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O piloto de motos português Paulo Gonçalves morreu, este domingo, num acidente durante a participação na 7.ª etapa do Rally Dakar, que este ano tem lugar na Arábia Saudita.
A notícia foi confirmada em comunicado pela organização da competição, no seu site oficial, onde presta condolências a familiares e amigos.
Segundo a nota, o piloto de 40 anos sofreu uma queda fatal ao quilómetro 276 da prova especial, passava das 10 horas locais (sete horas em Portugal continental). Já estava inconsciente, vítima de uma paragem cardíaca, quando os médicos chegaram, escassos minutos depois. Após os esforços da equipa médica para reanimarem o piloto no local, Paulo Gonçalves foi levado de helicóptero para o Hospital Layla, onde o óbito foi confirmado.
Paulo Gonçalves, natural de Esposende, ocupava a 10.ª posição na corrida deste domingo e o 46.º lugar na tabela geral, naquela que era a sua 13.ª participação. Estreou-se em 2006 e terminou por quatro vezes no top 10. "Speedy" Gonçalves, como era conhecido, sagrou-se vice-campeão do Dakar em 2015, atrás do espanhol Marc Coma, dois anos depois de ter sido campeão do mundo de ralis todo-o-terreno em 2013.
No ano passado, o piloto trocou a Honda pela Hero.
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