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[FONT=open_sansregular]Com ondas ultrassônicas de 40kHz, um tom semelhante ao que apenas os morcegos podem ouvir, os pesquisadores mantiveram uma esfera de poliestireno de dois centímetros – mais de duas ondas de comprimento – no raio trator. Os resultados sugerem que, no futuro, o mesmo poderá ser feito com objetos muito maiores.
“Raios tratores acústicos têm um potencial enorme para muitas aplicações”, afirmou em comunicado à imprensa o supervisor da pesquisa, Bruce Drinkwater, professor de ultrasônica do Departamento de Engenharia Mecânica da Universidade de Bristol. “Estou particularmente animado com a ideia de linhas de produção sem contato, em que objetos delicados são montados sem que sejam tocados”. Um exemplo desse tipo de aplicação é a manipulação sem contato de cápsulas de medicamentos ou implantes micro-cirúrgicos.